Gerry Adams

Gerry Adams föddes i West Belfast. Han har fyra bröder och fem systrar.

Hans föräldrar, Gerry Adams Sr. och Annie Hannaway, kom från starka republikanska förhållanden. Adams farfar, som också hette Gerry Adams, hade varit medlem av Irländska republikanska brödraskapet (IRB) under det irländska frihetskriget. Två av Adams farbröder, Dominic och Patrick Adams, hade internerats (fängslats utan rättegång) av regeringarna i Belfast och Dublin. Hans farbror Dominic var en högt uppsatt person i IRA i mitten av 1940-talet, men inte stabschef som vissa säger. Gerry Sr. gick med i IRA när han var sexton år.

Adams morfars farfar, Michael Hannaway, var medlem i Fenians under deras dynamitkampanj i England på 1860- och 1870-talen. Michaels son Billy var valombud för Éamon de Valera 1918 i West Belfast, men vägrade att följa de Valera in i demokratisk och konstitutionell politik när Fianna Fáil bildades. Annie Hannaway var medlem av Cumann na mBan, IRA:s kvinnliga gren. Tre av hennes bröder (Alfie, Liam och Tommy) var också IRA-medlemmar.

I slutet av 1960-talet inleddes en kampanj för medborgerliga rättigheter i Nordirland för att få likabehandling av katoliker Adams var en aktiv anhängare och gick med i Northern Ireland Civil Rights Association 1967. Istället för att leda till förändring, medborgarrättsrörelsen fanns det protester motdemonstranter som kallades lojalister. I augusti 1969 uppstod upplopp i Nordirlands storstäder Belfast och Derry, och Nordirlands regering bad den brittiska armén om hjälp för att hålla kontrollen.

Det var då IRA och dess politiska motsvarighet Sinn Féin startade om. Gerry Adams var aktiv i Sinn Féin vid denna tid. År 1970 splittrades den republikanska rörelsen (det vill säga de fredliga politikerna och kämparna som IRA som alla vill att Storbritannien inte ska kontrollera Nordirland). Adams anslöt sig till den aktiva provisoriska delen som var baserad i Belfast. Den officiella delen med bas i Dublin var inte intresserad av att kämpa för människor i Belfast, och det officiella Sinn Féin var mer intresserad av att sprida marxismen än att få Irland att enas.

I augusti 1971 infördes internering utan rättegång i Nordirland. Adams arresterades i mars 1972 och internerades på HMS Maidstone, men släpptes fri i juni för att delta i hemliga samtal i London. Det blev en kortvarig vapenvila och några medlemmar av IRA träffade William Whitelaw, den brittiske regeringsministern med ansvar för Nordirland. IRA-delegationen bestod av Sean Mac Stiofain (stabschef), Daithi O'Conaill, Seamus Twomey, Ivor Bell, Martin McGuinness och Gerry Adams. IRA insisterade på att Adams skulle delta i mötet och han släpptes från interneringen för att delta. Efter att samtalen misslyckades hjälpte han till att planera en bombkampanj i Belfast, känd som Bloody Friday. Han arresterades på nytt i juli 1973 och internerades i Long Kesh interneringsläger, som senare kallades Maze-fängelset. Efter att ha försökt fly dömdes han till fängelse, vilket han också avtjänade i Maze-fängelset.

Under hungerstrejkerna 1981 spelade Adams en viktig politisk roll. Under hungerstrejkerna fick Sinn Féin större betydelse som politisk kraft. År 1983 valdes han till Sinn Féins ordförande och blev den första Sinn Féin-ledamoten som valdes in i det brittiska underhuset sedan 1950-talet. Efter valet (som parlamentsledamot för Belfast West) upphävde den brittiska regeringen förbudet för honom att resa till Storbritannien. I linje med Sinn Féins politik vägrade han att sitta i underhuset.

Den 14 mars 1984 skadades Adams allvarligt i ett mordförsök när flera beväpnade män från Ulster Freedom Fighters (UFF) sköt ett tjugotal skott mot bilen han färdades i. Efter skottlossningen grep civilklädda poliser under täckmantel tre misstänkta personer som senare dömdes. En av de tre var John Gregg. Adams hävdade att den brittiska armén hade förhandsinformation om attacken och lät den genomföras.

Påstått IRA-medlemskap

Adams har ofta sagt att han aldrig har varit medlem i den provisoriska irländska republikanska armén (IRA). Flera författare och journalister som Ed Moloney, Richard English, Peter Taylor och Mark Urban har dock alla sagt att Adams var en del av IRA:s ledning under 1970-talet. Adams har kallat Moloneys påståenden för "ärekränkande".

1978 blev Gerry Adams delad vice ordförande i Sinn Féin och han ledde en utmaning mot Sinn Féins ledarskap med ordförande Ruairí Ó Brádaigh och delad vice ordförande Dáithí Ó Conaill. Andra som stödde Adams och som var från Belfast var Jim Gibney, Tom Hartley och Danny Morrison. Vissa menar att Ruairí Ó Brádaigh var en mer traditionell irländsk nationalist och att det nordliga ledarskapet som omgav Adams ville agera snabbare och på olika sätt om de var tvungna att göra det.

Vapenvilan mellan IRA och Storbritannien 1975 anses ofta vara den händelse som inledde utmaningen mot det ursprungliga provisoriska Sinn Féin-ledarskapet, som sades vara sydstatsbaserat och domineras av sydstatsbor som Ó Brádaigh och Ó Conaill. IRA:s stabschef vid den tiden, Seamus Twomey, var dock en högt uppsatt person från Belfast. Andra i ledningen bodde också i norr, bland annat Billy McKee från Belfast. Adams skulle ha blivit den högsta ledaren i IRA:s nordliga ledning eftersom han endast ville ha militära åtgärder, men under sin tid i fängelse kom Adams att fundera över sina idéer och blev mer politisk.

Det påstås att den "provisoriska" republikanismen grundades på dess motstånd mot den kommunistinspirerade "bredfrontspolitik" som bedrevs av det Cathal Goulding-ledda officiella IRA, men även detta är omtvistat.

Några av de viktigaste skälen till att det provisoriska IRA grundades i december 1969 och att det provisoriska Sinn Féin grundades i januari 1970 var att personer som Ó Brádaigh, O'Connell och Billy McKee ville ha nya politiska organ och inte ville arbeta i eller med de befintliga organen, t.ex. parlamentet i London. En annan orsak var att Gouldings ledarskap misslyckades med att försvara de nationalistiska områdena mot attacker från lojalister och ibland till och med från polisen. Vid IRA:s kongress i december 1969 och Sinn Féin Ard Fheis (irländska ord för partikonferens) i januari 1970 röstade delegaterna för att delta i parlamenten i Dublin (Leinster House), Belfast (Stormont) och London (Westminster), och organisationerna delades upp i provisoriska och officiella delar. Gerry Adams, som hade anslutit sig till den republikanska rörelsen i början av 1960-talet, gick inte med i de provisoriska partierna förrän senare under 1970.

Republikaner som Ruairí Ó Brádaigh menade att det enda legitima landet på Irland var den irländska republiken som utropades 1916. De menade att den lagliga regeringen var IRA:s arméråd eftersom de sista kvarvarande anti-anglo-irländska fördragsdeputerade ledamöterna i den andra Dáil gjorde dem till regering. (Adams höll med om denna idé om republikansk politisk legitimitet fram till helt nyligen - men i sitt tal till Sinn Féins Ard Fheis 2005 förkastade han den.)

När Sinn Féin vann platser i det brittiska eller irländska parlamentet kom de aldrig till parlamenten. Vid Ard Fheis 1986 ändrade Sinn Féin sina stadgar så att dess medlemmar fick sitta i parlamentet i Dublin (Leinster House/Dáil Éireann). Detta fick Ruairí Ó Brádaigh att leda en liten strejk, precis som han hade gjort flera år tidigare för att skapa Provisional Sinn Féin. Denna minoritet, som fortfarande trodde på avhållsamhet, kallade sig Republican Sinn Féin (eller Sinn Féin Poblachtach på irländska) och säger att de är det sanna Sinn Féin.

Adams ledarskap i Sinn Féin stöddes av en nordbaserad grupp som inkluderade Danny Morrison och Martin McGuinness. Adams och andra pekade med tiden på Sinn Féins valvinster i början och mitten av 1980-talet, då hungerstrejkande Bobby Sands och Kieran Doherty valdes in i det brittiska underhuset och Dáil Éireann, och de drev på för att Sinn Féin skulle bli mer politiskt och mindre paramilitärt. Denna politik var framgångsrik och Adams och McGuinness, och andra, valdes in i underhuset, men deltog aldrig. Sinn Féin avstår fortfarande från att delta i Westminster.

Röstförbud

Vid den här tiden kände de flesta vanliga människor i Storbritannien till Adams eftersom de inte kunde höra honom. Premiärminister Margaret Thatcher förbjöd radio- och tv-stationer att sända hans röst. Alla irländska republikanska organisationer och lojalistiska terroristorganisationer förbjöds på detta sätt, men Adams var den enda person som var tillräckligt viktig för att regelbundet synas i TV. Förbudet infördes efter att BBC intervjuat Martin McGuinness och den brittiska regeringen tyckte att vissa grupper fick för mycket publicitet.

Ett liknande förbud, känt som Section 31, har varit lag i Republiken Irland sedan 1970-talet. Medierna hittade dock snart sätt att kringgå förbudet, först genom att använda undertexter och senare och allt vanligare genom att använda skådespelare som läste hans ord över bilderna av honom när han talade.

Förbudet har gjorts till åtlöje i tecknade serier och satiriska tv-program, särskilt Spitting Image, och i The Day Today. Det kritiserades också av yttrandefrihetsorganisationer världen över och av brittiska mediepersonligheter, däribland BBC:s generaldirektör John Birt och BBC:s utrikesredaktör John Simpson. Förbudet upphävdes av premiärminister John Major den 17 september 1994.

Sinn Féin fortsatte sin politik att vägra sitta i Westminster parlamentet även efter att Adams vann valkretsen i Belfast West. Han förlorade sitt mandat till Joe Hendron från SDLP (Social Democratic and Labour Party) i parlamentsvalet 1992. Han återfick dock lätt sin plats i nästa val i maj 1997.

Under Adams ledning gick Sinn Féin från att vara en politisk röst för det provisoriska IRA till att bli ett professionellt organiserat politiskt parti både i Nordirland och i Republiken Irland.

SDLP:s ledare John Hume MP insåg att en förhandlingslösning kunde vara möjlig och inledde hemliga samtal med Adams 1988. Dessa diskussioner ledde till inofficiella kontakter med det brittiska Nordirlandskontoret under statssekreteraren för Nordirland, Peter Brooke, och med republikens regering under Charles Haughey - även om båda regeringarna offentligt hävdade att de inte skulle förhandla med "terrorister".

Dessa samtal utgjorde grunden för det som senare skulle bli Belfastavtalet, Downing Street-deklarationen och det gemensamma ramdokumentet.

Dessa förhandlingar ledde till IRA:s vapenvila i augusti 1994. Den nye irländske premiärministern Albert Reynolds hade spelat en nyckelroll i Hume/Adams-samtalen genom sin särskilda rådgivare Martin Mansergh och ansåg att eldupphöret var permanent. IRA avslutade dock sin vapenvila på grund av den långsamma utvecklingen, delvis på grund av att den brittiske premiärministern John Major behövde rösterna från Ulster Unionist Party i underhuset.

Senare kom det till ett nytt eldupphör, och det hölls samtal mellan grupper från den brittiska och irländska regeringen, Ulster Unionist Party, SDLP, Sinn Féin och företrädare för lojalistiska paramilitära organisationer, under ledning av den tidigare amerikanske senatorn Mitchell. Samtalen resulterade i Belfastavtalet (även kallat Långfredagsavtalet eftersom det undertecknades på långfredagen 1998). Enligt avtalet skapades strukturer för att visa att vissa människor på Irland var irländare och andra ville vara britter. Ett brittisk-irländskt råd och Nordirlands församling inrättades.

Artiklarna 2 och 3 i republikens författning, Bunreacht na hÉireann, som hävdade suveränitet över hela Irland, omformulerades, och en verkställande kommitté med maktdelning infördes. Som en del av överenskommelsen gick Sinn Féin med på att överge sin avhållsamhetspolitik när det gäller ett "parlament med sex län" och tog plats i den nya församlingen med säte i Stormont. Sinn Féin ledde hälso- och sjukvårds-, social- och utbildningsministerierna i den maktdelande regeringen.

Motståndarna i republikanska Sinn Féin anklagade Sinn Féin för att "sälja sig" genom att gå med på att delta i vad de kallade "partitionistiska församlingar" i Republiken och Nordirland. Gerry Adams insisterade dock på att Belfast-avtalet var ett sätt att ena Irland utan våld och med lagliga medel, precis som Michael Collins hade sagt om det anglo-irländska fördraget 1922.

När Sinn Féin skulle nominera sina två ministrar till det verkställande rådet, tog partiet i likhet med SDLP och Democratic Unionist Party (DUP) inte med sin ledare bland ministrarna. (När SDLP senare valde en ny ledare valde det en av sina ministrar, Mark Durkan, som sedan valde att förbli minister).

Adams förblir Sinn Féins ordförande, Caoimhghín Ó Caoláin är Sinn Féins parlamentariska ledare i Dáil Éireann och Martin McGuinness är partiets chefsförhandlare och faktiska partiledare i Nordirlands församling. Hans son Gearoid är grundskollärare och har representerat County Antrim i gaelic football.

Den 8 mars 2007 omvaldes Adams till den nordirländska församlingen.

Den 26 mars 2007 träffade han för första gången DUP-ledaren Ian Paisley ansikte mot ansikte, och de två kom överens om att återgå till ett verkställande organ med maktdelning i Nordirland.