John Locke

Lockes far, som också hette John Locke, var en landsortsadvokat. Han hade tjänstgjort som kapten i början av det engelska inbördeskriget. Hans mor, Agnes Keene, var en garveridotter och ansågs vara mycket vacker. Både mor och far var puritaner. Locke föddes den 29 augusti 1632 i en stuga vid kyrkan i Wrington, Somerset, cirka tolv mil från Bristol. Han döptes när han föddes. Därefter flyttade hans familj snart till Pensford.

År 1647 skickades Locke till Westminster School i London. Under denna tid sponsrades han av Alexander Popham, en parlamentsledamot. Efter att ha avslutat sina studier där gick han in i Christ Church. Även om Locke var en bra elev gillade han inte schemat för tiden som han tillbringade där. Han gillade inte de klassiska ämnen som undervisades vid universitetet och ville lära sig mer om modern filosofi. Genom sin vän Richard Lower, som han hade träffat på skolan, lärde sig Locke om medicin.

Locke fick en kandidatexamen 1656 och en magisterexamen 1658. År 1666 träffade han Lord Anthony Ashley Cooper, som hade kommit till Oxford för att få behandling för sin leversjukdom. Cooper var imponerad av Locke och bad honom komma med.

Locke hade letat efter ett jobb och flyttade 1667 in i Shaftesburys hem i Exeter House i London för att arbeta som Lord Ashleys personliga läkare. I London fortsatte Locke sina studier i medicin.

Lockes medicinska kunskaper sattes på prov när Shaftesburys leversjukdom förvärrades tills Shaftesbury var på väg att dö. Locke använde sig av flera läkares råd och övertalade Shaftesbury att gå till en operation. Shaftesbury överlevde operationen och tackade Locke för att han hade räddat hans liv.

Shaftesbury, som var medlem av Whig-rörelsen, hade ett stort inflytande på Lockes politiska idéer. Men efter att Shaftesbury började falla i onåd 1675 bestämde sig Locke för att resa genom Frankrike. Han kom tillbaka till England 1679. Vid denna tid skrev Locke, på grund av Shaftesburys insisterande, Two Treatises of Government. Även om man en gång trodde att Locke skrev Treatises för att försvara den ärofyllda revolutionen 1688, har nyare forskning visat att verket skrevs innan denna ens påbörjades.

Locke flydde dock till Nederländerna 1683. Detta beror på att folk blev misstänksamma för att han var inblandad i Rye House Plot som syftade till att mörda Englands kung Karl II. I Nederländerna hade Locke tid att återgå till sitt skrivande och tillbringade mycket tid med att omarbeta essän. Locke återvände inte hem förrän efter den ärofyllda revolutionen. Locke följde med Vilhelm av Oranges hustru tillbaka till England 1688.

Lockes nära vän Lady Masham bjöd in honom till Mashams lantställe i Essex. Även om hans tid där präglades av en varierande hälsa på grund av astmaattacker, blev han ändå en intellektuell hjälte för Whigs. Under denna period diskuterade han med personer som John Dryden och Isaac Newton.

Han dog den 28 oktober 1704 och ligger begravd på kyrkogården i byn High Laver öster om Harlow i Essex, där han hade bott i Sir Francis Mashams hushåll sedan 1691. Locke gifte sig aldrig och hade heller inga barn.

Händelser som inträffade under Lockes livstid är bland annat den engelska restaurationen, den stora pesten i London och den stora branden i London. Han såg inte riktigt unionshandlingarna 1707 även om Englands och Skottlands troner hölls i personlig union under hans livstid. Konstitutionell monarki och parlamentarisk demokrati var i sin linda under Lockes tid.

• Glorious Revolution
• Politisk ekonomi