Joseph Dalton Hooker

Resor

Antarktis 1839-1843

Expeditionen bestod av två fartyg, HMS Erebus och HMS Terror, och var den sista stora upptäcktsresan som gjordes helt och hållet med segel. Hooker var den yngsta i den 128 man starka besättningen. Han seglade på Erebus och var assistent till fartygets kirurg, som fick i uppdrag att samla in zoologiska och geologiska prover. Fartygen reste över hela de södra haven från Sydamerika till Australien och Nya Zeeland. Hooker gjorde växtsamlingar på varje plats och under resan ritade han dessa och exemplar av alger och havslevande djur som drogs ombord med hjälp av släpnät.

Efter att ha tillbringat fem månader i Antarktis återvände de till Hobart för att förse sig med nya förnödenheter och fortsatte sedan till Sydney och Nya Zeeland. De lämnade Nya Zeeland för att återvända till Antarktis. Efter att ha tillbringat 138 dagar till sjöss och efter en kollision mellan Erebus och Terror seglade de till Falklandsöarna, till Eldslandet, tillbaka till Falklandsöarna och vidare till sitt tredje uppdrag i Antarktis. Fartygen anlände tillbaka till England den 4 september 1843. Resan hade varit en framgång för Ross eftersom den var den första som bekräftade den södra kontinentens existens och kartlade en stor del av dess kustlinje.

Himalaya och Indien 1847-1851

Den 11 november 1847 lämnade Hooker England för sin treåriga Himalaya-expedition; han skulle bli den förste europé som samlade växter i Himalaya. Hookers expedition hade sin bas i Darjeeling. Hooker skrev till Darwin och berättade för honom om djurens vanor i Indien och samlade in växter i Bengalen.

Hooker och en stor grupp lokala assistenter reste till östra Nepal den 27 oktober 1848. De reste nordväst längs Nepals pass in i Tibet. I april 1849 startade han en längre expedition till Sikkim, men han fängslades av Dewan av Sikkim när de reste mot Tibet. Ett brittiskt team skickades för att förhandla: de släpptes utan blodsutgjutelse. Hooker återvände till Darjeeling där han tillbringade januari och februari 1850 med att skriva sina dagböcker, ersätta de exemplar som gått förlorade under fängelsevistelsen och planera en resa för sitt sista år i Indien.

Hookers undersökning av hittills outforskade områden, Himalayan Journals, publicerades 1854.

Palestina 1860

Denna resa gjordes hösten 1860 tillsammans med Daniel Hanbury. De besökte och samlade in material i Syrien och Palestina. Ingen fullständig rapport publicerades, men ett antal artiklar skrevs. Hooker erkände tre fytogeografiska avdelningar: Västra Syrien och Palestina, östra Syrien och Palestina, Syriens mellersta och övre bergsområden.

Marocko 1871

Hooker besökte Marocko från april till juni 1871 i sällskap med John Ball, George Maw och en ung trädgårdsmästare från Kew som hette Crump.

Västra USA 1877

Detta gjordes tillsammans med hans vän Asa Gray, dåtidens ledande amerikanska botaniker. "En svår fråga var varför det i de stora bergskedjorna i västra USA tycktes finnas endast några få botaniska enklaver av växter med östasiatiska släktskap bland växter av mexikansk och sydligare typ." Hooker var tillbaka i Kew med 1 000 torkade exemplar i oktober.

En uppfattning om de nöjen han mötte (trivialiteter från hans dagbok och brev):

• Hooker träffade och pratade med Brigham Young, som han beskrev som respektabel och vältalig. Den nya religionen fick inte Hookers gillande: "Alla skolbarn uppfostras att tro på honom [Brigham Young] och på en massa skrifthistoria som är lika värdelös och idiotisk som den som lärs ut i våra skolor".
• Georgetown: "civilisationens fingertopp" där "folket sover utan lås på dörrarna, brandmaskinerna är välbemannade och i hög grad i ordning och det finns gott om mat".
• "New England-borna är mest lika oss när det gäller språk, tal och vanor... Amerikanerna är stora och promiskuösa ätare... sängarna är anmärkningsvärt rena och bra, men kuddarna är för mjuka."

Hans åsikter om floran i Colorado och Utah: Det finns två tempererade och två kalla floror eller bergsflorororor, nämligen: "Det finns två tempererade floror och två kalla floror eller bergsflorororor: 1. en prärieflora som härstammar från öst, 2. en så kallad öken- och saltflora som härstammar från väst, 3. en subalpint, 4. en alpint, där de två sistnämnda är av vitt skilda ursprung och i en mening är specifika för Rocky Mountain-bergen.

Tibet, i nordvästlig riktning; från Himalayan Journals.

Darwin och evolutionen

Under sin tid på Erebus hade Hooker läst de korrekturversioner av Charles Darwins The Voyage of the Beagle som Charles Lyell hade tillhandahållit, och han hade blivit mycket imponerad av Darwins skicklighet som naturforskare. De hade träffats en gång innan resan till Antarktis inleddes. Efter Hookers återkomst till England kontaktades han av Darwin som uppmanade honom att klassificera de växter som Darwin hade samlat in i Sydamerika och på Galápagosöarna. Hooker gick med på det och paret inledde en livslång vänskap. Den 11 januari 1844 nämnde Darwin för Hooker sina tidiga idéer om evolution och naturligt urval, och Hooker visade intresse. År 1847 gick han med på att läsa Darwins "Essay" där han förklarade teorin, och svarade med anteckningar där han gav Darwin lugn kritisk feedback. Deras korrespondens fortsatte under hela utvecklingen av Darwins teori och 1858 skrev Darwin att Hooker var "den enda levande själ från vilken jag ständigt har fått sympati".

Richard Freeman skrev: "Hooker var Charles Darwins största vän och förtrogne". De hade förvisso en omfattande korrespondens, och de träffades också ansikte mot ansikte (Hooker besökte Darwin). Hooker och Lyell var de två personer som Darwin konsulterade (per brev) när Wallaces berömda brev anlände till Down House och bifogade hans uppsats om naturligt urval. Hooker bidrog till att skapa den mekanism som innebar att Wallaces uppsats åtföljdes av Darwins anteckningar och hans brev till Asa Gray (som visade att han redan tidigare insett det naturliga urvalet) i en presentation till Linnean Society. Hooker var den som formellt presenterade detta material vid Linnean Society-mötet 1858. År 1859 antecknade författaren till The Origin of Species sin skuld till Hookers breda kunskap och balanserade omdöme.

I december 1859 publicerade Hooker Introductory Essay to the Flora Tasmaniae, den sista delen av Botany of the Antarctic Voyage. Det var i denna uppsats (som publicerades bara en månad efter det att Charles Darwins On the Origin of Species hade publicerats) som Hooker tillkännagav att han stödde teorin om evolution genom naturligt urval, och blev därmed den första erkända vetenskapsman som offentligt stödde Darwin.

Vid den historiska debatten om evolutionen som hölls i Oxford den 30 juni 1860 talade biskop Samuel Wilberforce, Benjamin Brodie och Robert FitzRoy mot Darwins teori, medan Hooker och Thomas Henry Huxley försvarade den. Enligt Hookers egen redogörelse var det han och inte Huxley som gav det mest effektiva svaret på Wilberforces argument.

Hooker var ordförande för British Association vid dess möte i Norwich 1868, då hans tal var anmärkningsvärt för att han förespråkade Darwins teorier. Hooker var nära vän med Thomas Henry Huxley, medlem av X-Club (som dominerade Royal Society under 1870-talet och början av 1880-talet) och den förste av de tre X-Clubbers som i tur och ordning blev president för Royal Society.

Kew

Genom sina resor och publikationer byggde Hooker upp ett högt vetenskapligt rykte i hemlandet. År 1855 utnämndes han till biträdande direktör för Royal Botanic Gardens, Kew, och 1865 efterträdde han sin far som direktör och innehade posten i tjugo år. Under Hookers ledning blev de kungliga botaniska trädgårdarna i Kew världsberömda. Vid trettio års ålder valdes Hooker till ledamot av Royal Society, och 1873 valdes han till dess president (till 1877). Han fick tre av dess medaljer: den kungliga medaljen 1854, Copley-medaljen 1887 och Darwinmedaljen 1892. Han fortsatte att varva arbetet vid Kew med utländska utforskningar och insamlingar. Hans resor till Palestina, Marocko och Förenta staterna gav alla värdefull information och exemplar för Kew.