Border Ruffians var

Bakgrund

Endast ett fåtal av Border Ruffians ägde faktiskt slavar. De flesta var helt enkelt för fattiga. Det som motiverade dem var hatet mot nordbor och abolitionister. Ruffianerna drevs av retoriken hos ledare som den amerikanske senatorn David Rice Atchison från Missouri, som kallade nordborna för "negertjuvar" och "abolitionistiska tyranner". Han uppmuntrade Missourianerna att försvara slaveriinstitutionen "med bajonett och med blod" och, om nödvändigt, "att döda varenda jävla abolitionist i distriktet".

Ironiskt nog var de flesta av männen i Kansas inte abolitionister. De motsatte sig närvaron av antingen fria svarta människor eller slavar. "Vi vill inte ha några slavar och vi vill inte ha några negrer" var den rådande känslan som rapporterades av en abolitionist 1854. Dessutom gjorde närvaron av band av både kansanska och missouriska kombattanter i området det svårt för familjerna vid gränsen att förbli neutrala.

Deras roll i "Bleeding Kansas"

Kansas Territory skapades genom Kansas-Nebraska Act 1854. Lagen upphävde Missourikompromissen från 1820. Genom Kansas-Nebraska-lagen infördes doktrinen om folklig suveränitet. Det innebar att folket i Kansas skulle avgöra frågan om slaveri. Vid den här tiden var många (förmodligen de flesta) av bosättarna i Kansas emot slaveriet. Slaveriets förespråkare var dock fast beslutna att få sin vilja igenom oavsett vad som hände. När valen hölls i Kansas Territory besatte band av beväpnade ruffianer vallokalerna. De hindrade män från att rösta och avgav olagliga röster. Den 29 november 1854 valde Border Ruffians en slaveriförespråkande territoriell representant till kongressen. Den 30 mars 1855 valde ruffianerna en slaveriförespråkande lagstiftare. Trots dessa åtgärder flyttade betydligt fler bosättare från frihetsstaten till Kansas än bosättare som var för slaveriet. År 1857 föreslog slaveriförespråkande bosättare i Kansas Lecompton Constitution för den framtida delstaten Kansas. Ruffians försökte få Lecompton-konstitutionen antagen med ytterligare bedrägerier och våld. Men vid det laget fanns det för många frihetsvänner där.

Border Ruffians deltog också i allmänna våldshandlingar mot bosättningar i den fria staten. De brände gårdar och mördade ibland män från den fria staten. Ruffians attackerade två gånger Lawrence, Kansas, den fria statens huvudstad. Den 1 december 1855 belägrade en liten armé bestående huvudsakligen av Border Ruffians Lawrence, men drevs bort. (Detta var den nästan oblodiga kulmen på "Wakarusa-kriget".) Den 21 maj 1856 intog en ännu större styrka av gränsruffianer och slaveriförespråkare från Kansas Lawrence, som de plundrade. Som vedergällning begick John Brown och 7 anhängare Pottawatomie-massakern. Vid denna incident släpade Brown och hans anhängare ut fem obeväpnade män och pojkar ur sina hus och mördade dem med svärd, pistoler och knivar. Detta utlöste ett våldsutbrott.