Kansasterritoriet (1854–1861) – Historia, gränser och bildandet av Kansas

Kansas Territory bildades genom Kansas-Nebraska Act. Kansas-Nebraska-lagen blev lag den 30 maj 1854 och bildade Nebraska Territory och Kansas Territory. Lagen upphävde Missourikompromissen från 1820, som markerade en latituderlinje som skulle utgöra skiljelinjen mellan fria och slaviga stater. Kansas-Nebraska Act gav bosättarna i Kansas Territory möjlighet att genom folklig suveränitet avgöra om Kansas skulle vara en fri stat eller en slavstat. Lagen innehöll trettiosju paragrafer. De bestämmelser som gällde Kansas Territory utgjorde de sista arton avsnitten. Några av de mer anmärkningsvärda avsnitten var:

Avsnitt 19

I denna fastställs territoriets gränser, det får namnet Kansas och det anges att "när territoriet, eller någon del av det, godkänns som stat eller stater ska det tas emot i unionen med eller utan slaveri, enligt vad deras konstitution föreskriver vid tidpunkten för godkännandet". Vidare föreskrivs att den i framtiden skall delas upp i två eller flera territorier och att någon del av den skall kunna knytas till någon annan stat eller något annat territorium, och att alla indianstammarnas rättigheter skall hållas okränkbara tills de har upphört (ersatts) genom ett fördrag.

Avsnitt 28

förklarar att lagen om flyende slavar från 1850 gäller fullt ut i territoriet.

Avsnitt 31

Lokaliserar territoriets regeringssäte, tillfälligtvis i Fort Leavenworth, och godkänner användningen av regeringsbyggnaderna för offentliga ändamål.

Avsnitt 37

förklarar att alla fördrag, lagar och andra åtaganden som Förenta staternas regering har gjort med de indianstammar som bor i territoriet skall förbli okränkbara, oavsett vad som sägs i bestämmelserna i denna lag.

 

Bosättare som var för slaveriet

Några dagar efter antagandet av Kansas-Nebraska-lagen gick hundratals missourianer (även kallade Border Ruffians) in på Kansas territorium. Många valde ut en sektion mark och röstade på ett eller flera möten. Detta hade för avsikt att framstå som att det fanns en majoritet för slaveriet i denna region. I själva verket blev varje sida en majoritet fram och tillbaka.

Redan den 10 juni 1854 höll missourianska folket ett möte i Salt Creek Valley, en handelsplats 5 km väster om Fort Leavenworth, där en "Squatter's Claim Association" organiserades. I tidningsartiklar sade de att de var för att göra Kansas till en slavstat "om det skulle kräva att hälften av Missouris medborgare, musköt i handen, emigrerar dit och till och med offrar sina liv för att åstadkomma ett så önskvärt mål". I en annan tidning varnade de: "Abolitionisterna kommer förmodligen inte att avbrytas om de bosätter sig norr om den fyrtionde parallellen på nordlig breddgrad, men söder om den linjen och inom Kansas Territory behöver de inte sätta sin fot. Det är bestämt av de människor som bor intill att deras institutioner ska etableras, och uppriktighet tvingar oss att ge råd i enlighet med detta."

Fria statister

Under den långa debatten innan Kansas-Nebraska-lagen antogs hade man redan börjat planera för att emigranter från de fria staterna skulle bosätta sig i territoriet. Den största organisationen som skapades för detta ändamål var New England Emigrant Aid Company, som organiserades av Eli Thayer. Emigrationen från de fria staterna, inklusive New England, Iowa, Ohio och andra stater i Mellanvästern, strömmade till territoriet från och med 1854. Dessa emigranter var kända som Free-Staters. Eftersom Missouri hade gjort anspråk på en stor del av marken närmast gränsen tvingades Free-Staters etablera bosättningar längre in i Kansas Territory. Bland dessa fanns Lawrence, Topeka och Manhattan.

Avskaffandeförespråkare

Abolitionister, liksom Free-Staters, ville inte att Kansas skulle bli en slavstat. De ville göra sig av med slaveriet permanent i USA. Abolitionisterna trodde också att "alla människor är skapade lika". Till skillnad från Free-Staters ville de ha lika rättigheter för svarta. Den officiella Free-State-linjen stödde idén om att utesluta alla svarta människor från delstaten Kansas. Även om de inte själva hade slavar var de flesta fördomsfullt inställda till svarta människor och trodde på den populära idén att de var underlägsna. De flesta av nybyggarna verkade vilja ha fri jord för enbart vita människor. Så småningom kompromissade de med de fria staterna för att förhindra slaveri i Kansas.

De första territoriella utnämningarna gjordes i juni och juli 1854. De tjänstemän som utsågs av president Franklin Pierce. De bekräftades av Förenta staternas senat. Den första guvernören var demokraten Andrew Horatio Reeder. Reeder sympatiserade helt och hållet med de slaveriförespråkande sydstatarna. Han svor ämbetseden i Washington DC den 7 juli 1854. Han anlände till Kansas den 7 oktober samma år. Reeder blev en av de mest aktiva markspekulanterna i territoriet. År 1855 fick denna intressekonflikt honom slutligen avskedad som guvernör av president Pierce.

Den 30 mars 1855 kom "Border Ruffians" från Missouri in i Kansas under territoriets första parlamentsval och röstade in en slaveriförespråkande territoriell lagstiftande församling. Detta kallades "Bogus Legislature" på grund av de utbredda påståendena om valfusk. Antislaveristiska kandidater segrade i ett valdistrikt, det framtida Riley County.

Den första sessionen i den lagstiftande församlingen hölls i Pawnee, Kansas (inom gränsen för dagens Fort Riley) på begäran av guvernör Reeder. Han valde det av flera skäl, inte minst för att han var investerare i staden. Den tvåvånings stenbyggnaden står fortfarande kvar och är öppen för allmänheten som Kansas första territoriella huvudstad. Byggnaden förblev säte för den lagstiftande församlingen i fem dagar den 2-6 juli 1855, varefter den flyttades närmare Missouri till Shawnee Methodist Mission.

Den territoriella lagstiftaren godkände som sista rättsakt stadgan för College of the Sisters of Bethany. Detta skedde den 2 februari 1861 - fyra dagar efter det att James Buchanan undertecknat kongressens lag som officiellt förde in Kansas i unionen.

James H. Lane anslöt sig till fristatsrörelsen 1855 och blev ordförande för Topeka Constitutional Convention från den 23 oktober till den 11 november 1855. Han var senare en av ledarna för "Jayhawkers". Det första massmötet för frihetsstaten hölls i Lawrence på kvällen den 8 juni 1855. Missourianerna anklagades för valfusk, valurnor fyllda med valbössor och den "Bogus Legislature" som inte representerar de lagliga väljarna i detta territorium.

Det hävdades att vissa missourianer hade använt våld mot personer och egendom hos invånarna i Kansas Territory. Man kom överens om att Kansas skulle vara en fri stat. Man ansåg också att missourianerna i det sena valet i Kansas var en grov kränkning av valfriheten och de fria medborgarnas rättigheter. De anklagades också för att ha kränkt folkets suveränitet. De närvarande kände sig inte skyldiga att lyda några lagar som utfärdats av den illegitima lagstiftaren.

Den våldsamma perioden efter antagandet av Kansas-Nebraska-lagen kallas Bleeding Kansas. Slaveriförespråkare från Missouri rusade in för att göra anspråk på mark och driva på för att delstaten skulle bli en slavstat. Fria stater och abolitionister strömmade till Kansas från New England, Ohio, Iowa och andra stater i mellanvästern. På kort tid var de fler än den slaveriförespråkande gruppen. När valen hölls i Kansas Territory besatte dock band av beväpnade ruffianer vallokalerna. De hindrade män från frihetsstaten från att rösta och avgav olagliga röster. Det förekom våld på båda sidor. Ruffians från gränsen ägnade sig också åt allmänt våld mot frihetsstatens bosättningar. De brände gårdar och mördade ibland frihetsstatliga män. Ruffianer attackerade två gånger Lawrence, Kansas, den fria statens huvudstad. Den 1 december 1855 belägrade en liten armé av främst border ruffians Lawrence, men drevs bort. (Detta var den nästan oblodiga kulmen på "Wakarusa-kriget".) Den 21 maj 1856 intog en ännu större styrka av gränsruffianer och slaveriförespråkare från Kansas Lawrence, som de plundrade. Som vedergällning begick John Brown och 7 anhängare Pottawatomie-massakern. Vid denna incident släpade Brown och hans anhängare ut fem obeväpnade män och pojkar ur sina hus och mördade dem med svärd, pistoler och knivar. Detta ökade bara våldet vilket ledde till slaget vid Osawatomie där abolitionisterna i Osawatomie attackerades och staden brändes.