Willem Mengelberg

Livet

Willem Mengelberg studerade musik i Utrecht, Nederländerna och vid konservatoriet i Köln. Han hade fyra års erfarenhet av att dirigera en orkester i Luzern. År 1895 fick han sedan det jobb som skulle komma att vara hans sista arbetsuppgift: dirigent för Concertgebouworkestern. Han tog över detta jobb från Willem Kes som hade startat orkestern fem år tidigare. Vid Kes avskedskonsert den 25 oktober 1895 uppträdde Mengelberg som solopianist.

Mengelberg gjorde det snart till en stor orkester. Han var särskilt duktig på att dirigera Richard Strauss' och Mahlers musik. Han tog orkestern på turnéer till många länder, bland annat Norge, Belgien, Frankrike, Tyskland, England och Schweiz. Han firade sitt 25:e år som orkesterledare genom att framföra Mahlers alla orkesterverk.

Han dirigerade även andra orkestrar utomlands, bland annat Royal Philharmonic Society i London och på 1920-talet New York Philharmonic Orchestra.

Mengelberg dirigerade även andra grupper i Nederländerna, bland annat Maatschappij Caecilia och Amsterdam Toonkunst Choir.

Mengelberg arbetade hårt för att få en god disciplin i sin orkester. Han arbetade för att introducera sin publik till bra musik och få den att lyssna lugnt till musiken. Han gjorde mycket för att hjälpa musikerna att få bättre arbetsvillkor och han dirigerade mycket musik av nederländska kompositörer och hjälpte dem att bli mer kända.

Under andra världskriget accepterade han nazisternas inbjudan att dirigera i Tyskland. Efter kriget var folk i Holland mycket upprörda över att han hade gjort detta, och han förbjöds att uppträda i Holland i sex år. Han sade att han bara hade dirigerat i Tyskland för musikernas skull.

Mengelberg var mycket ledsen och flyttade till Schweiz. Han dog strax innan hans sexåriga förbud skulle ha löpt ut.