AlegsaOnline.com

Tikhon Khrennikov — rysk kompositör och kontroversiell sovjetisk musikchef

Tichon Chrennikov — rysk kompositör och kontroversiell sovjetisk musikchef. Hans roll i 1948 års utrensningar, maktspel och överlevnadsstrategi väcker än idag stark debatt.

Författare: Leandro Alegsa

15-02-2026

Tichon Chrennikov (född i Jelets, Ryska imperiet, 10 juni 1913, död i Moskva, 14 augusti 2007) var en rysk musiker. Han var verksam som kompositör och pianist och spelade en framträdande roll i musikpolitiken i sitt land, som då var Sovjetunionen. Chrennikov skrev ett stort antal verk, bland annat operor, baletter, kammarmusik, pianostycken och filmmusik, och hans produktion nådde en bred publik i Sovjetunionen.

Konferensen 1948 och rollen som musikchef

Han är särskilt ihågkommen för sin inblandning i den omtalade utrensningen 1948, då partiets kulturpolitik slog hårt mot det som kallades "formalistisk" musik. Vid denna tid tvingades flera av de mest kända sovjetiska kompositörerna — däribland Sjostakovitj och Prokofjev — att offentligt uttrycka ånger för sina verk och lova att skapa musik i en mer lättförståelig och partipolitisk önskvärd stil. Chrennikov steg i graderna inom det centrala kompositionsförbundet och 1948 blev han sekreterare i de sovjetiska kompositörernas förbund.

Sovjetisk kulturpolitik under hans tid

Under Sovjetunionens dagar, och särskilt under Stalin, var musiker tvungna att vara mycket försiktiga med vad de gjorde och hur de komponerade. Kulturpolitiken betonade att konst skulle vara folknära och stärka statens ideologi. Om kompositörer skrev musik som politikerna bedömde som otillbörlig eller för svårförståelig, kunde livsvillkoren bli mycket svåra: deras verk spelades inte, de fick begränsade möjligheter att arbeta och i värsta fall hamnade de i fängelse. Tichon Chrennikov blev sekreterare i de sovjetiska kompositörernas förbund 1948, vid den tid då Stalin, var diktator, och han innehade ledande positioner fram till Sovjetunionens sammanbrott 1991. I sin ämbetsutövning bidrog han till att musiklivet formades efter partilinjen och att många beslut om vilka verk som kunde framföras fattades centralt.

Kontroverser och eftermäle

Chrennikov är en av de mest kontroversiella gestalterna i sovjetisk musikhistoria. För många i väst, och även bland vissa ryska kollegor, framstår han som en medspelare i ett förtryckande system: han anklagades för att ha samarbetat med makten, underlättat censur och i vissa fall begränsat kollegors möjligheter att verka fritt. Samtidigt menar andra att han använde sin position för att navigera inom systemet och ibland hjälpa kollegor i konkreta fall — ett argument som understryker hur komplicerade personliga och moraliska bedömningar blir i sammanhang där liv och frihet stod på spel.

Efter Sovjetunionens kollaps sökte Chrennikov ibland förklara eller försvara sina handlingar. Han hävdade att många av hans beslut togs i ett försök att bevara musiklivet och ge komponister en chans att fortsätta arbeta inom de hårt begränsade ramarna. Kritiker ifrågasatte dock uppriktigheten i dessa uttalanden. Bedömningen av Chrennikovs gärning är fortfarande delad: han höll länge samman en viktig kulturell institution och gjorde samtidigt val som många ser som moraliskt tvivelaktiga.

Oavsett den kontroversiella bilden är Chrennikovs inflytande på sovjetisk musikpolitik och hans egna kompositioner en betydande del av 1900-talets musikhistoria i Ryssland. Hans liv och arbete fortsätter att diskuteras både som exempel på överlevnadsstrategi under totalitära förhållanden och som varning för hur konst kan utnyttjas av politiska makter.

Liv och karriär

Tichon Chrennikov var det yngsta av tio barn och föddes i en familj av hästhandlare i staden Jelets i den ryska provinsen Lipetsk i centrala Ryssland. Hans familj började lära honom gitarr och mandolin. När han var nio år gammal började han lära sig piano och när han var 13 år gammal började han komponera. Tre år senare skickades han till Gnesin Academy of Music och studerade för kompositören Mikhail Gnesin. År 1932 gick han vidare till Moskvakonservatoriet. Han studerade komposition för Vissarion Shebalin och piano för den berömde läraren Heinrich Neuhauss, som senare var lärare för Emil Gilels och Sviatoslav Richter.

Bland hans tidiga verk finns en symfoni, en pianokonsert och en opera baserad på boken Into the Storm, som byggde på romanen Loneliness, en av Stalins favoritböcker. Hans musik var alltid glad och energisk. Han skrev musik till 22 filmer och många patriotiska sånger. Han gjorde allt han kunde för att behaga Stalin, och snart blev han sekreterare i de sovjetiska kompositörernas förbund.

1948 ledde han en konferens där Sjostakovitj, Prokofjev, Myaskovskij och Sjebalin (som hade varit hans lärare) fick höra att de var dåliga "formalister". Ordet "formalist" har ingen betydelse inom musiken, men det användes av politikerna för att beskriva alla som inte lydde politikernas riktlinjer. Chrennikov sade vid konferensen att "vi kommer att stoppa alla manifestationer av formalism och folklig dekadens".

Sjostakovitj hade gett Chrennikov några vänliga råd om sin opera Into the Storm, men Chrennikov hade varit arg över att ha blivit kritiserad och nu kunde han få tillbaka sin egen kritik. Sjostakovitj gjorde satiriska kommentarer om Chrennikov i en opera Rayok som han aldrig visade för någon och som hittades bland hans papper efter hans död 1975.

Efter Sovjetunionens fall publicerade Chrennikov boken That's the Way It Was. I denna bok säger han att alla var tvungna att följa politiska regler och att han bara gjorde det som alla andra gjorde. Han skrev dock sedan en del dåliga saker om Sjostakovitj. Chrennikov hade också varit en fiende till kompositören Alfred Schnittke. Han förbjöd att hans musik spelades och blev rasande när den framfördes i andra länder. Han förbjöd också musik av andra kompositörer som nu har blivit berömda, till exempel Sofia Gubaidulina och Viktor Suslin.

Chrennikov var dock inte helt dålig. Han stödde Sjostakovitj och Prokofjev när de fick Stalinpriset på 1950-talet. Han bjöd också in Stravinskij, som hade förvisats till USA, att åter besöka Sovjetunionen 1962.

När han var i 80-årsåldern fortsatte Chrennikov att komponera många komiska operor, operetter och baletter. De hade alltid melodier som var lätta för människor att njuta av.

Sovjetstaten gav honom många priser för sitt arbete: tre Stalinpriser, ett av Sovjetunionens statliga priser och ett Leninpris. Före sin död fick han till och med ett pris av Vladimir Putin, vilket får det att se ut som om Ryssland kanske håller på att återgå till sina tidigare värderingar.

Han dog i Moskva vid 94 års ålder.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Tikhon Khrennikov?

S: Tikhon Khrennikov var en rysk musiker, kompositör och pianist som föddes i det ryska imperiet 1913 och dog i Moskva 2007.

Fråga: Vad gjorde han som gjorde honom särskilt ihågkommen?

S: Han är särskilt ihågkommen för vad han gjorde vid en obehaglig konferens 1948 då några av de mest kända sovjetiska kompositörerna, däribland Sjostakovitj och Prokofjev, tvingades säga att de var ledsna för den musik de hade skrivit och att de skulle komponera bättre musik i framtiden.

F: På vilket sätt var musiker tvungna att vara försiktiga under Sovjetunionen?

S: Under Sovjetunionen, särskilt under Stalin, var musiker tvungna att vara mycket försiktiga med vad de komponerade eftersom musiken skulle få folk att känna sig lyckliga över att leva i ett stort land som Sovjetunionen. Om kompositörer skrev musik som politikerna inte gillade eller förstod blev livet mycket svårt för dem eftersom deras musik inte fick framföras och de kunde till och med hamna i fängelse.

Fråga: Vilken befattning hade Tichon Chrennikov 1948-1991?

S: Från 1948-1991 innehade Tichon Khrennikov posten som sekreterare för Union of Soviet Composers medan Stalin var diktator.

F: Hur kan vi bedöma hans handlingar rättvist i dag?

Svar: Det är svårt för oss i dag att bedöma hans handlingar på ett rättvist sätt eftersom han överlevde genom att göra vad han blev tillsagd av sovjetiska diktatorer. Efter Sovjetunionens kollaps försökte han säga att han var ledsen för det han gjorde, men det är svårt att bedöma om denna ursäkt var äkta eller inte.

F: Vilken typ av budskap behövde konsten förmedla under denna tidsperiod?

S: Under denna tidsperiod behövde konsten förmedla ett budskap om att människor borde känna sig lyckliga över att leva i ett stort land som Sovjetunionen.