Stenbocken är en av stjärnorna i zodiaken. Den kallas ofta Stenbocken, särskilt när man hänvisar till det motsvarande astrologiska tecknet. Dess namn är latin och betyder "hornad getbock" eller "gethorn", och den brukar ofta framställas i form av en havsbock: en mytisk varelse som är halv get och halv fisk. Dess symbol är (Unicode ♑).

Capricornus är en av de 88 moderna konstellationerna och var också en av de 48 konstellationer som astronomen Ptolemaios på 200-talet räknade upp. Enligt dess moderna gränser gränsar den till Aquila, Sagittarius, Microscopium, Piscis Austrinus och Aquarius. Stjärnbilden ligger i ett område av himlen som kallas Havet eller Vattnet och som består av många vattenrelaterade stjärnbilder som Aquarius, Pisces och Eridanus.

Myten bakom Stenbocken

Stenbocken förknippas i grekisk mytologi med havsbocken eller getfisk–varelsen. En vanlig berättelse låter guden Pan (eller den mytiska varelsen Aegipan) förvandla sig till en havsbock för att fly från monstret Tyfon. I en annan variant är kopplingen till Amalthea, getinnan som vårdade den unge Zeus. Den dubbelnatur — halv get, halv fisk — förklarar varför bilden ofta visar en get med fiskstjärt.

Läge och synlighet

Stenbocken är en förhållandevis blek och diskret stjärnbild, låg på södra delen av himlen sett från norra halvklotet. Den är tydligare och står högre över horisonten på södra halvklotet. För observatörer på norra halvklotet är bästa tiden att se Stenbocken under sensommaren och tidig höst, medan den för södra halvklotets observatörer är bäst under deras vår.

Viktiga stjärnor och objekt

  • Alpha Capricorni (Algedi/Giedi) — en dubbelstjärna som syns som en ljus prick för blotta ögat men består av flera komponenter i ett system.
  • Beta Capricorni (Dabih) — ett flerkomponentsystem, intressant i amatörteleskop.
  • Delta Capricorni (Deneb Algedi) — en av de ljusare stjärnorna i stjärnbilden och känd under det arabiska namnet "Deneb Algedi".
  • Djuprymdsobjekt — Stenbocken innehåller flera svaga galaxer och åtminstone en känd klotformig stjärnhop som ofta bevakas av amatörastronomer (exempelvis Messier-objektet M30 ligger i eller nära gränsen till Stenbocken och är ett populärt mål för mindre teleskop).

Astrologiskt tecken

I astrologin motsvaras Stenbocken av tecknet Capricornus. Den astrologiska perioden för Stenbocken är vanligtvis angiven till 22 december–19 januari (kan variera något beroende på källa). I astrologiska traditioner förknippas tecknet ofta med egenskaper som disciplin, uthållighet och praktiskt sinne.

Tips för observation

  • Eftersom stjärnbilden är ganska diskret är mörk himmel utan ljusföroreningar bäst för att hitta och följa dess stjärnor.
  • Använd närliggande ljusare stjärnbilder som Sagittarius och Aquarius för att lokalisera området.
  • Ett litet fältkikare eller amatörteleskop hjälper att upptäcka dubbelstjärnor och svagare djuprymdsobjekt i konstellationen.

Stenbocken är en stjärnbild med rik mytologisk bakgrund och flera intressanta stjärnsystem, även om den inte innehåller många mycket ljusstarka stjärnor. För både astronomer och istoriasökare erbjuder den en kombination av kulturell betydelse och observerbar himlakonst.