Armand Jean du Plessis, mer känd som kardinal Richelieu (9 september 1585-4 december 1642) var en fransk präst, adelsman och statsman. Hans fullständiga namn var Armand Jean du Plessis. Han blev senare utnämnd till hertig av Richelieu och hertig av Fronsac.
För att få behålla stiftet Luçon måste Armand Jean bli munk. Han anslöt sig till Grande Chartreuse, kartusianerordens huvudkloster. Detta kloster ligger i departementet Isère, nära Grenoble. Som jämförelse kan nämnas att Luçon ligger nära La Roche-sur-Yon.
Han vigdes till biskop 1607. För detta fick han dispens av påven, eftersom han vid 21 års ålder var för ung för att bli biskop. Han gick senare in i politiken och blev statssekreterare 1616. Richelieu steg snart i både kyrkan och staten. Han blev kardinal 1622. Han blev kung Ludvig XIII:s huvudminister 1624. Han förblev i tjänst fram till sin död 1642; därefter blev Jules kardinal Mazarin chefsminister.
Kardinalen de Richelieu var ofta känd som kungens "chefsminister". Därför sägs han ibland vara världens första premiärminister. Han försökte konsolidera den kungliga makten och krossa inhemska fraktioner. Genom att begränsa adelns makt omvandlade han Frankrike till en starkt centraliserad stat. Hans främsta utrikespolitiska mål var att kontrollera den österrikisk-spanska habsburgska dynastins makt; även om han var en romersk-katolsk kardinal tvekade han inte att ingå allianser med protestantiska härskare. Med dessa allianser försökte han uppnå detta mål. Hans mandatperiod präglades av det trettioåriga kriget som uppslukade Europa.
Som förespråkare för Samuel de Champlain och för bevarandet av Quebec grundade han Compagnie des Cent-Associés och såg till att Saint-Germain-en-Layefördraget återgav Quebec till fransk makt under de Champlain, efter att bosättningen hade erövrats av kyrkosoldaterna 1629. Detta gjorde delvis att kolonin så småningom kunde utvecklas till hjärtat av den fransktalande kulturen i Nordamerika.
Richelieu var också berömd för sitt stöd till konsten; framför allt grundade han Académie française, det lärda sällskap som ansvarade för frågor som rörde det franska språket. Richelieu är också känd under smeknamnet l'Éminence rouge ("den röda eminensen"), från den röda nyansen i en kardinals kläder och stilen "eminens" som kardinal.
