Caroline Chisholm

Tidigt liv

Caroline Jones föddes i Northampton, England. Hon kom från en mycket stor familj. Hennes far, William Jones, hade varit gift fyra gånger. Alla hans tidigare fruar hade dött i barnsäng. Caroline var Williams sextonde barn och den yngsta av de sju som levde. William dog när Caroline var sex år gammal. Hans död lämnade familjen med lite pengar. Hon bodde med sin familj på 11 Mayorhold. År 1822, när Caroline var 22 år gammal, gifte hon sig med Archibald Chisholm. Archibald var romersk-katolik. Han var tio år äldre än hon. Han tjänstgjorde i Ostindiska kompaniets armé. Man tror att Caroline konverterade till sin mans tro vid denna tid. De gifte sig i den anglikanska kyrkan Holy Sepulchre Church of the Holy Sepulchre i Northampton. De var gifta från 1832 till 1877.

Indien

Archibald återvände till sitt regemente i Madras i Indien i januari 1832. Caroline anslöt sig till honom 18 månader senare. När hon såg att några av flickorna betedde sig illa bad hon guvernören i Madras att hjälpa henne att starta en skola. År 1834 grundade Caroline Female School of Industry for the Daughters of European Soldiers. Skolan gav flickorna en praktisk utbildning. De fick lära sig att läsa och skriva och om religion, matlagning, hushållsarbete och omvårdnad. Caroline födde två söner, Archibald och William, och hon följde med sin man på hans resor.

Australien

År 1838 blev Archibald sjuk. Istället för att åka tillbaka till England flyttade de till Australien eftersom de trodde att vädret skulle vara bra för hans hälsa. De seglade till Sydney. De anlände dit i oktober 1838. De bosatte sig i Windsor. På resor till Sydney fick Caroline och Archibald lära sig om det hårda livet för de emigranter som anlände till kolonin. De oroade sig särskilt för de unga kvinnor som anlände utan pengar. Kvinnorna hade varken vänner, familj eller jobb att gå till. Många kvinnor slutade med att arbeta som prostituerade. Archibald återvände till sitt regemente 1840. Han uppmuntrade sin fru att fortsätta sina filantropiska insatser.

Hjälp till behövande

Chisholm startade ursprungligen ett hem för unga kvinnor i Sydney och organiserade andra hem i flera landsbygdsområden. Dessa platser började snart hjälpa familjer och unga män. Under de sju år som Caroline var i Australien placerade hon över 11 000 personer i hem och jobb. Folk kom att se henne som en mycket god människa. Två kommittéer i det lagstiftande rådet bad henne vittna för dem. Caroline utförde sitt arbete i New South Wales utan att ta emot pengar från enskilda personer eller enskilda organisationer eftersom hon ville agera oberoende och inte ville vara beroende av någon religiös eller politisk grupp. De flickor och familjer som Caroline hjälpte kom från olika bakgrunder och hade olika religiösa övertygelser. Pengar samlades in till hemmen genom prenumerationer. Archibald blev befriad från armén på grund av sin dåliga hälsa och återvände till Australien 1845.

År 1849 grundade Caroline, med stöd av några viktiga personer, Family Colonization Loan Society i sitt hem. Sällskapets syfte var att låna personer som ville åka till Australien hälften av resekostnaden, emigranten hittade den andra halvan av kostnaden, som skulle återbetalas efter två år i Australien. År 1854 hade Society hjälpt mer än 3 000 personer att resa till Australien. Caroline hade audiens hos påven Pius IX, som gav henne en påvlig medalj och en byst av henne själv.

Senare år

Familjen flyttade till Victoria. Chisholm fortsatte att hjälpa de fattiga, främst i Ballarat och Goldfields. Efter en tid blev hon mycket sjuk och familjen var tvungen att flytta tillbaka till Sydney 1858. Hennes hälsa förbättrades i slutet av 1859.

Archibald senior tog med sig de yngre barnen tillbaka till England 1865. Archibald junior följde med sin mor hem 1866. Caroline dog den 25 mars 1877 i Highgate, Storbritannien. Archibald dog i augusti samma år. Fem av deras åtta barn överlevde.