Commedia dell'arte — italiensk improvisationsteater, masker och stockkaraktärer

Upptäck Commedia dell'arte — italiensk improvisationsteater med masker, livfulla stockkaraktärer och historiska influenser som formade modern europeisk teater.

Commedia dell'arte är en form av improvisationsteater som började i Italien på 1500-talet. Den fortsatte att vara populär under 1600-talet och är fortfarande populär idag.

Titeln är svår att översätta. En nära översättning är "hantverkskomedi". Detta är en förkortning av commedia dell'arte all'improvviso, eller "improvisationens komedi".

Pjäserna i Commedia dell'arte spelades ofta av en liten grupp skådespelare som reste runt och uppträdde på stadens torg. Skådespelarna skickade runt en hatt som folk kunde lägga pengar i.

Det första kända företaget fanns i Padua 1545. Vid sekelskiftet 1600 fanns det flera grupper av skådespelare, till exempel Gelosi, Confidenti och Fedeli. Vissa trupper var populära vid utländska hovar, särskilt i Frankrike, där bilder från commedia blev ett favoritmotiv för välkända konstnärer.

Skådespelarna bar ofta masker. Berättelserna handlade ofta om människor som är listiga. Hunger, kärlek och pengar var viktiga i berättelserna. Det fanns flera karaktärer som ofta dök upp i många av berättelserna. Dessa kallas för "stockkaraktärer". Exempel på stockkaraktärer från Commedia dell'arte är: Harlekin, Pantalone, Arlecchino, Colombina, Pulcinella, Pierrot, Scaramuccia.

Commedia dell'arte hade ett stort inflytande på teaterpjäser i många länder. Punch and Judy-shower, som är populära bland barn i Storbritannien och andra länder, liknar Commedia dell'arte. De har också stockfigurer: De har även figurer som Punch, Judy, krokodilen, polisen osv.

Spelstil och teknik

Commedia dell'arte bygger i hög grad på improvisation. Trupperna arbetade från lösa sceniska scenarion — korta synopsis med handlingens huvudlinjer — men repliker och detaljer fylldes ut i stunden av skådespelarna. Förutom improvisation använde man sig av lazzi (komiska rutiner eller gags), fysisk komik, mimik och rytm. Musik och sång var ofta en del av föreställningen, och enkla rekvisita och kostymer hjälpte publiken att snabbt känna igen rollerna.

Masker, kostymer och scenrum

Maskerna är ett av de mest karaktäristiska dragen. De kunde vara halvmasker eller helmasker med överdrivna drag (näsa, ögonbryn, haka) för att tydliggöra karaktärens sociala ställning eller temperament. Kostymerna följde ofta fasta mönster: Pantalone som girig köpman, Il Dottore som självutmålad lärospråkig, eller Arlecchino med ett lapptäcksliknande mönster. Föreställningar kunde ske på torg, i vidsträckta rum eller vid hov, och scenerna anpassades efter platsens möjligheter.

Stockkaraktärer — roller som återkommer

Stockkaraktärerna är förenklade, igenkännbara typer som återkommer i många handlingar. De gjorde det lätt för publiken att följa historien och för skådespelarna att improvisera runt välkända beteenden. Några centrala typer:

• Arlecchino / Harlekin: En kvick, rörlig tjänare (zanni) känd för kluriga påhitt och fysisk slapstick. Harlekin är det italienska namnet; Harlekin är den svenska motsvarigheten.
• Pantalone: Den girige gamla köpman som ofta driver handlingen genom sina pengar eller sin fåfänga. Han är en av "vecchi" (de äldre).
• Il Dottore: Den skenbart lärde mannen som ofta pratar krångligt eller använder pseudo-latiniska uttryck för att verka duktig.
• Brighella: En slug tjänare eller gatuhövding, mer listig och ibland hänsynslös än Arlecchino.
• Innamorati (de förälskade): De unga älskande som är allvarliga i sina känslor och ofta inte bär masker. Deras roll är att driva romantiken i pjäsen.
• Colombina: En smart och charmig tjänarinna, ofta förälskad i Arlecchino eller med egna listiga planer.
• Pulcinella: En ibland grym, ibland oförarglig figur med karakteristisk röst och kroppsspråk — en förlaga till figurer som senare blev Punch i Punch and Judy.
• Pierrot: Den melankoliska clown-figuren som senare utvecklades i pantomim och poesi, ofta klädd i vitt.
• Scaramuccia / Scaramouche: En oärlig skrytare och slåsskytt, brukade inta rollen som falsk hjälte eller bullrande kämpe.

Historia och spridning

Commedia dell'arte organiserades i professionella kompanier som reste över regioner och Europa. Det första kända kompaniet nämndes i Padua 1545, och under 1500–1600-talen växte flera kända grupper fram. Vissa trupper gästspelade vid furste- och kungahov i andra länder, vilket bidrog till att tekniker och figurer spreds i Europa. I Frankrike, men också i Spanien och England, påverkade commedia både populärteater och mer högkulturella former.

Under 1700-talet och framåt förändrades komedin. Dramatiker som Carlo Goldoni i Venedig började skriva mer färdiga pjäser baserade på commediafigurer — en utveckling från improvisation till skriven text. Samtidigt lever många element kvar i modern scenkonst.

Inflytande och arv

Commedia dell'arte har haft ett omfattande inflytande på västerländsk teater: från opéra buffa i Italien till fransk komedi och engelska pantomimer. Tekniker som stockroller, fysisk komik och den improvisatoriska skickligheten återfinns i många senare former. Ett tydligt exempel i populärkultur är kopplingen mellan Pulcinella och den brittiska Punch and Judy-traditionen, som också använder återkommande figurer och enkla, våldsamma humorinslag riktade till bred publik — något som nämns i samband med Storbritannien.

I dag

Idag studeras commedia dell'arte i teaterskolor, och element som maskarbete, fysisk komik och improvisation används i modern teater, film och cirkus. Många festivaler och gatuartister världen över hyllar formen, och professionella kompanier spelar både traditionella scenarion och nyskapande uppsättningar som tar komedin in i samtidens problem och språk.

Sammanfattning: Commedia dell'arte var och är en flexibel, publiknära teaterform som genom sina maskerade stockkaraktärer, improvisation och fysiska uttryck lämnat djupa spår i Europas scenkonst och i populärkultur världen över.

Frågor och svar

F: Vad är Commedia dell'arte?

Fråga: Hur spelade skådespelarna dessa pjäser?

F: När började den tidigaste kända gruppen att uppträda?

F: Vilka var några populära grupper under 1600-talet?

Fråga: Hade Commedia dell'arte något inflytande på andra länder?

F: Vilka teman utforskades ofta genom dessa berättelser?

Sök med bokstav