Alkoholiskt bevis

Detta system infördes på 1700-talet. Britterna hävdar att termen har en nautisk bakgrund. Varje kväll ställde sig sjömännen i kö för att få sin dagliga kvot av grog/rum. Detta måste först bevisas vara lika starkt som utlovat och inte urvattnat. Spriten testades med krut: en blandning av vatten och alkohol visade sig fungera när den kunde hällas på en liten mängd krut och ändå tända det våta krutet. Om krutet inte antändes hade blandningen för mycket vatten i sig och groggan ansågs vara under proof. Det kan ha hänt tidigare, eftersom amerikanerna hävdar att denna definition kom till på 1600-talet när europeiska handelsmän började göra en stor mängd destillerad sprit och vin tillgänglig för amerikanska indianer. Samma process ledde till smeknamnet firewater, som den här gången gavs av indianer. Det finns inga uppgifter om den destillerade spritens slutliga styrka i samband med att den såldes till eller konsumerades av indianer. En "beprövad" lösning definierades som 100 grader proof (100°). Folk har kommit fram till att det krävs 57,15 % etanol för detta. Detta värde används fortfarande som den brittiska definitionen. Ett enklare förhållande att komma ihåg är sju till fyra: 70° proof är 40 volymprocent alkohol.

En hydrometer kan användas för att mäta det exakta provet i en spritdryck. Detta test har genomgått många formella förändringar.

EU

EU:s medlemsstater har i stort sett antagit rekommendationen från Internationella organisationen för legal metrologi (OIML) som mäter alkoholprocenten i volym vid 20 °C.

Brittisk sprit

I Storbritannien ersatte detta systemet Sikes hydrometersystem (baserat på proof spirit) som använts sedan 1816, även om man i Customs and Excise Act från 1952 officiellt definierade "spirits of proof strength" (eller proof spirits):

"Sprit ska anses vara på prov om volymen av den etylalkohol som ingår i den, som kompletteras med destillerat vatten, har en vikt som motsvarar vikten av tolv trettondelar av en volym destillerat vatten som motsvarar spritens volym, varvid volymen av varje vätska beräknas som vid femtioett grader Fahrenheit. "

Tidigare hade Clarkes hydrometer använts sedan 1740-talet då tull- och punktskatteverket och bryggare och destillatörer i London började använda Clarkes hydrometer.

Förenta staterna

Enligt definitionen i Förenta staterna är proof number dubbelt så stort som alkoholhalten i volymprocent vid en temperatur på 15,5 °C (60 °F). Därför är "80 proof" 40 volymprocent alkohol (de flesta av de övriga 60 procenten är vatten). Om en dryck med 150 proof-procent blandas halvt och halvt med vatten är drycken 75 proof-procent.

Enligt USA:s federala bestämmelser (CFR 27 5.37 Alcohol Content) måste alkoholens volymprocent (ibland förkortat ABV) anges på etiketterna. Enligt bestämmelserna är det tillåtet (men inte obligatoriskt) att ange alkoholhalten så länge som den står precis bredvid alkoholprocenten i volymprocent.

Alkohol produceras av jäst under jäsningsprocessen. Den andra jäsningsprodukten är koldioxid, som är den gas som kan få ölflaskor att explodera eller blåsa av toppen. Mängden alkohol i den färdiga vätskan beror på hur mycket socker det fanns i början för jästen att omvandla till alkohol. I öl är alkoholhalten i allmänhet 3-12 % (6-24 proof) och vanligen omkring 4-6 % (8-12 proof). Beroende på jäststammen når vinet sin högsta halt på cirka 14-16 % (28-32 proof), eftersom det är den punkt i jäsningsprocessen där alkoholkoncentrationen denaturerar jästen. Sedan 1990-talet har några alkoholtoleranta "superjäststammar" blivit kommersiellt tillgängliga, som kan jäsa upp till 20 %.

Mycket få mikroorganismer kan leva i alkoholhaltiga lösningar. De tre viktigaste är jäst, Brettanomyces och Acetobacter. I det som i princip är en desinfektion fortsätter jästen att föröka sig så länge det finns socker att "äta", vilket gradvis ökar alkoholhalten i lösningen och dödar alla andra mikroorganismer, och så småningom sig själv. Det finns "berikade" viner som har en högre alkoholkoncentration än så eftersom starkare alkohol har blandats med dem.

Starka spritdrycker destilleras efter avslutad jäsning för att separera den alkoholhaltiga vätskan från resterna av spannmålet, frukten eller vad som helst som den tillverkades av. Tanken med destillation är att en blandning av vätskor värms upp och att den med lägst kokpunkt avdunstar (eller "kokar bort") först, och sedan den med näst lägst kokpunkt, och så vidare. Problemet är att vatten och alkohol bildar en blandning (en så kallad azeotrop) som har en lägre kokpunkt än någon av dem, så det som destilleras först är en blandning av 95 % alkohol och 5 % vatten. Det finns andra tekniker för att separera vätskor som kan ge 100 % etanol (eller "absolut alkohol"), men de används endast för vetenskapliga eller industriella ändamål. 100 % etanol förblir inte 100 % särskilt länge, eftersom den är hygroskopisk och absorberar vatten från atmosfären.