Etanol (etylalkohol) – vad är det? Egenskaper, användning & framställning

Lär dig om etanol (etylalkohol, C2H5OH): egenskaper, användning, framställning och säkerhet — från dryck till lösningsmedel och biobränsle.

Etanol, även kallad etylalkohol, kornalkohol eller bara alkohol, är en brännbar, färglös kemisk förening. Dess kemiska formel är C₂ H₅ OH, även skriven som C₂ H ₆O. Det är den aktiva delen av alkoholhaltiga drycker som dricks i de flesta kulturer världen över. Den används också som lösningsmedel eftersom den kan lösa upp många andra kemikalier och inte är särskilt giftig. Jäst tillverkar det mesta av den etanol som människor använder.

Egenskaper

Fysikaliska egenskaper: Etanol är färglös med en mild lukt. Kokpunkten ligger kring 78,4 °C och smältpunkten omkring −114,1 °C. Tätheten är ungefär 0,79 g/cm³ vid 20 °C. Etanol är fullständigt blandbar med vatten och många organiska lösningsmedel.

Kemiska egenskaper: Etanol är en primär alkohol (–CH2OH) och deltar lätt i vanliga alkoholreaktioner: den kan oxideras till acetaldehyd och vidare till ättiksyra, bilda estrar med syror, genomgå dehydrering till eten och fungera som både protiskt lösningsmedel och reaktant i många organiska synteser.

Användningsområden

• Drycker: Den viktigaste användningen globalt är som rusmedel i alkoholhaltiga drycker.
• Bränsle: Etanol används som motorbränsle (t.ex. E85 eller blandningar i bensin) och som förnybart alternativ till fossila kolväten.
• Lösningsmedel: På grund av sin polaritet och relativt låga toxicitet används etanol i färger, lacker, kosmetika och läkemedel.
• Antiseptikum och desinfektion: Etanol i lämpliga koncentrationer fungerar effektivt mot många mikroorganismer och används i handsprit och ytdesinfektion.
• Industri och kemi: Råvara för framställning av etylestrar, etoxilatörer och andra kemikalier samt för extraktion och rengöring inom laboratorier och industrier.

Framställning

Biologisk framställning (jäsning): Den vanligaste metoden är jäsning av sockerarter av jäst under anaeroba förhållanden. Vanliga råvaror är sockerrör, sockerbeta, majs, vete och andra stärkelse- eller sockerhaltiga material. Produkten efter jäsning är en utspädd etanol-vattenlösning som koncentreras med destillation.

Tekniska metoder: För industriell eller teknisk etanol kan man även framställa anhydrid etanol genom torkning (adsorbenter eller azeotrop destillation). Etanol kan dessutom framställas syntetiskt genom hydrering av eten (etengas) eller via kemiska syntesvägar från syntesgas (CO/H2).

Nya råvaror: Cellulosabaserad (andragenerationens) etanol från lignocellulosa är under utveckling för att minska konkurrens med livsmedel och förbättra hållbarheten i bränsleproduktionen.

Säkerhet och hälsoeffekter

Akuta effekter: Etanol är ett centralnervsystemets depressivum — även måttliga mängder påverkar koordination, omdöme och reaktionstid. Högre doser kan leda till alkoholförgiftning, med risk för medvetslöshet och andningsstillestånd.

Långtidseffekter: Kronisk konsumtion kan ge leverskador (t.ex. fettlever, hepatit, cirros), ökad risk för vissa cancerformer, hjärt-kärlpåverkan och beroende.

Hantera som kemikalie: Etanol är lättantändligt — ångor kan bilda explosiva blandningar med luft. Använd skyddsutrustning vid större hantering, undvik öppna lågor och se till god ventilation.

Hantering och lagring

• Lagra i tättslutande, brandsäkra behållare på sval, torr och välventilerad plats.
• Jorda och bind vid överföring för att minska risk för statisk gnista.
• Använd lämpliga absorptionsmaterial vid spill och följ lokala regler för avfallshantering.
• Industriell etanol är ofta denaturerad (tillsatt illasmakande eller giftiga ämnen) för att hindra konsumtion och för att undvika alkoholskatt; denaturerade produkter får inte användas som dryck.

Miljö

Etanol är biologiskt nedbrytbart och relativt lågt persistens i miljön, men utsläpp kan ge lokala syrebristproblem i vatten vid stora mängder. Användningen av biobränslen som etanol har både för- och nackdelar vad gäller klimatpåverkan beroende på råvaror, odlingsmetoder och produktionsprocessens effektivitet.

Snabbfakta

• Kemisk formel: C₂ H₅ OH (även skriven C₂ H ₆O)
• Molar massa: cirka 46,07 g/mol
• Kokpunkt: cirka 78,4 °C
• Smältpunkt: cirka −114,1 °C
• Täthet: cirka 0,79 g/cm³ vid 20 °C
• Egenskaper: fullständigt blandbar med vatten, lättantändlig, protiskt lösningsmedel

Sammanfattningsvis är etanol en mångsidig och mycket använd kemikalie — från dryck till bränsle och lösningsmedel — med viktiga tekniska, medicinska och miljömässiga aspekter. Säker hantering och medvetenhet om dess effekter på hälsa och miljö är därför avgörande.

Frågor och svar

F: Vad är etanol?

F: Vad är den kemiska formeln för etanol?

F: Vad är den aktiva delen av alkoholhaltiga drycker?

F: Varför används etanol som lösningsmedel?

F: Vem tillverkar det mesta av den etanol som människor använder?

F: Vad är några andra namn på etanol?

F: Är etanol giftigt?

Sök med bokstav