Conodont

Tänderna, som kallas conodontelement, är mycket vanliga i fossilregistret och har använts i biostratigrafi.

De används också som paleotermometrar. Detta beror på att fosfatet vid högre temperaturer genomgår färgförändringar som mäts med hjälp av konodontförändringsindexet. Detta har gjort dem användbara för oljeprospektering i bergarter som är daterade från kambrium till övre trias.

Elva fossila avtryck av conodontdjur är kända. De föreställer en ålliknande varelse med 15 eller, mer sällan, 19 element som bildar en bilateralt symmetrisk grupp i huvudet. Denna gruppering var en födoapparat som skilde sig från de moderna djurens käkar.

Det finns tre former av tänder, koniska koner, ramformiga stänger och pektinformiga plattformar, som kan ha haft olika roller.

Organismerna varierar från en centimeter till den jättelika Promissum, som är 40 cm lång. Man är nu allmänt överens om att conodonts hade stora ögon, fenor med fenstrålar, spikformade muskler och ett notochord.

Hela klassen av Conodonts, eller åtminstone det som fanns kvar av dem vid den tiden, utplånades vid utdöendet mellan trias och jura, som inträffade för ungefär 200 miljoner år sedan.