Trias är den första geologiska perioden i Mesozoikum och den sjunde perioden i Phanerozoikum. Den varade i 50,6 miljoner år. Perioden började för 251,9 miljoner år sedan och slutade för 201,3 miljoner år sedan.

Perioden före trias var permperioden, den sista perioden i paleozoisk tid. Juraperioden kom efter trias.

Många nya grupper uppstod under triasperioden, bland annat de första dinosaurierna, de första däggdjuren, de första pterodactylerna, de första ichtyosaurierna och de första plesiosaurierna.




 

Geografi och klimat

Under trias låg större delen av jordens landmassor samlade i superkontinenten Pangaea. Den stora landplattan skapade ett kontinentalt klimat med varma, ofta torra inre områden och mer fuktiga kustområden. Havsnivåerna varierade; perioder av havsintrång följdes av regressioner. Tidiga delar av trias präglades av återhämtning efter den stora massutdöenden vid slutet av perm, vilket påverkade hur ekosystemen utvecklades.

Delindelning

Trias delas traditionellt in i tre huvudavsnitt:

  • Tidiga trias (Induan och Olenekian) – en tid av ekologisk återhämtning efter slutet av perm.
  • Mellersta trias (Anisian och Ladinian) – diversifiering av många reptilgrupper och marin fauna.
  • Sena trias (Carnian, Norian och Rhaetian) – uppkomst och spridning av många moderna gruppers föregångare och slutligen en ny massutdöende i övergången till jura.

Livet under trias

Trias var en nyckelperiod för evolutionen: fler grupper etablerade sig och nya kroppstyper utvecklades.

Landlevande djur

  • De tidigaste dinosaurierna uppträdde under sena trias och var inledningsvis små och tvåbenta. Under perioden utvecklades flera olika dinosaurgrupper som senare skulle dominera jura och krita.
  • Förfäder till dagens däggdjur, som cynodonterna, dök upp och utvecklade egenskaper som gynnade högre ämnesomsättning och mer aktiv livsstil.
  • Archosaurerna (en grupp som inkluderar krokodiler och dinosaurier) expanderade kraftigt och tog många ekologiska nischer.
  • Flygande reptiler, de tidiga pterodactylerna (pterosaurer), utvecklades och fyllde roller som flygande rovdjur och asätare.

Marint liv

  • Haven återkoloniserades av reptilgrupper som ichtyosaurierna och plesiosaurierna, vilka blev framgångsrika marina rovdjur.
  • Mångfald av marina ryggradslösa djur och fiskar återkom och utvecklades efter permens kollaps.

Växter och landskap

  • Landskapet dominerades av barrträdslika växter, ormbunksliknande växter och fröormbunkar. De moderna blommande växterna (angiospermerna) hade ännu inte utvecklats.
  • Vegetationen varierade med klimatet – torra inland gav upphov till busk- och gräsliknande plantgemenskaper i vissa regioner, medan kustområden och floddaler var mer frodiga.

Massutdöenden och övergångar

Trias inleddes efter ett av jordens största massutdöenden i slutet av perm, vilket kraftigt reducerade biodiversiteten. Under trias återhämtade sig livet gradvis och diversifierade. Periodens slut innebar också en stor omvälvning — det endr-Triasiska utdöendet (~201,3 Ma) banade väg för dinosauriernas dominans i jura. Denna sista triaskris kopplas i hög grad till omfattande vulkanism i Central Atlantic Magmatic Province (CAMP), stora klimatförändringar och havsförsurning.

Betydelse för jordens historia

Trias är viktig eftersom många av de grundläggande evolutionära linjerna för modern fauna och flora formerades då. Periodens händelser — från återhämtningen efter perm till uppkomsten av dinosaurier och tidiga däggdjursförfäder — satte scenen för de biologiska dramana under jura och krita. Fossil från trias ger därför nyckelinsikter i hur liv återuppstod och diversifierades efter stora katastrofer.

Exempel på viktiga fossilfynd kommer från områden som södra Europa (Dolomiterna), Kina (t.ex. Lufeng), och södra Afrika (Karoo), där särskilt rika sekvenser från trias bevarats och studerats ingående.