Degory Priest — Mayflower-passagerare, hattmakare och Leiden-bosatt

Uppväxt, yrke och religiös bakgrund

Priest var yrkesmässigt hattmakare och blev en del av den engelska separatiströrelsen, en religiös riktning som avvek från anglikanska kyrkans strukturer. Separatisterna mötte ofta förtryck i England och valde att söka religionsfrihet i Nederländerna, framför allt i staden Leiden. I Leiden ingick Priest i den etablerade gruppen av engelska emigranter som levde och arbetade där under början av 1600-talet.

Familj, giftermål och medborgarskap

År 1611 gifte sig Degory Priest med änkan Sarah Vincent. Sarah var syster till Isaac Allerton, en annan välkänd passagerare på Mayflower, och familjebanden förklarar en del av Priests sociala nätverk i Leiden och i kolonin. Vid sidan av Allerton och Roger Wilson blev Priest senare medborgare i Leiden den 16 november 1615, vilket framgår av stadens register.

Rättsliga handlingar och vittnesmål

Degory Priest dyker upp i flera juridiska handlingar i Leiden, vilket ger ovanligt utförlig kunskap om vardagslivet för en emigrant under perioden. I juni 1617 finns en handling där han förnekar att han slagit en man vid namn John Cripps och istället beskriver att han endast rört vid dennes jabot (kråss eller dekorativ bröstklaff). Han var också vittne till en ekonomisk uppgörelse 18 januari 1618 som undertecknades av Isaac Allerton angående en röd rock i karmosin. I april 1619 undertecknade Priest tillsammans med Samuel Lee ett löfte till en tobaksrörssnickare, Nicholas Claverly, om dennes goda uppförande; Claverly hade hyrt ett hus som ägdes av Priest. Senare framträder Priest även som vittne i en förklaring från Richard Tyrill där han avvisar samband mellan Claverly och mordet på Tyrills bror John Tyrill.

Avresa, ankomst och arv

Priest reste med Mayflower från Leiden/England mot den nya kolonin i Nordamerika. Han undertecknade det tidiga styrelseavtalet och deltog i de första svåra månaderna efter ankomsten. Enligt uppgifter från samtida förteckningar avled Degory Priest 1621 i kolonin, vilket knyter honom till den stora grupp människor som dog under den första svåra vintern i Plymouth. Hans närvaro i dokumenten i Leiden och på Mayflower gör honom till en välbelagd representant för de engelska separatister som valde att lämna Europa för att söka religiös frihet och ett nytt liv i Amerika.

Noter och särskilda omständigheter

• Priest nämns i flera stadspapper och juridiska dokument i Nederländerna, vilket bidrar till säkerställd identifikation.
• Hans yrke som hattmakare visar hur hantverk och handel förband emigranter med både lokala och internationella kontakter.
• Relationer till personer som Isaac Allerton placerar honom i ett nätverk av familj och kollegor som senare blev centralt i kolonins tidiga historia.

För vidare läsning om Priest och hans samtid finns fler källor och register, däribland samlingar av Leiden-dokument och skeppets passagerarlistor. Flera aspekter av hans liv—yrke, medborgarskap i Leiden, vittnesbörd i rättsakter och undertecknandet av det koloniala avtalet—ger en tydlig bild av en vanlig men ändå betydelsefull emigrant som bidrog till de tidiga engelska bosättningarna i Nordamerika. Ytterligare namn och händelser i hans krets finns omnämnda i samtida handlingar, till exempel reseskildringar och lokala register från London och Leiden.

Mer information kan hittas i arkiv och specialiserad litteratur om Mayflower och de engelska separatistena. Sökningar i digitaliserade register och historiska översikter kan ge ytterligare detaljer om juridiska dokument, medborgerliga uppgifter och andra samtida källor som berör Priest och hans samtid. För ett bredare perspektiv på rörelsen och emigranternas villkor finns även studier om religiösa minoriteter i tidigmodern tid och om invandringen till Nya världen.

Relaterade namn och termer i Priests nätverk: England, religion, rockar, och flera lokala adresser och ägarförhållanden som framträder i notariella handlingar och hyreskontrakt.

För källhänvisningar och arkivmaterial se vidare specifika samlingar i Leiden och transkriptioner av Mayflower-passagerarlistor samt studier av Isaac Allerton och andra samtida personer från Cornwall.