Dinosauriernas renässans
Dinosaur renässans är en term som Robert Bakker myntade i ett nummer av Scientific American 1975 för att beskriva det förnyade intresset för paleontologi. Den har pågått från 1970-talet till idag. Den orsakades av en stor ökning av upptäckter av dinosaurier och av nya idéer om hur de levde.
"Renässansen", ett ord som betyder "pånyttfödelse", förändrade hur dinosaurier avbildades både av professionella illustratörer och i allmänhetens ögon.
John Oströms upptäckt av Deinonychus 1964 är ett av de viktigaste fossilfynden. Deinonychus var ett aktivt rovdjur som tydligt dödade sina byten genom att hoppa och hugga eller sticka med sin "fruktansvärda klo". Bevis på en verkligt aktiv livsstil var bland annat långa strängar av senor som löpte längs svansen, vilket gjorde den till en styv motvikt för att hoppa och springa. En slutsats var att åtminstone vissa dinosaurier hade en hög ämnesomsättning och därför i vissa fall var varmblodiga. Detta populariserades av Ostroms elev Robert Bakker. Intrycket av dinosaurier som långsamma, kallblodiga, småhjärniga reptiler behövde omprövas, åtminstone när det gällde en del av de köttätande djuren.
Huvudsakliga frågor
Detta är de viktigaste punkterna:
- Dinosaurierna är en naturlig monofyletisk grupp.
- Varmblodighet och aktivitetsnivå. Robert Bakker hävdade att dinosaurierna var varmblodiga och aktiva djur som kunde hålla ihållande perioder av hög aktivitet. Hans metodik debatterades häftigt bland forskarna. Nu tror man att många dinosaurier hade högre ämnesomsättning än levande reptiler, men också att situationen är komplex och varierande. Många dinosaurier kan ha haft en medelhög ämnesomsättning. Upptäckten av fjädrar på dinofåglar gav argumentet för de mindre theropoderna.
- Dinosauriernas sociala beteende. Fossila spår tyder på att sauropoddinosaurier rörde sig i strukturerade flockar där de vuxna omgav de unga djuren i en skyddande ring. Studier av dinosauriernas bon tyder på att den ankgnagade dinosaurien Maiasaura tog hand om sina ungar.
- Dinosauriernas rörelse. Dinosauriernas renässans förändrade konstnärernas porträtt av dem. Bakkers illustration av Deinonychus är en av de mest kända och ikoniska restaureringarna av dinosaurier. Ett annat resultat av moderna fossilfynd är balansen mellan tvåbenta dinosaurier. Dinosaurier, vet vi nu, rör sig med kroppen nästan horisontell, balanserad över höfterna av en lång och ofta tung svans. Denna svans hålls stel av sega senor som löper längs kotorna. Hos många vuxna dinosaurier har svansens senor blivit förbenade (delvis beniga), vilket gör att svansen blir ännu styvare.
- Nya teorier om utrotning. Antagandet att dinosaurierna dog ut på grund av att de var underlägsna i konkurrensen med däggdjur är felaktigt. Iridium, en metall som huvudsakligen finns i meteoriter, hittades i gränsskiktet mellan krita och tertiär. Även Chicxulubkratern hittades. Detta tydde på att utdöendet hade orsakats av en meteoritnedslag. Senare visade existensen av Deccanfällorna vid samma tidpunkt att en enorm vulkanism i form av översvämningar också var verksam.
- Kulturell påverkan. Dinosauriernas renässans återupplivade det allmänna intresset för dinosaurier. En flodvåg av böcker, filmer, TV-program och allmän publicitet har följt. Jurassic Park är det mest kända exemplet på detta.
En målning från 1897 av "Laelaps" (nu Dryptosaurus) av Charles R. Knight.
Kinesiska lagerstätten
Upptäckten av nya dinosaurier med fjäderdräkt i Kina har hållit området i framkant när det gäller forskning och befolkningens uppmärksamhet. Geologiska formationer från lägre krittid i den nordöstra kinesiska provinsen Liaoning är särskilt anmärkningsvärda. De djur som hittats där är kända som Jehol-biota.
Frågor och svar
F: Vad är "dinosauriernas renässans"?
S: "Dinosauriernas renässans" är en term som syftar på det förnyade intresset för paleontologi som började på 1970-talet och har fortsatt fram till idag.
Fråga: Vad var orsaken till dinosauriernas renässans?
S: Dinosauriernas renässans orsakades av en stor ökning av upptäckter av dinosaurier och av nya idéer om hur de levde.
F: Vem myntade begreppet "dinosauriernas renässans"?
S: Termen "dinosauriernas renässans" myntades av Robert Bakker i ett nummer av Scientific American från 1975.
Fråga: Varför var John Ostroms upptäckt av Deinonychus viktig?
Svar: John Oströms upptäckt av Deinonychus var viktig eftersom den visade att åtminstone vissa dinosaurier hade en aktiv livsstil och kunde hoppa och hugga eller sticka med sin "fruktansvärda klo".
F: Vilken slutsats drog vissa forskare av upptäckten av Deinonychus?
S: Vissa forskare drog slutsatsen att åtminstone vissa dinosaurier hade en hög ämnesomsättning och var varmblodiga, vilket utmanade den traditionella synen på dinosaurier som långsamma, kallblodiga, småhjärniga reptiler.
F: Vem populariserade idén om varmblodiga dinosaurier?
S: Idén om varmblodiga dinosaurier populariserades av Robert Bakker, som var elev till John Ostrom.
Fråga: Hur förändrade dinosauriernas renässans allmänhetens uppfattning om dinosaurier?
S: Dinosauriernas renässans förändrade hur dinosaurier avbildades både av professionella illustratörer och i allmänhetens ögon, och utmanade den traditionella synen på dem som långsamma, kallblodiga, småhjärniga reptiler.
