Ankbräken

Att få näringsämnen är en faktor för vattenväxter. Andmat tenderar att finnas i bördiga, till och med eutrofa förhållanden. De kan spridas av vattenfåglar och små däggdjur på deras fötter och kroppar och genom rörligt vatten. I vatten med ständiga strömmar eller överflöden transporteras växterna ner i vattenkanalerna och växer inte så tätt. På vissa ställen leder vädret till att växterna förökar sig kraftigt när vattenflödet är lågt. Sedan förs de bort när regnperioder följer.

Andmat är en viktig proteinrik födokälla för vattenfåglar. Den innehåller mer protein än sojabönor. De små växterna ger skydd åt många små vattenlevande arter. Pondvattenarter som t.ex. tjädergrodor och fiskar som t.ex. blågrynsnäckor använder växterna som skydd.

Växterna kan avlägsna nitrat om de odlas, och andmat är viktigt i processen för biologisk sanering eftersom de växer snabbt och absorberar överskott av mineralnäring, särskilt kväve och fosfater. Av dessa anledningar framhålls de som vattenrenare av oanvänt värde.

Andmat kan användas för rening av avloppsvatten för att fånga upp gifter och för luktkontroll. Om man upprätthåller en matta av andmat för att avlägsna gifter, förhindrar man också utvecklingen av alger och kontrollerar myggornas fortplantning.

Dessa växter kan också spela en roll för att bevara vatten, eftersom ett täcke av andmat minskar avdunstningen av vatten jämfört med en vattenkropp av samma storlek med en klar yta.

I juli 2008 meddelade det amerikanska energidepartementet (DOE) Joint Genome Institute att Community Sequencing Program finansierade sekvensering av genomet hos jätteandlöken Spirodela polyrhiza. Detta var ett prioriterat projekt för DOE under 2009. Forskningen var avsedd att underlätta nya program för biomassa och bioenergi.

Andmat är en bra kandidat som biobränsle eftersom den växer snabbt, producerar fem till sex gånger så mycket stärkelse som majs per ytenhet och inte bidrar till den globala uppvärmningen. Till skillnad från fossila bränslen tar andmat upp koldioxid från atmosfären i stället för att tillföra den.

Andmat filtrerar föroreningar (bakterier, kväve, fosfater) från naturliga vattendrag, våtmarker och avloppsvatten.

• Fytoremediering