Amerikansk tjurgroda (Rana catesbeiana) – fakta, utbredning och påverkan

Den amerikanska grodan (Rana catesbeiana) är dess vanliga namn. Den är en av 90 arter i släktet Rana.

I Quebec, Kanada och Louisiana i USA kallas tjurgrodan ouaouaron (wa'wa'ron), ett ord som härstammar från Wendat-språket och som lånades in på 1600-talet. Den amerikanska tjurgrodan är också känd som Lithobates catesbeianus. Rana har som moderfamilj Ranidae, eller "äkta grodor".

Ranidae är uppdelad i nio underfamiljer. Ceratobatrachinae (Sydostasien), Conrauinae (Afrika), Dicroglossinae, Micrixalinae (Indien), Nyctibatrachinae (Indien), Petropedetinae (Afrika), Ptychadeninae (Afrika), Raninae (Australien, Sydamerika) och Ranixalinae (Indien). Den amerikanska tjurgrodans släktnamn kommer från det latinska ordet rana, som betyder groda.

Grodor beskrevs för första gången 1802 av George Shaw. Shaw beskrev tjurgrodan i sin bok General Zoology or Systematic Natural History. Grodans rop är ett långsamt djupt g-r-r-r-u-u-u-u-u-u-m. Unga tjurgrodor gör ett högt pip innan de går i vattnet. Tjurgrodor har giftig hud, även om den inte är skadlig för människor. Gifterna gör det mindre troligt att andra djur kommer att äta dem.

Den amerikanska tjurgrodan är den största i familjen "äkta grodor". Grodor kan bli 15-20 cm långa. Honorna är större än hanarna. Grodor kan väga upp till 770 g (1,7 pund). Grodor är antingen bruna eller gröna. De har också mörkare fläckar på ryggen. Grodor har svävade fötter för att kunna simma. De kan hoppa upp till 1,8 meter. Manliga tjurgrodor kan höras brusa när de parar sig med en hona. Hanar har också större trumhinnor som täcker deras öron. Grodor har bruna eller gyllene ögon. De har också breda platta huvuden och kroppar. Grodans mun är liten och har små tänder inuti.

Grodor kan leva upp till 4-5 år. Det fanns en tjädergroda i fångenskap som hade levt upp till 18 år. Hanarna är territoriella och attackerar alla djur, även sina egna, om de kommer i närheten av dem. De hoppar, brottas och jagar till och med bort alla djur. Grodor är bra på att höra. En grupp tjädergrodor kallas för en "armé".

Bullfrogs är kända för att ha många virus och bakterier. Endast ett fåtal av dem är dock viktiga för naturen. Bullfrogs fick skulden för ett utbrott av intraerytrocytiskt virus i Kanada 1997. De fick också skulden för en chytridsvamp som spred sig till Arizona år 2000. Chytridsvampen tros vara en av de viktigaste orsakerna till nedgången i amfibiepopulationerna. Många tjurgrodor kan ha parasiter, bland annat helminter, trematoder, nematoder, protozoer och blodiglar.

I en studie från 1913 konstaterades det att tjurgrodor äter alla djur som de kan övermanna och stoppa ner i halsen. I tjädergrodans magar har man funnit gnagare, musrotsungar, små sköldpaddor, ormar, grodor (inklusive tjädergrodor), fåglar och en fladdermus, samt många ryggradslösa djur, t.ex. insekter. Dessa studier visar att tjurgrodans diet är unik bland nordamerikanska Rana. Tjurgrodor är också kända för att äta ankungar och grodyngel. Tjurgrodor har tänder på toppen av munnen. Deras tungor kan vända maten in i munnen. Grodor äter på natten.

I fångenskap får bullfrogs som husdjur syrsor, maskar, småfiskar, gnagare och fruktflugor. I det vilda äter de gärna kräftor, vattenbaggar, sniglar och larver av trollsländor. Bullfrogs kan äta varandra, detta utgör 80 % av deras kost. I en studie från 1935 fann man att mindre tjurgrodor äter mest insekter. Större tjurgrodor äter dock kräftor, grodor och möss. I en studie i Arizona 1988 konstaterades att tjurgrodor där äter ryggradslösa djur som sniglar och insekter. Två andra undersökningar, en 1977 (i New Mexico) och en 1993 (i New York), visade att tjurgrodor i New York äter främst Ranidae-grodor. Studien från New Mexico visade att tjurgrodor där äter mest paddor. Vuxna kan bidra till att minska myggpopulationen genom att äta de flesta av deras larver.

Grodor blir sexuellt aktiva efter 2-4 år efter att de blivit grodor. Honorna attraheras av hanar som har revir som ger mest mat. Grodor parar sig mellan tidig vår och tidig sommar. En tjurgroddhane griper tag i honan och börjar vråla. En tjäderhonan gör ett aggressivt rop. Honan lägger sina ägg på grunt vatten. Hanen släpper ut spermier på äggen som gödningsmedel. En hona kan lägga upp till 20 000 ägg. Tjurgrodans ägg läggs på vattenytan. De utsätts då för skadlig UV-B-strålning. På grund av detta kan många tjurgrodor ha en onormal (inte normal) utveckling. Äggen kläcks efter fyra dagar. De kallas "groddjur" och lever i vattnet och äter alger. Tjurgrodans grodyngel är större i längd än andra grodyngel av andra grodor. De blir grodor på mer än ett år. I fångenskap kan de bli grodor på tolv veckor. Om en tjädergroddappropp förblir som en groddappropp i mer än ett år kommer den att bli större när den är vuxen. På grund av detta kommer de att ha större chans att överleva i naturen.

Det finns många rovdjur som större fiskar, kräftdjur och vissa fåglar som äter en del av äggen och groddjuren. Eftersom tjädergrodans groddjur inte är särskilt aktiva är det mindre sannolikt att de äts upp av något djur. Om de upptäcks blir dock groddjurens groddjurspuppor uppätna av salamandrar och ryggradslösa djur. När de blir vuxna grodor blir rovdjuren mat för tjurgrodorna. Hanarna stannar hos sina grodyngel och skyddar dem. Hanarna tar till och med med sina grodyngel genom att gräva i lera till andra stora vattenförekomster. De gör detta om vattnet håller på att torka ut. Grodans grodyngel är inte en favoritmatkälla för fiskar. Detta beror på deras hemska smak. Detta gör att tjädergrodans grodyngel har större chans att överleva än grodyngel från andra grodor. Tjurgrodans groddar tillbringar den mesta tiden med att inte simma. Detta gör dem mindre synliga. Tjurgrodans groddjurstomtar har också väckt oro. Deras favoritmat är alger och när de växer upp äter de stora mängder av dem. De kan också leva var som helst där det finns ett människohus, om det finns vatten i närheten.

Utveckling av grodyngel

När grodynglen har blivit grodyngel börjar de hoppa upp ur vattnet och in på land. De förlorar sin svans när de är i det här stadiet. Grodorna slutar använda sina gälar och använder dem som lungor. De börjar äta små insekter. Grodorna stannar kvar i närheten av vattnet där de lades. Om det blir torka söker de sig till en ny livsmiljö. Vid den tidpunkten blir grodyngel ett lätt byte för större grodor, reptiler, tvättbjörnar, rävar och fåglar. Grodyngel blir vuxna tjädergrodor efter fyra månader då de börjat hoppa på land.

Grodor i södra USA är aktiva hela tiden. Grodor i norra USA går i dvala under vintern. Parningstiden börjar på våren och slutar i början av sommaren. I de nordliga delstaterna i USA börjar tjädergrodor komma ut ur dvalan. De börjar äta och simma. Under sommaren tillbringar tjädergrodor större delen av sin tid i vattnet. De livnär sig på mygglarver. Under hösten börjar tjädergrodor i norra USA att gå i dvala. I de södra delarna av USA blir tjurgrodor halvt vattenlevande. Under vintern fortsätter de att vara halvt vattenlevande.

Om det är kallt utomhus går de i dvala i några dagar. Grodor är aktiva på natten. Man kan se dem hoppa runt i trädgårdar och på gator. Under dagen håller de sig nära vattenkanten. Under dagtid blir de orörliga (rör sig inte). De börjar röra sig om det finns mat i närheten eller om de känner sig hotade.

Internationella naturvårdsunionen (IUCN) klassificerar tjurgrodan som "Least Concern". Detta beror på att den finns i nästan alla världsdelar. "Least Concern" innebär att tjurgrodan inte är en utrotningshotad art. Det finns fler tjurgrodor i södra USA än i norra USA. Populationerna av tjurgrodor minskar dock på grund av förlust av livsmiljöer, vattenföroreningar, bekämpningsmedel och överutnyttjande. År 2012 försökte Mark W. Stone, ordförande i Santa Cruz County Board of Supervisors, att förbjuda import, försäljning och hållande av tjurgrodor i Santa Cruz, Kalifornien. Om styrelsen skriver under lagförslaget blir Santa Cruz det första länet i USA som förbjuder tjurgrodor. Stone försöker förbjuda tjurgrodor på grund av deras aptit. De har fått skulden för att många djur har blivit en utrotningshotad art i den staten.

Grodor är en invasiv art i Puerto Rico. Bullfrogs introducerades oavsiktligt från och med 1900-talet i Colorado och Kalifornien. Fiskare gick ut och fiskade och tog med sig fångsterna hem, och vissa hade tjurgrodor i sina nät som fortfarande levde. De har introducerats av djurägare som inte längre ville ha dem. Vissa djurägare köpte tjurgrodor för att kontrollera skadedjur i närheten av sina hem. Införandet av tjurgrodor har haft negativa konsekvenser. På grund av deras diet kan de minska populationerna av andra grodor. Tjurgrodor har fått skulden för att ha gjort den kaliforniska rödbeniga grodan till en nästan hotad art. De har också fått skulden för många andra utrotningar av amfibier i Kalifornien.

Grodor konkurrerar med andra grodor om mat och kan till och med döda sina egna om det inte finns någon mat att hämta. Grodor anses vara en av de värsta invasiva främmande arterna (AIS). AIS är djur som kan minska andra arter och till och med göra dem utrotade över hela världen. Bullfrogs är ansvariga för minskningen av strumpebandsormar i Mexiko. I ett laboratorieexperiment som Alford genomförde 1989 minskade tjädergrodan populationen av Copes grå trädgroda. I studien introducerades tjurgrodor tillsammans med Copes grå trädgroda i en kontrollerad miljö.

Grodor är en födokälla för södra USA och mellanvästra USA. Människor jagar tjädergrodor på natten i närheten av floder. Grodans ben kokas, medan ryggen steks. I Kina säljs tjurgrodor levande för att ätas. De dödas sedan och tillagas tillsammans med grönsaker. I delstaten Kalifornien måste man ha en licens för att fånga tjurgrodor för mat. I skolor dissekeras tjurgrodor i biologilektioner. Vanligtvis görs detta i mellanstadiet. Dissektionen är en metod för att lära eleverna anatomin hos en tjurgroda. Grodor hålls också som husdjur. De hålls i akvarier eller terrarier. Ett terrarium är en tank som är dekorerad med växter och jord på ena sidan. På den andra sidan finns det vatten. En tjurgroda skulle behöva en plats för mark och en annan för vatten.

• Beltz, Ellin (2006), Scientific and Common Names of the Reptiles and Amphibians of North America - Explained, Houghton Mifflin Company, ISBN 0-395-98272-3.
• Stebbins, Robert (2003), A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians, tredje upplagan, Houghton Mifflin Company, ISBN 0-395-98272-3.
• Haney, Johannah (2009), Great Pets: Frogs, Marshall Cavendish, ISBN 978-0-7614-4151-9
• Storer, Malcolm (2004), Experimental Approaches to Conservation Biology, University of California Press, ISBN 978-0-520-24024-7.
• Murphy, Adelaide (1984), A Field Guide to the Familiar: Learning to Observ the Natural World, UPNE, ISBN 978-0-87451-865-8
• Lawrence, William; Moncuit, Teddy (2003), Amphibians: Animal Life Encyclopedia, Gale Group, ISBN 978-0-7876-5782-6
• Starosta, Paul; Moncuit, Teddy (2006), Frogs: And Other Amphibians, ACC Distribution, ISBN 978-1-905377-05-3
• Dickerson, Mary Cynthia (2009), Grodboken: North American Toads And Frogs, With A Study Of The Habits And Life Histories Of Those Of The Northeastern States, Nabu Press, ISBN 978-1-1-173-11240-0
• Harding, James (1997), Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region, University of Michigan Press, ISBN 978-0-472-06628-5.
• Lannoo, Michael (2005), Amphibian Declines: The Conservation Status Of United States Species, University of California Press, ISBN 978-0-520-23592-2.
• Glotzhaber, Robert (2000), Biology Laboratory Set Student Manual, Hayden Mcneil Publisher, ISBN 978-0-520-24096-4.
• Wechsler, Dough (2002), Bullfrogs (Really Wild Life of Frogs), Powerkids Press, ISBN 978-0-8239-5855-9.
• Purser, Phillip (2006), Tadpole Care, TFH Publications, ISBN 978-0-7938-1035-2.
• Gray, Susan (2009), Bullfrog (Animal Invaders), Cherry Lake Publications, ISBN 978-1-60279-327-9.