Stickmyggor

Utfodring och reproduktion

Vanligtvis äter både han- och honmyggor nektar och växtsaft. Hos många arter är honornas munstycken anpassade för att genomborra huden på djurvärdar och suga deras blod som ektoparasiter. Hos många arter behöver honan få proteiner från en blodmåltid innan hon kan producera ägg. Hos många andra arter kan hon producera fler ägg efter en blodmåltid.

De lägger sina ägg i vattensamlingar. Larverna rör sig nära vattenytan och andas genom luftrör som sticker ut ur vattnet. De får sin föda från vattnet och äter vanligtvis alger och andra små varelser. De tycker om att vingla runt nära ytan, vilket är anledningen till att vissa människor kallar dem för vinglarver. Larverna går vanligtvis in i puppstadiet inom några dagar eller veckor efter kläckningen, beroende på vattentemperaturen och arten.

Pupporna kallas tumlare eftersom de tumlar i vattnet om man rör vid vattnet. Tumlare äter inte, men de rör sig mycket i vattnet och liksom larverna andas de genom rör som sticker ut ur vattnet. Puppstadiet är kort (bara några dagar), och sedan blir myggan vuxen.

Det finns många arter av myggor. Detta beror på att av de arter som suger blod är varje art anpassad till en annan värd eller grupp av värdar. Det finns två underfamiljer, 43 släkten och över 3 500 arter av Culicidae.

Sjukdomsvektorer

Myggor är en vektor (bärare) som överför sjukdomsframkallande virus och parasiter från person till person.

De viktigaste myggburna sjukdomarna är virussjukdomarna gula febern, denguefeber och malaria som bärs av släktena Anopheles och Culex. Myggor överför sjukdomar till mer än 700 miljoner människor årligen i Afrika, Sydamerika, Centralamerika, Mexiko och stora delar av Asien med miljontals dödsfall som följd.

Bekämpning av myggor

Metoder som används för att förhindra att sjukdomar sprids eller för att skydda individer i områden där sjukdomar är endemiska är bland annat:

1. Vektorkontroll som syftar till att utrota myggor. Förändring av livsmiljön: borttagning av stillastående vatten och andra fortplantningsområden, bekämpningsmedel, naturliga rovdjur och fällor.
2. Förebyggande av sjukdomar med hjälp av profylaktiska läkemedel och vacciner samt förebyggande av myggbett med hjälp av insekticider, nät och repellenter.

Vatten

Stående vatten, t.ex. i en damm eller sjö, är den främsta grogrunden. Det kan vara praktiskt möjligt att eliminera detta vatten, men det är inte alltid praktiskt möjligt. Vattnet i fågelbad kan bytas en gång i veckan, men det kan man knappast göra med större vattenmassor. Metoden brukade vara att bespruta vattnet med DDT, men det gör stor skada, och i vilket fall som helst är myggan numera mycket resistent mot kemikalien.

Ekologiska repellenter

Med ökande rapporter om DEET:s skadliga effekter på människor har det skett en övergång till repellenter som är ekologiska. Dessa är av den typ som har haft traditionella hushållsändamål innan de användes som myggmedel.

Naturliga rovdjur

Libellennymfen äter myggor i alla utvecklingsstadier och är ganska effektiv när det gäller att kontrollera populationerna. Vissa fladdermöss kan äta upp till 500 myggor i timmen. Vissa copepoder är rovdjur på larver i första stadiet och dödar upp till 40 Aedes-larver per dag. Ett antal fiskar äter mygglarver, bland annat guldfiskar, kattfiskar, piratfiskar och småkryp.

Libellor är naturliga rovdjur av myggor.

Utveckling

Den äldsta kända myggan med en i princip modern anatomi hittades i 79 miljoner år gammal kanadensisk bärnsten från den övre kritan. En äldre systerart med mer primitiva drag hittades i 90-100 miljoner år gammal bärnsten.

Genetiska analyser visar att Culicinae- och Anophelinae-klaserna kan ha skiljt sig åt för cirka 150 miljoner år sedan. Anophelesarterna från den gamla och den nya världen tros sedan ha skiljt sig åt för cirka 95 miljoner år sedan.