Östsachsarnas rike (Essex): ett anglosaxiskt kungadöme

Territorium och administrativa centra

Det territorium som brukar förknippas med Östsachsarna motsvarar stora delar av de moderna grevskapen:

• Essex
• Hertfordshire
• Middlesex
• Kent (under kortare perioder)

Historia och maktförhållanden

Östsachsarnas ställning varierade över tid. Ibland agerade dess kungar självständigt, men ofta stod de under inflytande eller överhöghet från mäktigare grannar. Det gick periodvis i och ur beroendeställning gentemot större anglosaxiska makter. Staden Colchester var ett av de tidiga sätena, och under vissa epoker fanns också kontroll över London. Det romerska arvet i området, inklusive två av de gamla provinshuvudstäderna, är en påtaglig del av dess geografi (romerska provinshuvudstäder).

Kultur, ekonomi och kristnande

Ekonomin i Östsachsarnas rike var till stor del agrar, med jordbruk och lokala handelscentra i de tidigare romerska städerna. Kontakten med Europa och andra engelska riken bidrog till kulturell och religiös förändring. Under 600‑talet skedde kristnandet av delar av Elstads befolkning, och kyrkliga institutioner byggdes upp i och kring de större orterna. Den sociala indelningen och jordbrukets produktionsenhet återspeglas i samtida skattläggning och uppställningar.

Uppskattningar och källor

I den tidiga källföringen förekommer Östsachsarna i dokument som Tribal Hidage, där det anges att folket hölls räkning på 7 000 hides (en skatt/landmätningsterm). Sådana siffror används för att bedöma rikets relativa storlek och resurser jämfört med samtida enheter.

Betydelse och eftermäle

Som en av de mindre men strategiskt belägna rikena bidrog Östsachsarnas rike till den politiska mosaiken i tidigmedeltida England. Dess städer och landskap integrerades successivt i större riken under senare delen av den anglosaxiska perioden och blev så småningom en del av det enade kungariket England. För den som vill läsa mer om språkliga, arkeologiska och politiska aspekter finns introduktioner och specialstudier i ämnet, både populärvetenskapliga och akademiska (litteratur).

Notabla fakta

• Rikets gamla engelska namn: Ēast Seaxna Rīce.
• Del av den politiska indelningen kallad heptarkiet och omnämnt i Tribal Hidage.
• Inkluderade viktiga historiska centra som Colchester och periodvis London.
• Moderna län som delvis ligger på dess forna territorium: Essex, Hertfordshire, Middlesex och delar av Kent.

För mer fördjupning och primärkällor kan man söka ämnesöversikter och arkeologiska rapporter som behandlar det tidiga medeltida Öst‑Sydöstra England och dess omvandling under Anglo‑Saxon‑perioden (anglosaxiska, 600‑talet, romerska provinshuvudstäder, hides).