Firestone Tire and Rubber Company

Hstory

Tidigt/mitten av 1900-talet

Firestone hade ursprungligen sitt säte i Akron, Ohio. Där fanns också konkurrenten Goodyear Tire and Rubber Company. Företaget inledde sin verksamhet år 1900 med 12 anställda. Tillsammans var Firestone och Goodyear de största leverantörerna av bildäck i Nordamerika under mer än tre fjärdedelar av ett sekel. År 1906 valdes Firestone av Henry Ford till modell T.

Vid ett tillfälle hade företaget en gummiplantage i Liberia som omfattade mer än 4 000 kvadratkilometer (1 miljon acres).

Under andra världskriget tillverkade företaget artillerigranater, aluminiumfat för livsmedelstransporter och andra gummibaserade militära produkter. På 1940-talet fick Firestone ett försvarskontrakt för att tillverka hjälmfoder av plast.

1951 fick Firestone försvarskontraktet för MGM-5 Corporal-missilen. År 1961 förvärvade Firestone Dayton Tire-divisionen från Dayco Corporation.

Omstrukturering och försäljning till Bridgestone

I slutet av 1979 tog Firestone in John Nevin som VD. Han var tidigare chef för Zenith Electronics. Firestone hade vid den tidpunkten mer än en miljard dollar i skulder och förlorade 250 miljoner dollar per år. Nevin stängde nio av företagets sjutton tillverkningsanläggningar. Han flyttade företaget från Akron till Chicago. Han delade upp de icke-däckrelaterade verksamheterna från huvudföretaget. År 1988 förhandlade Nevin fram en försäljning av företaget till det japanska företaget Bridgestone. Bridgestone Corporation Japan kunde köpa företaget för mycket mindre än vad det hade varit värt ett och ett halvt decennium tidigare. Den kombinerade Bridgestone Firestone North American-verksamheten är nu baserad i Nashville, Tennessee.

Korpral Missile

Racing

Formel 1

Firestone har varit en viktig däckleverantör till Formel 1-team. Mellan 1950 och 1975 levererade de däck till ett antal team, däribland Ferrari, Team Lotus och Honda. De hade 121 bilar som startade loppet på deras däck och vann 49 av dessa lopp. De fanns på den vinnande bilen i varje Indianapolis 500-lopp från 1950 till 1960. Dessa år var Indy 500 en del av världsmästerskapsserien Formula One. Deras sista seger kom i Italiens Grand Prix 1972. Firestone har fyra världsmästerskap för förare och tre världsmästerskap för konstruktörer med team som använder deras däck.

Företagsproblem

Den stora amerikanska spårvagnsskandalen

1950 åtalades och dömdes Firestone tillsammans med General Motors och Standard Oil för kriminell konspiration för sin del i den stora amerikanska spårvagnsskandalen. Skandalen omfattade köp av spårvagnssystem över hela USA. De skulle lägga ner dem och ersätta dem med bussar.

Firestone 500 problem med separation av slitbanan

Radialdäck introducerades på den amerikanska marknaden av rivalerna Goodrich och Michelin i slutet av 1960-talet. Firestone saknade ett radialdäck. Det första radialdäcket som Firestone konstruerade och byggde var Firestone 500 Radial. Tillverkningen av det nya däcket skedde på utrustning som var avsedd att bygga dubbdäck.

Under 1970-talet hade Firestone stora problem med Firestone 500 radial. Vid höga hastigheter började de stålbältade radialdäcken visa tecken på att slitbanan höll på att lossna från däcket. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) fann i sin utredning att problemet med slitbanans separation sannolikt var ett konstruktionsfel som påverkade alla Firestone 500-däck.

År 1977 återkallade Firestone 400 000 däck som tillverkades vid fabriken i Decatur. Firestone skyllde problemen på konsumenterna. De sa att problemen orsakades av för lågt lufttryck och dåligt underhåll. Den 20 oktober 1978 återkallade Firestone över 7 miljoner Firestone 500-däck. Utfrågningar i kongressen ägde rum 1978. Det konstaterades att däcken var defekta och orsakade 34 dödsfall. I maj 1980 ålade NHTSA Firestone böter på 500 000 US-dollar. Det var vid den tiden det största bötesbeloppet som ålades ett amerikanskt företag. Flera stämningar förlikades utanför domstol. Den dåliga publiciteten skadade företagets försäljning och aktiekurs allvarligt.

Liberias gummifabrik

1926 öppnade Firestone en av världens största gummiplantager i Liberia i Västafrika. International Labor Rights Fund sa följande om Firestone,

"

Plantagearbetarna hävdar bland annat att de fortfarande är fångade av fattigdom och tvång på ett plantage som är fruset i tiden och som drivs av Firestone på ett sätt som är identiskt med det sätt på vilket plantagen drevs när Firestone öppnade den 1926.

"

Firestones ledning förnekade dessa påståenden. De sade att företaget gav tusentals liberianer arbete, pensioner och hälsovård. Företaget erbjuder också utbildningsmöjligheter för anställda och deras barn.

I maj 2006 släppte FN:s uppdrag i Liberia (UNMIL) en rapport om situationen för de mänskliga rättigheterna på Liberias gummiplantager. Enligt rapporten övervakade Firestone inte barnarbetet särskilt väl. UNMIL konstaterade att det fanns flera problem. De omfattade bland annat påtryckningar för att uppfylla företagets kvoter, incitament för att försörja familjen ekonomiskt och bristande tillgång till grundläggande utbildning. Enligt rapporten har arbetarnas bostäder som Firestone tillhandahåller inte renoverats. De hade byggts på 1920- och 1930-talen.

Dan Adomitis, ordförande för Firestone Natural Rubber Company, talade med CNN om produktionskvoter och barnarbete. Han sade att en arbetare knackar cirka 650 träd per dag och tillbringar ett par minuter vid varje träd. CNN påpekade att 650 träd, med två minuter per träd, är 1 300 minuter. Det är mer än 21 timmars arbete per dag.

Som svar på påståendena sa Dan Adomitis:

"

Förutom den förödelse som 15 års inbördeskrig har orsakat tror jag att ni måste förstå en annan sak - under striderna 2003 hade vi tusentals flyktingar som kom till Harbel på grund av den säkerhet som staden erbjöd. När dessa människor kom hit ockuperade de alla öppna landområden som fanns tillgängliga. De byggde upp tillfälliga bostäder av lera, bambu, halm, presenning och korrugerad plåt. Allt de kunde göra för att få skydd. Och dessa förhållanden finns fortfarande kvar. Det är inte Firestone-boenden, men de finns på vår mark.

"

 

"

Vi har mycket strikta regler om barnarbete. Vi anställer inga personer under 18 år, och vi avråder föräldrar från att ta med sig sina barn till fälten. Vi har ett program tillsammans med arbetsministeriet i Liberia - och även med det fackförbund som företräder våra anställda - för att utbilda föräldrar om varför de inte ska ta med sig barn till fältet. Och om vi ser incidenter av detta kommer vi att säga upp de anställda och om det är nödvändigt, i slutändan vidta åtgärder mot dem.

"

Ford Explorer vältningsproblem

1996 började flera statliga myndigheter i Arizona att få stora problem med Firestone-däck på Ford Explorers. Firestone undersökte klagomålen, testade däcken och hävdade att däcken hade missbrukats eller var för lågt pumpade.

Enligt Joan Claybrook från gruppen Public Citizen spelade Ford också en stor roll. De säger att Ford uppmanade Firestone att lägga till ett nylonskikt i de däck som tillverkades i Venezuela för att öka styrkan. Ford ändrade fjädringen till Explorers som fanns tillgängliga i Venezuela. Ford bad inte om nylonskiktet för Firestone-däck som tillverkas i USA. Och de ändrade inte heller fjädringen av Explorer på amerikanska modeller.

Det fanns en mycket hög felfrekvens i Firestones Wilderness AT-, Firestone ATX- och ATX II-däck. Flera stämningar inleddes. Däcken återkallades obligatoriskt. År 2001 slutade Bridgestone Firestone att samarbeta med Ford eftersom de inte litade på Ford. De hävdade att Ford inte hade lyssnat på Bridgestone Firestones varningar om utformningen av Ford Explorer. År 2006 tillkännagav Firestone ett nytt försök att återkalla samma däck som återkallades 2000. Fler av däcken hade kopplats till dödsfall och skador på senare tid. Firestone uppskattar att 97 procent av däcken byttes ut i samband med återkallelsen 2000. De är fortfarande bekymrade över reservdäck som ägarna inte tänkte på att byta ut.

Latex-kollektion


Ford Explorer

Jingel för tv-reklam

Where the Rubber Meets the Road är en reklamjingel (kort sång) som ofta användes på 1960- och 1970-talen, särskilt i samband med tv-sända sportevenemang.

Överallt där hjulen rullar,

Oavsett vilken belastning det handlar om,

Det kända namnet är Firestone

När gummit möter vägen

Tidig Firestone-reklam

Relaterade sidor

• Bridgestone
• Formel 1
• IndyCar-serien