Gravitationslinser orsakas av en massiv kropp mellan ett avlägset objekt och oss själva. Det kan ge sken av två eller flera objekt när det i själva verket bara finns ett. Ljuset från objektet böjs runt den massiva kroppen i mitten.
Den massiva kroppen, t.ex. en galax eller ett svart hål, skapar ett mycket starkt gravitationsfält i rymden. Effektens exakta karaktär beror på:
| En del av en serie artiklar om | ||||||
| Allmän relativitetsteori | ||||||
|
G μ ν + Λ g μ ν = 8 π G c 4 T μ ν {\displaystyle G_{\mu \nu }+\Lambda g_{\mu \nu }={8\pi G \over c^{4}}T_{\mu \nu }} | ||||||
| ·
·
| ||||||
| Grundläggande begrepp
| ||||||
| Fenomen
| ||||||
| ||||||
| Lösningar
| ||||||
| · v · t · e |
Albert Einstein förutspådde möjligheten av gravitationslinser. Upptäckten att vår sol böjer ljuset från avlägsna objekt när deras ljus passerar nära den var ett bevis för att den allmänna relativitetsteorin var korrekt.
Det finns tre typer av linser:
Stark linsbildning avslöjar sig själv genom att producera flera bilder från samma objekt. Ett välkänt exempel är Einsteins kors (Q2237+0305) på ett avstånd av 8 miljarder ljusår. Här producerar gravitationslinsen fyra bilder från samma objekt (en kvasar), trots att det bara är ett objekt. Ljuset från kvasaren färdas inte i en rak linje till jorden. I stället böjs det längs gravitationsfältet hos en galax framför den. Denna galax befinner sig på ett avstånd av 400 miljoner ljusår.
Den första upptäckten av detta slag (förutom solen) gjordes 1979. Två kvasarer befann sig nära varandra. De hade båda samma spektrum och visade sig vara två bilder av samma kvasar (Q0957+651). År 1980 tog forskarna reda på vilken grupp av galaxer som fungerade som lins.
Svaga linser ger inte upphov till flera bilder av samma objekt. Istället ger den en mycket deformerad eller utsträckt bild av ett objekt som ligger långt bortom linsen. År 1986 upptäcktes detta i klustret Abell 370. Senare förstod man att detta var en kraftigt deformerad bild av en galax långt bortom klustret.
Föremålet kan verka större eller mindre, vilket visas i tabellen. Svaga linser gör det möjligt för oss att observera mycket avlägsna galaxer, som vi inte skulle kunna observera utan en sådan lins. Genom att böja ljuset ökar mängden ljus (magnitud) från källan. På så sätt kan en mycket avlägsen och svag galax bli synlig, medan vi normalt sett inte skulle kunna observera den.
Vid mikrolensing finns det ingen formförvrängning. Mängden ljus som är synlig från ett objekt förändras dock med jämna mellanrum. Detta kan användas för att upptäcka exoplaneter. Ljus från en avlägsen stjärna böjs och förstärks av gravitationsfältet från en närmare stjärna. Närvaron av en exoplanet som roterar runt den närmare stjärnan böjer regelbundet ljuset från stjärnan längre bort. Objektet OGLE-2005-BLG-390-Lb, som upptäcktes den 25 januari 2006, är den första exoplaneten som upptäckts med hjälp av mikrolensing.
