En anthem (i kyrkomusik) är ett koral eller korstycke skrivet för kör i den anglikanska traditionen. Till skillnad från en motett har en anthem vanligen text på engelska, och den är ofta avsedd för bruk i gudstjänstliga sammanhang. De flesta anthems ackompanjeras av orgel eller annat generalbas-instrument, men äldre verse anthems kunde också ha ackompanjemang av violer, luta eller annat kammarmusiksällskap.

Vad skiljer anthem från “hymn” och motett?

I svenskt bruk betyder ordet psalm eller hymn vanligen en sång för församlingen att sjunga tillsammans. En anthem är däremot ett korstycke för en kör (och ibland solister). En motett är en liknande form på kontinenten, men anthem utvecklades särskilt i England och har ofta engelska bibeltexter eller texter ur kyrkans liturgi.

Historia

Anthemens framväxt hänger nära samman med den engelska reformationen. Redan under kung Henrik VIII—när han bröt med påven och etablerade den anglikanska kyrkan—uppmuntrades kyrkans musiker att komponera musik på engelska. Orden till anthems hämtades ofta ur Bibeln eller ur anglikansk liturgi. Vi vet att kompositören Fayrfax redan 1502 fick 20 shilling för att komponera en anthem, vilket visar att formen användes tidigt efter reformationen. Efter reformationen utvecklades anthem som en särskild engelsk koraltradition.

Typer av anthems

  • Full anthem: hela stycket sjungs av hela kören, ofta i varierande partiturering (SATB) och med orgelackompanjemang.
  • Verse anthem: växlar mellan solistiska verser och uddrade körstycken; solopartierna kunde i äldre tid få instrumentalt ackompanjemang (t.ex. luta eller viol), medan senare verse anthems ofta använder orgel som generalbas.

Musikaliska kännetecken

Anthems spänner från polyfon renässansstil till homofon och dramatiskt artikulerad romantik samt modern tonsättning. Traditionellt skrivs de för blandad kör (SATB), ibland med feminina eller manliga soloensembler. Harmonik, textframställning och tydlig textuttal är viktiga egenskaper eftersom texten ofta tjänar ett liturgiskt eller andligt syfte.

Användning i gudstjänsten

Anthems används i olika delar av den anglikanska gudstjänsten, t.ex. i Morning Prayer (matins), Evensong och vid nattvardsgång. Textvalet kan följa kyrkoårets texter, psaltarbeten eller valda bibelavsnitt. I katedraler och större kyrkor ingår anthems regelbundet i musiklivet och framförs ofta av professionella kormedlemmar under ledning av en musikdirektör.

Kända kompositörer

Nästan alla musikdirektörer i engelska katedraler och stora kyrkor har bidragit med anthems. Några av de mest kända kompositörerna är:

Anthems fortsätter att vara en levande del av kyrkomusiken i England och i den anglikanska världen, och både historiska verk och nykomponerade anthems ingår i dagens gudstjänster och konserter.