Indianapolis Motor Speedway – Hemvist för Indianapolis 500 och Brickyard 400

Tidig historia

Det första motorsportevenemanget på banan bestod av sju motorcykeltävlingar, sanktionerade av Federation of American Motorcyclists (FAM), den 14 augusti 1909.

Den första helgen med biltävlingar ägde rum den 19-21 augusti 1909. Det var 16 lopp som sanktionerades av American Automobile Association (AAA). Evenemanget blev nästan en katastrof på grund av underlaget av krossad sten och tjära. Det inträffade flera olyckor och fem dödsfall. Helgens sista lopp avbröts efter 378 km av de ursprungligen planerade 300 milen.

Carl G. Fisher var född i Indiana och var både en före detta racerförare och en av ägarna till banan. Han ledde arbetet med att göra banan säkrare för förare och åskådare. Banans yta belades med 3,2 miljoner gatstenar. Detta gav banan sitt populära smeknamn The Brickyard. I dag finns 0,91 meter (en yard) av de ursprungliga tegelstenarna kvar vid start- och mållinjen, vilket fortfarande ger ordet "brick yard" betydelse. Den sista tegelstenen som lades till vägbanan var en guldpläterad tegelsten och lades av guvernör Thomas R. Marshall den 17 december 1909.

Speedway öppnades igen 1910. Sextiosex biltävlingar hölls under tre helger (Memorial Day, Fourth of July och Labor Day). Varje helg innehöll två eller tre lopp på 160 km till 320 km. Flera kortare tävlingar hölls också. Varje lopp var ett eget evenemang och gav upphov till en egen pokal. Alla tävlingar sanktionerades av AAA. År 1911 ledde en förändring av marknadsföringsinriktningen till att endast ett lopp hölls per år.

Uppskattningsvis 80 000 åskådare kom till det första Indianapolis 500 Mile Race på Memorial Day den 30 maj 1911. Inträdet var en dollar. Ray Harroun vann loppet med en genomsnittshastighet på 120,060 km/h (74,602 mph).

De följande fem Indianapolis 500-tävlingarna hölls 1912-1916. Tre av Indy 500-vinnarna var européer. Dessa lopp drog till sig världsomspännande uppmärksamhet till Speedway. Fler internationella förare började delta.

Loppet 1916 förkortades till 120 varv på 480 km (300 miles). Det var flera saker som gjorde att loppet förkortades. Det var brist på deltagare från Europa och brist på olja. En annan orsak var av respekt för kriget i Europa.

Den 9 september 1916 var Speedway värd för en dag med korta tävlingar. De kallades Harvest Classic. Tre lopp hölls på 20, 50 och 160 km långa sträckor. Johnny Aitken, i en Peugeot, vann alla tre tävlingarna, vilket var hans sista seger på banan. Efter Harvest Classic skulle inget annat lopp än Indianapolis 500 hållas på banan under 78 år.

Tävlingarna avbröts 1917-1918 på grund av första världskriget. Anläggningen fungerade som ett militärt center för reparationer.

Tävlingarna återupptogs 1919. Hastigheterna ökade snabbt. År 1925 blev Peter DePaolo den förste som körde 160 km/h i genomsnitt under loppet.

I början av 1930-talet började de ökande hastigheterna göra banan farligare. Under perioden 1931-1935 inträffade 15 dödsfall. En del av tegelstenarna ersattes med asfalt (tjärbelagd makadam eller små stenar). Under säsongerna 1935-1936 gjordes ett antal förändringar. Inre väggen togs bort i hörnen. Ytterväggens vinkel ändrades för att hjälpa till att hålla bilarna innanför banan. Hårda hjälmar blev obligatoriska. De första gula lamporna installerades runt banan.

1940s: Hulman-eran: början av Hulman-eran

I början av 1940-talet behövde banan förbättras ytterligare. År 1941 brann halva garageområdet, som kallas Gasoline Alley, ner före loppet. När USA gick med i andra världskriget ställdes loppet 1942 in. År 1942 förbjöds all bilsport. 500-milsloppet ställdes in för åren 1942-1945. Banan övergavs mestadels under krigsåren.

Den 29 november 1944 kom Wilbur Shaw, som tre gånger vann 500 mil, tillbaka för att göra ett däcktest på 800 km för Firestone. Testet godkändes av regeringen. Shaw fann att banan var i mycket dåligt skick. Han kontaktade ägaren Eddie Rickenbacker och fick veta att Speedway var till salu. Shaw försökte hitta en köpare som skulle behålla Speedway som tävlingsbana. Han hittade affärsmannen Tony Hulman från Indiana. Speedway köptes den 14 november 1945.

Stora renoveringar och reparationer gjordes på Speedway. Den öppnade i tid för loppet 1946. Många förbättringar har gjorts sedan 1946.

500-milsloppet blev en del av Formel 1-VM i 11 år (1950-1960). Ingen av de vanliga Indy-förarna tävlade i Formel 1. Alberto Ascari från Ferrari var den enda F1-föraren som tävlade i 500-milen under denna tid.

I oktober 1961 asfalterades de sista kvarvarande tegelpartierna på banan med asfalt, med undantag för en distinkt tre meter bred linje av tegelstenar vid start- och mållinjen. Brickyard blev därmed känd för sin "Yard of Bricks".

NASCAR IROC och Indy Lights på Indy

Från 1919 till 1993 var 500:an det enda loppet som kördes på Brickyard. Tony George (Hulmans sonson) ärvde banan. Han gav Speedway fler tävlingar. NASCAR startade tävlingar 1994 med Brickyard 400. International Race of Champions (IROC) lades till 1998. Det sista IROC at Indy-loppet hölls 2003.

År 2003 började Firestone Indy Lights Series, en mindre serie inom Indy Racing League, tävla på Speedway. De var den första serien som tävlade i maj, förutom 500:an, sedan 1910.

Formel 1 och racing på vägbanor

1998 gjorde Tony George ett avtal om att få tillbaka Formel 1 till USA. Den senaste F1-tävlingen i USA var 1991. På två år byggdes en ny Indy-baserad vägbana där man använde en del av den ovala banan och en del av innerplanen. USA:s första Grand Prix som hölls på Speedway var år 2000. Vid evenemanget 2001 rapporterades 185 000 fans vara närvarande. Framgången var ännu större i och med loppet. Loppet hölls den 30 september 2001. Det var det största internationella sportevenemanget som hölls i USA efter terroristattackerna den 11 september 2001.

Till skillnad från den ovala banan körs Grand Prix-vägbanan medurs. Detta följer den allmänna praxisen i Formel 1, där de flesta banor körs medurs.

Den 12 juli 2007 meddelades att Formel 1 inte skulle återvända till Speedway 2008. Tony George sade att det var svårt att uppfylla Bernie Ecclestones krav för att fortsätta vara värd för evenemanget. Den 25 maj 2010 meddelades att Formel 1 skulle återvända till USA 2012 på en ny specialbyggd bana i Austin, Texas.

Problem med däck

År 2005 fanns det ett stort problem med vissa av Formel 1-däcken. Under träningen inträffade en stor krasch i kurva 13. Denna del av F1-kretsen är sväng 1 på den ovala banan. Det är också den enda bankade kurvan i F1-kalendern. Michelin insåg att deras däck inte kunde hantera bankningen. De skulle misslyckas efter några varv. Bilarna som använde Bridgestone-däck hade inte problemet.

Michelin-teamen kunde inte lösa problemet. Michelin ville lägga till en chicane före kurvan. FIA ville inte tillåta att banan ändrades. Alla inblandade försökte lösa problemet ända fram till loppet. Michelin berättade för sina team att däcken inte var säkra att tävla med.

Michelin-teamen ställde upp sig på startlinjen. De körde runt banan för ett långsamt paradvarv. I slutet av varvet körde de in i depån och parkerade sina bilar. Detta lämnade endast de tre Bridgestone-teamen (sex tävlingsbilar) kvar för att köra loppet. De två Ferrari-bilarna var de enda bilarna som låg i täten i slutet av loppet.

Motorcykeltävlingar och en ny vägbana

Den 16 juli 2007 meddelade Speedway att den skulle stå värd för en omgång Grand Prix-motorcykeltävlingar från och med 2008. Tävlingen stöddes av Red Bull och kallades Red Bull Indianapolis GP. Detta var det första motorcykelsportevenemanget på anläggningen sedan dess första månad i drift, i augusti 1909.

Den före detta Formel 1-banan har ändrats med FIA:s och FIM:s godkännande. Den nya banan har nu 16 kurvor. Motorcykelbanan går moturs, i samma riktning som den ovala banan. Den förbigår ovalens bankar med en ny infield-sektion inne i sväng 1. Dessutom ersattes den dubbla hårnålen vid Hulman Straight med traditionella S-svängar. Bygget var klart före öppningsdagen för Indianapolis 500-tävlingen 2008.

Indianapolis har varit värd för ett halvmaraton. Det omfattar ett varv runt Speedway.

Speedway Golf Course har varit värd för ett PGA Tour-evenemang och ett LPGA-evenemang. Ett Champions Tour-evenemang arrangerades där 1994-1999.

Vid Pan American Games 1987 var speedwayen värd för öppningsceremonierna och tävlingen i rullskridskoåkning.

IMS kommer att användas som värd för evenemang när Indianapolis är värd för Super Bowl XLVI i februari 2012.

Indianapolis 500

Brickyard 400

USA:s Grand Prix

Red Bull Indianapolis GP