Aosta

Aostadalen är en typisk alpendal som skurits i en V-form av glaciärer under istiden. Den sträcker sig från en övre del nära Mont Blanc till lägre områden som staden Aosta.

Området har varit romerskt, franskt och italienskt (huset Savoyen) före Italiens enande. Alla gatunamn är på franska och italienska och många talar fortfarande dialekter av franska.

Roman Aosta

Romarna besegrade den lokala Salassi-stammen 25 f.Kr. Deras befälhavare, Marcus Terentius Varro, grundade sedan den romerska kolonin Augusta Praetoria Salassorum, där 3 000 pensionerade veteraner bodde.

Efter 11 f.Kr. blev Aosta huvudstad i imperiets provins Alpes Graies ("Grå Alperna").

Betydelse

Aosta ligger vid två floders sammanflöde. Den ligger i slutet av det stora Sankt Bernhardspasset (som leder till Schweiz) och det lilla Sankt Bernhardspasset (som leder till Frankrike). Dess läge gav den en stor militär betydelse och stadens utformning liknade ett romerskt militärläger.

Dalen var ett sätt för handel och soldater att ta sig från Italien till Gallien (senare Frankrike). Detta förklarar dess betydelse för romarna. Nu ligger den nära den italienska ingången till Mont Blanc-tunneln.

I dag är Aostadalen en halvautonom region i nordvästra Italien. Det är Italiens minsta region och är inte indelad i provinser.

Aostafranska (franska: français valdôtain) är den franska som talas i Aostadalen, där många talar någon form av franska. Vissa uttryck, ord och fraskonstruktioner skiljer sig från standardfranska, andra liknar schweizisk franska. Vissa ord kommer från det piemontesiska språket eller italienska. Både modern franska och italienska blandas med denna lokala patois, valdôtain, som är av fransk-provencalskt slag.