Sylt är en konserverad fruktprodukt som används som pålägg, fyllning eller smaksättare. Den framställs vanligen av pressad frukt eller fruktbitar, socker och ibland tillsatt pektin eller annan förtjockningsmedel. Råvarorna kokas ofta för att frigöra fruktsaft och aktivera pektinen, och produkten fylls därefter på lufttäta burkar eller glas.

Tillverkning och sammansättning

En vanlig tumregel är att sylt innehåller ungefär lika mycket socker som frukt, men för olika produkter och varianter varierar förhållandet. De två huvudingredienserna kokas ihop till en enhetlig massa som stelnar till en mjuk gelé-liknande konsistens när den svalnar. Vid kommersiell produktion används ibland tillsatser för att justera hållbarhet, gelbildning eller färg.

Sylt kan vara kokta, geléaktiga eller innehålla större fruktbitar beroende på recept och önskad textur. Fruktsocker och syra (t.ex. citronsyra) påverkar både smak och gelbildning.

Lagstiftning och definitioner

I Europeiska unionen finns regler som anger miniminormer för andelen frukt i sylter och närliggande produkter. Definitionen av vilka råvaror som betraktas som "frukt" har utvidgats för att inkludera exempelvis tomater och vissa typer av >frukter som inte traditionellt syltas, till exempel meloner och vattenmeloner, samt grönsaker som ibland används för syltning, till exempel rabarber (den ätliga delen av stjälkarna), morötter, sötpotatis, gurkor och pumpor. Dessa bestämmelser anges i rådets direktiv om sylter och närliggande konserverade fruktprodukter.

I andra länder finns egna krav. Till exempel ställer den kanadensiska livsmedelslagstiftningen särskilda krav på minimihalt av namngiven frukt och andelen vattenlösliga fasta ämnen i sylt och sylter; vissa tillsatser är tillåtna men vissa frukter kan vara föremål för undantag i produktnamnet.

Olika produkter och termer

  • Marmelad är en variant av sylt som traditionellt görs av citrusfrukter, särskilt apelsiner och innehåller ofta både fruktkött och skalbit.
  • Gelé skiljer sig från sylt eftersom den huvudsakligen tillverkas av juice eller klarad fruktsaft utan större fruktbitar.
  • Fruktsmör tillverkas genom långsam kokning av frukt till en slät, tjock konsistens utan mycket tillsatt socker.

Användning och förvaring

Sylt används på bröd, i bakverk, som fyllning i tårtor och wienerbröd, eller som tillbehör till rätter där sötma och fruktsmak önskas. Oöppnad och korrekt förpackad sylt kan förvaras i skafferiet i flera månader till år beroende på sockerhalt och konserveringsmetod. Efter öppnande förvaras sylten normalt i kylskåp och ska användas inom den tidsperiod som anges av tillverkaren.

Sylten är i sitt ursprungliga tillstånd varken fast som ett stycke eller helt flytande; den är en visköst gelmaterial som kan innehålla fasta fruktbitar. När en burk öppnats och produkten utsätts för luft och rumstemperatur ökar risken för mikrobiell tillväxt och att innehållet börjar ruttna eller jäsa, särskilt om den förvaras felaktigt.

Kulturella och konstnärliga referenser

Sylter förekommer också i kultur och konst. Till exempel har konstnären Joan Miró använt björnbärssylt i experimentella tekniker, vilket visar att livsmedelsprodukter ibland kan förekomma även utanför sitt kulinariska sammanhang.