Kungskobra (Ophiophagus hannah) – fakta om världens längsta giftorm

Kungskobran (Ophiophagus hannah), även kallad hamadryad, tillhör familjen Elapidae. Det är världens längsta giftiga ormen. En fullvuxen kungskobra kan bli upp till omkring 5,5 meter lång, även om de flesta individer är under 3,7 meter. Den är Indiens nationella reptil och har en särpräglad framtoning med lång kropp och en välutvecklad huva.

Utbredning och habitat

Kungskobran finns i stora delar av Indien och i många områden i södra och östra Asien, inklusive delar av Sydostasien. Den föredrar täta skogar, bambubestånd, mangroveträsk samt områden nära sjöar och vattendrag, men kan även påträffas i odlingslandskap och plantager där bytesdjur förekommer.

Utseende och beteende

Arten har lång, slank kropp, tydlig huva som kan breddas när ormen känner sig hotad, och relativt korta, fasta bett. Kungskobran är huvudsakligen dagaktiv (diurnal) och har god syn, vilket hjälper den att upptäcka byten eller hot på avstånd. Vid konfrontation kan den resa upp en stor del av kroppen och ge ett kraftigt hest läte. Till skillnad från vissa andra elapider är kungskobran inte en spottgiftorm.

Föda

Hungriga kungskobror äter främst andra ormar (därav det vetenskapliga släktnamnet Ophiophagus, "ormätare"). De kan också ta ödlor, gnagare, fåglar och ibland fågelägg. Efter en stor måltid kan de gå utan att äta i flera månader medan maten smälts.

Fortplantning

Kungskobran är den enda flertalslangen som bygger ett bo av löv och jord åt sina ägg. Honan lägger vanligtvis mellan 20 och 40 ägg, ibland fler hos stora honor, och vaktar boet under hela ruvningsperioden (vanligtvis omkring 60–90 dygn beroende på temperatur). Efter att ungarna kläckts lämnar honan boet och ungarna är direkt självständiga.

Gift och farlighet

Kungskobrans gift är i första hand neurotoxiskt och angriper nervsystemet, vilket kan leda till andningssvikt om inte snabb medicinsk behandling ges. Giftets stärkelse per milligram kan vara lägre än hos vissa mindre arter, men kungskobran kan injicera stora volymer, vilket gör ett bett mycket allvarligt. Antivenom finns i flera regioner, men tillgång och behandlingstid varierar – akut specialistvård är avgörande vid bett. Som första åtgärd rekommenderas att hålla personen lugn och immobilisera den bitna kroppsdelen samt omedelbart söka sjukhusvård; undvik skadliga gamla huskurer som snittning eller suga ut giftet.

Rovdjur och hot

Fullvuxna kungskobror har få naturliga fiender, men unga individer är sårbara för rovdjur som fåglar av byte, monitorer och vissa däggdjur. Människan är den största faran genom habitatförlust, avskogning, vägtrafik, förföljelse och illegal handel med skinn och levande djur. Den indiska grå mungon är känd för att angripa ormar och kan ibland ge sig på unga eller skadade kungskobror.

Status och bevarande

Kungskobran är listad som hotad i flera områden och skyddas i många länder. Framför allt hotas den av förlust och fragmentering av levnadsmiljöer samt av illegal handel. Bevarandeinsatser innefattar skydd av skogsområden, minskad konf likt mellan människa och orm samt utbildning för att minska onödig dödande.

Relation till människor

Kungskobran har stark kulturell betydelse i delar av Asien och har både fruktats och vördas historiskt. Den undviker som regel människor när det är möjligt, men kan bli farlig om den överraskas eller trängs. Bitar sker främst vid försök att fånga eller hantera djuret. I Indien och andra länder används ibland utbildning och räddningstjänster för att flytta ormar säkert från bebyggelse.

Fakta i korthet

Vetenskapligt namn: Ophiophagus hannah
Längd: upp till cirka 5,5 meter (vanliga individer ofta under 3,7 m)
Livslängd: upp till cirka 20 år i fångenskap, ofta kortare i naturen
Kost: huvudsakligen andra ormar, även ödlor, gnagare och fåglar
Fortplantning: honan bygger bo och vaktar äggen
Gift: kraftigt neurotoxiskt; potentiellt dödligt utan snabb vård

Venom

Giftet från ett bett kan vara dödligt. Ormen kan döda en människa med ett enda bett. Dödligheten kan vara så hög som 75 % utan gift.

Det finns två typer av antivenom som kan användas för att hjälpa när någon blir biten. Det händer inte ofta att man blir biten, men det är vanligast att ormhanterare blir biten.

Föräldraskap

Till skillnad från många andra ormar är kungskobrahonan en mycket bra förälder. Den gör en hög som ett bo för sina ägg och skyddar dem i 60-90 dagar tills de kläcks. Den lägger 20-40 ägg. Modern stannar tills äggen börjar kläckas och lämnar sedan för att hitta mat åt sig själv. Baby kungskobror är 18-22 tum (460-560 mm) och har ett lika starkt gift som de vuxna.

Frågor och svar

Q: Vad är kungskobran?

S: Kungskobran är en giftig orm som tillhör familjen Elapidae.

F: Hur lång kan en vuxen kungskobra bli?

S: En vuxen kungskobra kan bli upp till 18 fot (5,5 m) lång.

F: Var lever kungskobran?

S: Kungsobran finns i hela Indien och vissa delar av södra och östra Asien.

F: Vad äter kungskobran?

S: Kungsobran äter mest ormar, men den kan också äta ödlor och gnagare.

F: Hur ofta äter kungskobran?

S: Efter att ha ätit en stor måltid kan kungskobran leva i flera månader innan den äter igen.

F: Hur lång livslängd har en kungskobra?

S: En kungskobra kan bli upp till 20 år gammal.

F: Vilket är kungskobrans främsta rovdjur?

S: Den indiska grå mungon är ett av de få rovdjuren på kungskobran, men den kanske inte attackerar dem så ofta.