Ödla

Ödlor är reptiler. Tillsammans med ormar ingår de i ordningen Squamata.

Det finns cirka 6 000 arter som lever över hela världen, utom i kalla klimat. De finns på alla kontinenter utom Antarktis och på de flesta öar i havet. En art, havsleguanen, lever i havet. Storleken varierar kraftigt, från geckos på några centimeter eller cm till komodovaranen på 3 meter och 70 kg.

Vissa typer av ödlor är:

"Lacertilia", från Ernst Haeckels Kunstformen der Natur, 1904

Förenklad klassificering

Underordning Lacertilia (Sauria)

Infraordning Iguania: leguaner, kameleonter, agamer och släktingar.
Infraorder Gekkota: Geckos, benlösa ödlor, blinda ödlor.
Underordning Scincomorpha: Skinks, väggödlor och släktingar.
Underordningen Anguimorpha (Platynota, Varanoidea): Varaner (Varanoideaidea): Varaner, Gila-monster, långsamma maskar och släktingar.

† Familjen Mosasauridae: de dominerande stora marina rovdjuren under övre kritaperioden.

Infraordningen Amphisbaenia: benlösa grävande ödlor.

Alternativ synvinkel

I den traditionella taxonomin delas ordningen Squamata in på följande sätt:

Ordningen Squamata (reptiler med fjäll)

Underordning Serpentes (ormar)
Underordning Lacertilia (ödlor)

En modern uppfattning är att ormar och ödlor är alla underordnade till Squamata: ^p238

Ordning Squamata

Infraorder Serpentes
Infraorder Iguania
Infraorder Gekkota
Infraordning Scincomorpha
Underordning Anguimorpha (Platynota, Varanoidea)
Infraordning Amphisbaenia

Det finns andra versioner, och taxonomin kommer förmodligen inte att fastställas förrän mer molekylära bevis har samlats in.

Naturhistoria

Anatomi

Skallstrukturen hos både ormar och ödlor är distinkt. De kan flytta överkäken i förhållande till hjärnan. De har horniga fjäll och många använder gift för angrepp och försvar.

Utveckling

Squamaterna är definitivt en monofyletisk grupp; de är en systergrupp till Tuatara. Av deras fossila lämningar att döma fanns squamaterna i Mesozoikum, men de intog en liten plats i landekologin. Tre av de sex linjerna finns först registrerade i den övre jurassiska perioden, de övriga i kritan. Sannolikt uppstod alla (inklusive ormarna) tidigare i Jura. Mosasaurierna från övre kritan var den överlägset mest framgångsrika av alla ödlor och blev det främsta rovdjuret i sitt ekosystem.

Även om ormar och ödlor ser så olika ut är de inte heller riktiga klasser. Ormar härstammar från tidiga ödlor, så båda grupperna bildar tillsammans en monofyletisk klad, Squamata. Inom den kladen finns en annan monofyletisk klad, Toxicofera. Denna omfattar alla giftiga reptilarter, liksom många besläktade icke giftiga arter. Bevisen för detta finns i nyligen genomförda molekylära analyser.

Fysiologi

Synen är mycket viktig för de flesta ödlor, både för att hitta byten och för att kommunicera. Många ödlor har en mycket god färgseende. De flesta ödlor är mycket beroende av kroppsspråket och använder särskilda hållningar, gester och rörelser för att avgränsa revir, lösa tvister och locka till sig partner. Vissa ödlearter använder sig också av starka färger, t.ex. de iriserande fläckarna på buken hos Sceloporus. Dessa färger skulle vara mycket synliga för rovdjur, så de är ofta dolda på undersidan eller mellan fjäll och visas bara när det är nödvändigt.

Dugglappen är en färgglad hudfläck på halsen, som vanligtvis är dold mellan fjäll. När det behövs en uppvisning reser ödlorna tungbenet i halsen, vilket resulterar i en stor vertikal klaff av färgglad hud under huvudet som sedan kan användas för att kommunicera.