Bladskärarmyror
Bladklipparmyror är det allmänna namnet på 47 arter av bladtuggande myror av de två släktena Atta och Acromyrmex. Dessa arter av tropiska, svampodlande myror är alla endemiska i Syd- och Centralamerika, Mexiko och delar av södra USA. Bladskärarmyror "skär och bearbetar färsk vegetation (blad, blommor och gräs) för att tjäna som näring åt sina svampodlingar".
Acromyrmex- och Atta-myrorna har mycket gemensamt anatomiskt, men de två kan identifieras genom sina yttre skillnader. Atta-myrorna har tre par taggar och ett slätt exoskelett på den övre ytan av bröstkorgen, medan Acromyrmex-myrorna har fyra par taggar och ett grovt exoskelett.
Efter människan utgör bladklipparmyrorna de största och mest komplexa djursamhällena på jorden. På några få år kan den centrala kullen i deras underjordiska bon växa till över 30 meter i diameter, med mindre, strålande kullar som sträcker sig ut till en radie av 80 meter, tar 30-600 kvadratmeter i anspråk och innehåller åtta miljoner individer.
Atta colombica-arbetare som transporterar löv
Två bladklipparmyror
Bladklipparmyra Atta cephalotes
Drottningen är den stora rödbruna
Kolonins livscykel
Reproduktion och kolonibildning
De bevingade honorna och hanarna lämnar sina respektive bon i massor och deltar i en bröllopsflygning som kallas revoada. Varje hona parar sig med flera hanar för att samla in de 300 miljoner spermier som hon behöver för att bilda en koloni.
När honan väl är på marken förlorar honan sina vingar och letar efter en lämplig underjordisk håla där hon kan grunda sin koloni. Framgångsfrekvensen för dessa unga drottningar är mycket låg, och endast 2,5 % av dem kommer att etablera en långlivad koloni. För att starta sin egen svampträdgård lagrar drottningen bitar av föräldrarnas svampträdgårdsmycel i en ficka i munnen.
Kolonins hierarki
I en fullvuxen bladklipparkoloni är myrorna indelade i olika kast, oftast baserat på storlek, som utför olika arbeten. Acromyrmex och Atta uppvisar en hög grad av biologisk polymorfism, med fyra kast i etablerade kolonier - minimer, minorer, mediae och majorer. Majors är också kända som soldater. Atta-myror är mer polymorfa än Acromyrmex, vilket innebär att det är jämförelsevis mindre skillnad i storlek mellan de minsta och största typerna av Acromymex.
- Minimerna är de minsta arbetarna och tar hand om den växande ynglen eller tar hand om svampträdgårdarna. Huvudets bredd är mindre än 1 mm.
- De mindre är något större än minimala arbetare och finns i stort antal i och runt födosökskolonnerna. Dessa myror är den första försvarslinjen. De patrullerar kontinuerligt den omgivande terrängen och attackerar kraftfullt alla fiender som hotar födosökslinjerna. Huvudets bredd är cirka 1,8-2,2 mm.
- Mediae är de som äter blad och tar med sig bladfragmenten tillbaka till boet.
- Majors, de största arbetarmyrorna, fungerar som soldater och försvarar boet mot inkräktare. De gör också andra saker, till exempel rensar de viktigaste födosöksspåren från större skräp och bär skrymmande föremål tillbaka till boet. De största soldaterna (Atta laevigata) kan ha en kroppslängd på upp till 16 mm och en huvudbredd på 7 mm.
Livsstil
"Bladklipparmyror är de största växtätarna i skogen i Centralamerika och äter mer växtmaterial än alla ryggradslösa växtätare tillsammans. Deras underjordiska bon kan vara enorma och hysa många miljoner myror, och de har ett riktigt snyggt försvarssystem där mindre arbetare åker med på de blad som bärs av de större arbetarna och avvärjer angreppen från parasitflugor". George McGavin.
Frågor och svar
F: Vad är en bladskärarmyra?
S: Bladskärarmyra är det allmänna namnet på alla 47 arter av bladtuggande myror av de två släktena Atta och Acromyrmex.
F: Vad äter bladskärarmyror?
S: Bladskärarmyror "skär och bearbetar färsk vegetation (löv, blommor och gräs) för att tjäna som näring för sina svampkultivarer".
F: Var hittar man bladskärarmyror?
S: Dessa arter av tropiska, svampodlande myror är alla endemiska i Syd- och Centralamerika, Mexiko och delar av södra USA.
F: Hur skiljer sig Acromyrmex- och Atta-myror åt?
S: De två kan identifieras genom sina yttre skillnader. Atta-myror har tre par taggar och ett slätt exoskelett på bröstkorgens övre yta, medan Acromyrmex-myror har fyra par och ett grovt exoskelett.
F: Hur stor är en koloni av bladskärarmyror?
S: Näst efter människan utgör bladskärarmyrorna de största och mest komplexa djursamhällena på jorden. På några år kan den centrala högen i deras underjordiska bon växa till mer än 30 meter (98 ft) i diameter, med mindre, utstrålande högar som sträcker sig ut till en radie på 80 meter (260 ft), tar upp 30 till 600 kvadratmeter (320 till 6 460 sq ft) och innehåller åtta miljoner individer.
F: Var bygger bladskärarmyror sina bon?
S: Bladskärarmyror bygger sina bon under jord, med en central hög och mindre, utstrålande högar som kan sträcka sig ut till en radie på 80 meter.
F: Vad är syftet med de svampsorter som bladskärarmyrorna äter?
S: Svamparna fungerar som näring för bladskärarmyrorna.
