Gaetano Donizetti – italiensk operakompositör och bel canto-mästare

Gaetano Donizetti — italiensk bel canto-mästare: liv och karriär bakom operasuccéer som Anna Bolena och Lucia di Lammermoor, passion och tragedi som formade 1800-talets opera.

Gaetano Donizetti (född Bergamo 29 november 1797, död Bergamo 8 april 1848) var en italiensk kompositör. Han var den mest kända operakompositören i Italien under åren mellan Bellinis död (1835) och den tid då Verdi började bli känd. Bellini och Donizetti skrev operor i bel canto-stilen: musik med vackra, mjuka melodier.

Donizettis familj var mycket fattig. Hans talang upptäcktes av Simon Mayr som var maestro di cappella (musikdirektör) vid S Maria Maggiore i Bergamo. Han öppnade en skola som utbildade pojkar för att sjunga i kyrkokören och gav dem en god musikalisk utbildning. Donizetti lärde sig mycket av Mayr och var alltid mycket tacksam mot honom.

Donizettis första operor uppfördes i Venedig. En rik dam som insåg att han var mycket begåvad betalade så att han inte behövde göra militärtjänst. Hans opera Zoraida di Granata blev mycket framgångsrik i Rom och han fick ett kontrakt på en opera för Neapel. Under flera år komponerade han mellan två och fem operor varje år. De var inte särskilt framgångsrika. En av orsakerna var att de libretti han fick (de ord han skulle tonsätta) inte var särskilt bra.

År 1828 gifte han sig med. Inget av deras tre barn levde särskilt länge och hans fru dog 1837, vilket gjorde honom mycket ledsen under hans sista år. Detta kan kännas i hans musik.

Hans opera Anna Bolena gjorde honom internationellt känd. Den spelades i London och Paris. Hans opera Maria Stuarda var baserad på en pjäs av Schiller. Den var inte populär i början. Publiken gillade inte det tragiska slutet. I dag erkänns den som innehållande en del fantastisk musik, särskilt i slutscenen. Efter ett besök i Paris återvände han till Neapel för att producera Lucia di Lammermoor som baserades på Scotts roman The Bride of Lammermoor. Det finns både en fransk och en italiensk version av denna opera.

År 1838 flyttade han till Paris där han lät sina operor spelas på fyra teatrar. Berlioz skrev mycket kritiska artiklar om honom i en musiktidning. Donizetti hade åkt till Paris i hopp om att han skulle tjäna mycket pengar så att han sedan kunde gå i pension, precis som Rossini hade gjort. Hans hälsa var dock inte bra och han hade svårare att koncentrera sig. Han lyckades komponera Don Pasquale som är en av de bästa komiska operor som någonsin skrivits, men den innehåller mycket musik som han hade skrivit tidigare. Han hade uppenbarligen svårt att komma på nya idéer. Snart blev han riktigt sjuk. Han led av syfilis. Han sattes in på ett sanatorium nära Paris i 17 månader. År 1847 ordnade några vänner så att han kunde stanna hos dem, men då var han mycket sjuk. Han var förlamad och kunde nästan inte tala. Hans vänner tog hand om honom tills han dog.

Han begravdes i Bergamo. Hans kvarlevor finns nu i en kyrka där. Huset där han föddes är ett museum.

Liv och arbetsmetod

Donizetti var en oerhört produktiv kompositör. Under sin livstid skrev han nära 70 operor samt en mängd kyrkomusik, kammarmusik och andra mindre verk. Han arbetade snabbt och ofta under hårda tidsbegränsningar, vilket gjorde att han ibland återanvände musik eller reviderade tidigare satser för nya uppsättningar. Detta var vanligt i 1800-talets operabransch där kraven från teatrar och snabb rotation av produktioner styrde arbetstakten.

Musik och stil

Donizetti var en mästare i bel canto-stilen, där sångens skönhet, frasering och dekoration står i centrum. Hans melodier är ofta mycket uttrycksfulla, lätt igenkännliga och skrivna för att framhäva sångarens röst och känslomässiga uttryck. Han behärskade både opera seria (tragiska, allvarliga operor) och opera buffa (komiska operor), och i många verk kombinerar han stark dramatik med lyrisk sångkonst. Han utvecklade också ensemblescener och slutscener där flera roller får gemensamt musikaliskt uttryck — något som bidrog till operans dramatiska kraft.

De främsta operorna

Bland hans mest kända verk finns Anna Bolena, Maria Stuarda, Lucia di Lammermoor och Don Pasquale. Lucia di Lammermoor är särskilt känd för den berömda "tokscenen" (mad scene) där huvudpersonens desperation och röstens virtuositet möts i ett starkt dramatiskt uttryck. I Paris skrev han också framgångsrika franskspråkiga operor, till exempel La favorita, som visar hans förmåga att anpassa sig till olika operatraditioner.

Sjukdom, de sista åren och död

I slutet av livet drabbades Donizetti av svår sjukdom, då hans fysiska och mentala hälsa försämrades. Han led av syfilis, vilket i hans fall ledde till en gradvis mental och fysisk kollaps. Efter en period på ett sanatorium nära Paris tog vänner hand om honom de sista åren. Han återvände så småningom till sin födelseort och avled i Bergamo 1848. Han är begravd där och hans födelsehus har gjorts till museum.

Eftermäle och betydelse

Donizetti räknas som en av 1800-talets viktigaste operakompositörer och en centralgestalt i bel canto-traditionen. Hans melodiska gåva och hans förmåga att kombinera sånglig skönhet med dramatisk effekt influerade samtida och efterföljande kompositörer, bland annat Verdi. Under 1900-talet återuppväcktes intresset för hans operor i samband med bel canto-revivalen, och storsångare har fortsatt att framföra hans huvudverk på större scener världen över. Donizettis verk hör fortfarande till repertoaren och uppskattas för sina sångmässiga utmaningar och sitt dramatiska berättande.

Frågor och svar

F: Vem var Gaetano Donizetti?

F: Vilken stil skrev han sina operor i?

Fråga: Hur upptäcktes Donizettis talang?

Fråga: Vilken opera gjorde honom internationellt känd?

Fråga: Vilken roman inspirerade en av hans mest populära operor?

F: Varför flyttade han till Paris?

Fråga: Var finns Donizettis kvarlevor nu?

Sök med bokstav