Arnhem Land — region, natur och aboriginsk kultur i Nordterritoriet

Arnhem Land sträcker sig från Port Roper vid Carpentariaviken runt kusten till East Alligator River där det ansluter till Kakadu National Park. De största städerna är Jabiru vid gränsen till Kakadu National Park, Maningrida vid Liverpoolflodens mynning och Nhulunbuy (även känd som Gove) längst i nordost, på Govehalvön. I Gove finns en stor bauxitgruva med ett aluminiumoxidraffinaderi. Dess administrativa centrum är staden Nhulunbuy, den fjärde största staden i Northern Territory.

 Klimatet i Arnhem Land är tropiskt monsunklimat med en våt och en torr säsong. Temperaturen varierar inte mycket under året. Det kan bli så kallt som 15 grader Celsius på nätterna under torrperioden (april till september). Under den våta säsongen (oktober till mars) kan dagarna vara så varma som 33 grader Celsius.

Arnhem Land blev ett reservat för ursprungsbefolkningen 1931. Det är fortfarande ett av de största aboriginska reservaten i Australien. Det är mest känt för sin avlägsna belägenhet, sin konst och de starka traditionerna hos dess folk. Nordöstra Arnhem Land är hemvist för Yolngu-folket, en av de största urfolksgrupperna i Australien. De har kunnat behålla sin traditionella urfolkskultur. Man tror att malajerna och macassanerna har haft kontakt med de kustnära aboriginalgrupperna och handlat med dem innan européerna bosatte sig i Australien.

Filmen Ten Canoes från 2006 visar livet i Arnhem-landet med en berättelse som bygger på gamla aboriginska berättelser. Den regisserades tillsammans med en av de medverkande i filmen. Filmen och även filmen om hur den gjordes, The Balano and the Bark Canoes, visar den stora kamp som ursprungsbefolkningen har fört för att hålla sin kultur vid liv.

Konst

Aboriginalstaden Yirrkala, strax utanför Nhulunbuy, är känd över hela världen. Detta beror på dess barkmålningar och dess roll för att stödja ursprungsbefolkningens rättigheter i Australien. Det är också platsen där Yidaki, eller Didgeridoo, kommer ifrån. Staden Gunbalanya, som en gång hette Oenpelli, i västra Arnhem Land är också känd för sina barkmålningar.

Arnhem Land är känt för sin aboriginska klippkonst. Några av de bästa konstverken finns vid Ubirr Rock, Injalak Hill och i Canon Hill-området. En del av dessa visar tidiga besök av européer, ibland så detaljerat att Martini-Henry-gevär kan identifieras. Andra målningar visar yxor, flygplan och fartyg. I ett stenhygge, hundratals kilometer från Darwin, finns en målning som visar kajen i Darwin. Den visar byggnader och båtar, européerna med sina hattar och pipor. Några är avbildade utan händer, som de har i fickorna. Det finns en målning, nära korsningen vid East Alligator River, som visar en man med en pistol och långa flätor nedför ryggen. Detta skulle vara en av de kinesiska arbetare som fördes till Darwin i slutet av 1800-talet. Folket gör också rituella sandskulpturer som inte håller i längden.

Ett Yolngu-stenarrangemang vid Maccasans Beach nära Yirrkala visar hur de Macassan praus (fartyg) som användes för Trepang-fiske såg ut. Yolngu handlade med folket i Makassar på den indonesiska ön Sulawesi. Denna handel ägde rum 200 år före den europeiska bosättningen.

• Kakadu nationalpark
• Australiensiska ursprungsbefolkningen