Limoges (occitanska: Lemòtges eller Limòtges) är en stad och kommun, huvudstad (prefektur) i departementet Haute-Vienne och historisk huvudstad i den gamla regionen Limousin i västra mitten av Frankrike. Det är också huvudstad i arrondissementet med samma namn.

Staden ligger vid floden Vienne och har en blandning av medeltida kvarter, renässansbyggnader och tidigt 1900-talsarkitektur. Limoges är en regional administrativ och ekonomisk knutpunkt med kommunal service, utbildningsinstitutioner och vård. Stadens tätort har ungefär 130 000 invånare i kommunen och större arbetsmarknadsregioner runtomkring gör staden till den största i sitt område.

Samhälle och ekonomi

Limoges har en ekonomi som historiskt präglats av hantverk och tillverkning. Förutom den internationellt kända porslinsindustrin spelar tjänstesektorn, offentlig förvaltning, utbildning och mindre industrier stor roll. Staden är säte för Université de Limoges, som erbjuder utbildningar inom bland annat humaniora, naturvetenskap, teknik och medicin och bidrar till forskning, särskilt inom materialvetenskap och keramik.

En annan viktig lokal näring är tillverkningen av ekfat (tonnellerie) som används för lagring och mognad av cognac och Bordeaux-viner. Hantverkstraditionerna lever vidare i små verkstäder och moderna fabriker.

Historia och hantverk

Limoges är känt för sin medeltida och renässansens emalj på koppar, för sitt 1800-talsporslin och för sina ekfat som används vid tillverkning av cognac och Bordeaux. De första emaljarbetena från Limoges, ofta i champlevé-teknik, går tillbaka till 1100–1400-talen och är betydelsefulla för Europas dekorativa konst. I slutet av 1700‑talet byggdes porslinstillverkningen upp efter upptäckten av kaolin i trakten, vilket gav möjlighet att tillverka fint vitt porslin av hög kvalitet.

Porslinet från Limoges har under 1800‑ och 1900‑talen fått internationellt rykte för sitt hantverk, sin glans och sina dekorativa motiv. Många verkstäder och fabriker i och runt staden erbjuder fortfarande guidade visningar och försäljning av keramik och porslin.

Sevärdheter och kultur

  • Cathédrale Saint-Étienne de Limoges – en gotisk katedral från 1200‑ till 1800‑talen, belägen i stadens historiska centrum.
  • Musée national Adrien Dubouché – ett nationellt porslinsmuseum med stora samlingar av porslin och keramiska föremål från Limoges och andra delar av världen.
  • Gare de Limoges-Bénédictins – den imponerande järnvägsstationen med kupol och konstnärliga detaljer, ofta kallad en av Frankrikes vackraste tågstationer.
  • Quartier de la Cité – stadens gamla kvarter vid Vienne med smala gator, äldre hus och lokala hantverksbutiker.
  • Musée des Beaux-Arts de Limoges – konstsamlingar som spänner över flera epoker och stilar.

Stadens kulturliv omfattar teatrar, konsertscener, lokala festivaler och evenemang som hyllar hantverk, konst och gastronomi. Det finns också flera ateljéer och showrooms där porslin och emaljarbeten presenteras och säljs.

Kommunikationer och utbildning

Limoges har goda väg- och järnvägsförbindelser till andra delar av Frankrike. Gare de Limoges-Bénédictins knyter ihop staden med regionala och nationella tågförbindelser, och Limoges har en egen flygplats, Limoges – Bellegarde, med flyg till flera franska och europeiska destinationer. Stadens universitet och flera högre utbildningsinstitutioner bidrar till en ung befolkning och ett forskningsklimat inom teknik och material.

Sammanfattningsvis är Limoges en stad där lång hantverkstradition möter modern utbildning och tjänstesektor. Staden är främst känd för sitt porslin och sina emaljarbeten, men erbjuder också rik historia, kultur och natursköna omgivningar längs floden Vienne.