London Philharmonic Orchestra (LPO) är en av Storbritanniens största orkestrar. Den har sitt säte i Royal Festival Hall i London.

Grundande och tidiga år

Orkestern bildades 1932 av Sir Thomas Beecham. LPO gav sin första konsert den 7 oktober 1932 i Queen's Hall i London. Den biträdande dirigenten vid starten var Malcolm Sargent.

I november 1932 framträdde den sextonårige violinisten Yehudi Menuhin som solist; programmet inkluderade bland annat verket av Elgar, dirigerat av kompositören själv.

Operasamarbete och inspelningar

Under 1930-talet, när Beecham ledde verksamhet vid Royal Opera House, användes LPO ibland som orkester vid operaföreställningar. Beecham gjorde också flera viktiga inspelningar med orkestern, något som bidrog till dess internationella rykte.

Andra världskriget och konsekvenser

År 1939 upphörde orkesterns ursprungliga sponsring. LPO organiserade sig då som ett självstyrande kollektiv där musikerna själva ansvarade för anställningar, löner och repertoar, i likhet med Londons symfoniorkester.

Under andra världskriget turnerade orkestern i Storbritannien för att nå publiker som annars inte hade tillgång till symfonimusik. När Queen's Hall bombades i maj 1941 förstördes många instrument; insamlingar från allmänheten gjorde det möjligt att ersätta en del av det förlorade materialet.

Efterkrigstiden och ledarskap

Efter kriget återvände Beecham till LPO under en kort period, men lämnade senare för att grunda Royal Philharmonic. Orkestern fortsatte med gästdirigenter tills Eduard van Beinum utnämndes, men när han blev sjuk kallades Sir Adrian Boult att leda orkestern. Boult stannade formellt till 1956 och blev senare ordförande för LPO år 1965.

Under 1950-talets slut var ekonomin ansträngd och ersättningsmodellen förändrades; 1958 utsågs William Steinberg till chefsdirigent och bidrog till att stabilisera den konstnärliga nivån.

Glyndebourne och festivalsamarbeten

Från 1964 är LPO sommarens gästande orkester vid Glyndebourne Festival Opera, en betydande och långvarig relation som fortsätter än i dag och som visar orkesterns roll både i operasammanhang och i konsertrepertoaren.

Senare chefsdirigenter

  • 1967 utsågs Bernard Haitink till chefsdirigent; han verkade i tolv år.
  • Efter Haitink följde Sir Georg Solti som chefdirigent.
  • Vladimir Jurowski är orkesterns nuvarande chefdirigent.

Organisation, repertoar och inspelningar

LPO har en bred repertoar som sträcker sig från klassiska symfoniska verk till opera- och kammarmusik, samt samtida beställningsverk. Orkestern har historiskt gjort många kommersiellt betydelsefulla inspelningar, särskilt under Beechams ledning, och fortsätter att vara aktiv i radio-, tv- och skivproduktion.

Sammanfattning — viktiga fakta

  • Grundat: 1932 av Sir Thomas Beecham.
  • Första konsert: 7 oktober 1932 i Queen's Hall.
  • Organisation: från 1939 som självstyrande orkester.
  • Gästorkester vid Glyndebourne sedan 1964.
  • Flera framstående chefsdirigenter, bland andra Bernard Haitink, Sir Georg Solti och Vladimir Jurowski.