Queen's Hall var en central konsertsal i London, England. Salen öppnades 1893 och blev snabbt ett av stadens främsta konsertlokaler, mest känd som platsen där Promenadkonserterna (”the Proms”) startades av Robert Newman 1895 i samarbete med dirigenten Henry Wood.

Byggnad, inredning och akustik

Queen's Hall uppfördes på Langham Place, precis intill dagens BBC Broadcasting House. Byggnaden ritades av arkitekten Thomas Edward Knightley (arkitekten) och var avsedd att fylla behovet av ett modernt konsertpalats i Londons centrum. Salen rymde ursprungligen upp till 3 000 personer inklusive orkestern, men sittplatserna på läktarna och i parterr var trånga och hade begränsat benutrymme. Efter ombyggnader 1913 och 1919 minskades kapaciteten till cirka 2 400 platser.

Salens polerade golv i arenan kunde göras om för dans och hade flyttbara sittplatser, ett flexibelt arrangemang som gjorde lokalen lämplig för både konserter och sociala evenemang. Akustiken i Queen's Hall ansågs vara utmärkt, vilket bidrog till dess popularitet bland dirigenter och orkestrar. Intill huvudhallen fanns en mindre sal, The Queen's Small Hall, med plats för cirka 500 åskådare som användes för kammarmusik och senare också som inspelningsstudio.

Konsertverksamhet och Promenadkonserterna

Queen's Hall invigdes formellt i början av december 1893, men lokalen togs i bruk redan den 25 november samma år när Newman höll ett barnkalas på eftermiddagen och en kvällskonsert gavs av Coldstream Guards band. Den 10 augusti 1895 hölls den första officiella Promenadkonserten med Henry Wood som dirigent. Konceptet med promenadkonserter — ett långt sommarprogram med såväl populära som seriösa verk, billigare ståplatser (promenadplatser) och lättillgänglighet för en bred publik — kom att bli en institution i brittiskt musikliv.

Under 1900-talets första decennier fortsatte Queen's Hall att vara en ledande scen för symfonisk och kammarmusik, med ett stort antal gästspel av framstående dirigenter och solister. Salen var också tidigt i användning för nya medier; den 14 januari 1896 hölls den första offentliga filmvisningen i Queen's Hall för medlemmar och fruar i Royal Photographic Society.

Inspelningar och internationella gäster

Mellan 1930 och 1941 användes Queen's Hall regelbundet av BBC:s symfoniorkester för konserter och inspelningar. Flera internationellt kända dirigenter gjorde inspelningar här, bland andra Arturo Toscanini, som som gästdirigent gjorde berömda inspelningar i salen i slutet av 1930‑talet. Andra framstående inspelningar som förknippas med perioden efter branden genomfördes av Sir Adrian Boult när orkestern tillfälligt flyttade till Bedford School.

Sista konserten och förstörelsen 1941

Den 10 maj 1941, mitt under andra världskriget, höll Royal Choral Society tillsammans med Londons symfoniorkester en konsert i Queen's Hall. Under ledning av dirigenten Sir Malcolm Sargent framfördes Elgars oratorium Dream of Gerontius (Dream of Gerontius). Detta blev den sista konserten i salens historia; senare samma kväll träffades Queen's Hall av tyska bomber under Blitz och förstördes fullständigt.

Efterspel och arv

Efter förstörelsen flyttade BBC Symphony Orchestra sina konserter och inspelningar till tillfälliga lokaler, bland annat Bedford School. Promenadkonserterna fortsatte — först i Royal Albert Hall och också i Bristol och Bedford under krigsåren — innan de efter kriget permanent förlades till Royal Albert Hall, där Proms fortsatt hålls än i dag.

Queen's Halls betydelse för brittiskt musikliv lever kvar genom Proms‑traditionen och genom de många inspelningar och musikaliska initiativ som föddes i dess lokaler. Platsen där hallen stod ligger kvar nära BBC Broadcasting House och påminner om en period då London hade en av världens mest uppskattade konsertsalar, särskilt hyllad för sin akustik och förmåga att förena seriös och folklig musik i samma program.

  • Öppningsår: 1893
  • Arkitekt: Thomas Edward Knightley (arkitekten)
  • Kapacitet: upp till 3 000 ursprungligen, senare cirka 2 400 efter ombyggnader
  • Viktiga händelser: Första Promenadkonserten 1895, första offentliga filmvisningen 1896, regelbundna BBC‑konserter 1930–1941
  • Sista konsert och förstörelse: 10 maj 1941 — konsert med Royal Choral Society och Londons symfoniorkester; salens förstörelse i samma natt