Magellanska molnen: två närliggande dvärggalaxer
Stora och Lilla Magellanska molnet är två oregelbundna dvärggalaxer nära Vintergatan. De syns bäst från södra halvklotet och spelar en viktig roll i studier av stjärnbildning, galaxinteraktioner och kosmisk avståndsskala.
Översikt
Magellanska molnen är två närliggande, oregelbundna dvärggalaxer som kretsar kring Vintergatan och utgör tydliga satelliter i vår lokala omgivning. De syns bäst från södra halvklotet och är välkända för sina tydliga stjärnfält och nebulosor. Som delar av den lokala galaxgruppen bidrar de till vår förståelse av galaxutveckling i nära närhet.
Bildgalleri
9 Bilder
Egenskaper och struktur
Båda molnen innehåller flera miljarder stjärnor och saknar den välordnade skivstruktur man ser i stora spiralgalaxer. De domineras istället av oregelbundna stjärnfördelningar, gasrika områden och intensiva stjärnbildningsregioner. I Stora Magellanska molnet finns exempelvis Tarantulanebulosan, en av de mest aktiva stjärnbildningsregionerna i den lokala gruppen.
De två molnen
- Stora Magellanska molnet (LMC) – den ljusare och närmare av de två, med rikligt med gas och unga stjärnor.
- Lilla Magellanska molnet (SMC) – något mindre och mer oregelbunden, ofta påverkad av gravitationella interaktioner med både LMC och Vintergatan.
Historia och upptäckt
Namnget av europeiska upptäcktsresande efter Ferdinand Magellan, blev molnen tidigt registrerade som tydliga sydliga objekt. I början av 1900‑talet använde astronomer variabla stjärnor i Magellanska molnen för att utveckla metoder att mäta kosmiska avstånd; Henrietta Leavitts period‑luminositetsrelation från LMC var särskilt avgörande för modern kosmologi.
Interaktioner och betydelse
Molnen påverkar varandra och vår galax genom gravitation och gasströmning. Den så kallade Magellanska strömmen är ett spår av neutral väte som sträcker sig från molnen och tros ha uppkommit vid tidigare möten med Vintergatan. Dessa dynamiska processer gör molnen till viktiga laboratorier för studier av hur små galaxer förlorar gas, bildar stjärnor och påverkas av större grannar.
Magellanska molnen är också lätta att observera för amatörer på södra halvklotet, medan de från nordliga breddgrader oftast är svåra eller omöjliga att se. Deras närhet gör dem ovärderliga för detaljerade undersökningar av stjärnor, nebulosor och interstellärt medium i skala som inte är möjlig i mer avlägsna galaxer.
Vidare läsning
Historia
Den första skriftliga beskrivningen av Magellanska molnen gjordes av den persiske astronomen Al Sufi. År 964 skrev han boken Book of Fixed Stars. Han kallade det stora magellanska molnet al-Bakr (fåret) "av de södra araberna". Han skrev att molnet inte kunde ses från norra Arabien och Bagdad, men att det kunde ses vid Bab el Mandeb-sundet (12°15' N). Detta är den sydligaste punkten i Arabien.
De första européerna som såg molnen var de italienska upptäcktsresande Peter Martyr d'Anghiera och Andrea Corsali i slutet av 1400-talet. Antonio Pigafetta såg dem också när han följde med Ferdinand Magellan på hans världsomsegling 1519-1522. Att namnge molnen efter Magellan blev dock inte allmänt känt förrän långt senare. I Bayers bok Uranometria från 1661 kallas de för nubecula major och nubecula minor. I den franska astronomen Lacaille stjärnkarta från 1756 kallas de le Grand Nuage och le Petit Nuage ("det stora molnet" och "det lilla molnet").
Egenskaper
Molnen kan lätt ses utan teleskop. De ser ut som separata delar av Vintergatan. De ligger ungefär 21° ifrån varandra på natthimlen, men det verkliga avståndet mellan dem är ungefär 75 000 ljusår. Man trodde länge att de var de närmaste galaxerna till Vintergatan. Galaxen Canis Major, som upptäcktes 2003, anses nu vara vår närmaste galax.
LMC ligger ungefär 160 000 ljusår bort, medan SMC ligger ungefär 200 000 ljusår bort. LMC är ungefär 14 000 ljusår i diameter och SMC ungefär 7 000. Som jämförelse kan nämnas att Vintergatan är ungefär 100 000 ljusår i diameter.
Forskarna tror att Magellanska molnens form har orsakats av tidvatteninteraktion med Vintergatan när de rör sig nära den. Strömmar av neutralt väte förbinder dem med Vintergatan och med varandra. Båda molnen ser ut som om de en gång var spiralformade. Deras gravitation har också påverkat Vintergatan och förvrängt de yttre delarna av galaxens skivform.
De har en annan struktur och lägre massa än vår galax. Det finns två andra stora skillnader. För det första är de gasrika; de har mer väte och helium jämfört med Vintergatan. De är också mer metallfattiga än Vintergatan. De yngsta stjärnorna i LMC och SMC har mindre än hälften av mängden andra grundämnen. Båda är kända för sina nebulosor och större antal unga stjärnor. Liksom vår egen galax varierar deras stjärnor från mycket unga till mycket gamla, vilket visar att molnen har en lång historia.
En supernova, SN 1987A, i det stora magellanska molnet var det ljusstarkaste objekt som setts från jorden på över fyra århundraden.
År 2010 sade en fransk forskare att molnen kan ha kastats ut från en kollision som bildade Andromedagalaxen för sex miljarder år sedan. De flesta astronomer tror dock att de magellanska molnen skapades i samma process som bildade vår galax Vintergatan.
Mini Magellanic Cloud (MMC)
Ny forskning tyder på att SMC i själva verket kan vara uppdelat i två delar. En mindre del kan vara gömd cirka 30 000 ljusår bakom SMC. Detta kan ha skett när LMC delade SMC, och de två delarna rör sig fortfarande isär. Denna mindre del kallas Mini Magellanic Cloud.
Relaterade artiklar
Författare
AlegsaOnline.com Magellanska molnen: två närliggande dvärggalaxer Leandro Alegsa
URL: https://sv.alegsaonline.com/art/60575