Marie Stopes

Utbildning

Stopes var en av sin tids mest välutbildade kvinnor. Hennes föräldrar, som båda var välutbildade, höll henne borta från skolan tills hon var tolv år. Hon gick på University College London 1900 och tog examen 1902 med dubbla utmärkelser i botanik och geologi. Hon tilldelades ett års stipendium för forskning.

Därefter gick Stopes till universitetet i München, där hon doktorerade i paleobotanik (fossila växter). Hon tog sin viva voce på tyska. År 1905 blev hon DSc (Doctor of Science) vid Londons universitet. Hon var då den yngsta innehavaren av doktorsexamen i vetenskap i England.

Karriär

Botanik

Stopes publicerade omkring 100 artiklar och böcker om botanik, mestadels om fossila växter. Hon var expert på fossila ormbunkar, cycader och gymnospermer.

Hon var docent i paleobotanik vid universitetet i Manchester 1904-1907 och var den första kvinnliga akademikern vid detta universitet.^p12 År 1910, vid 30 års ålder, blev hon Fellow vid University College London. Hon hade nått toppen av trädet. Hon var inte bara paleobotaniker, utan även expert på botaniken i de kolminnen som lagts ner i Pennsylvanian (övre karbon). Kol var den viktigaste energikällan vid den tiden.

Stopes fortsatte att publicera botanik fram till 1935, men omkring 1912 började hennes intressen förändras på grund av problem i hennes privatliv.

Födelsekontroll och kvinnors hälsa

Efter ett katastrofalt äktenskap blev Stopes medveten om hur okunniga många människor var om sex och vilka problem kvinnor hade inom äktenskapet. Hennes mål var: ökad lycka genom bättre kunskap och skydd av kvinnors hälsa genom att kontrollera de graviditeter som naturligt uppstod i äktenskapet.

Stopes första bok om familjeplanering, Married Love: a new contribution to the solution of the sex difficulties, 1918, fick 28 upplagor och över 150 nytryck. Den översattes till 14 språk och till punktskrift. Den engelskspråkiga versionen sålde i över en miljon exemplar och gjorde henne rik.

De sociala effekterna av boken var enorma. Ingen kan säga varför sociala förändringar äger rum, men attityderna till sex och äktenskap förändrades definitivt under hennes liv. Mellan den första upplagan av hennes bok och den sista förändrades kvinnorna i Europa och Nordamerika från att nästan inte ha haft någon födelsekontroll till att de flesta använde sig av födelsekontroll. Detta skedde trots motstånd från den katolska kyrkan och andra krafter.

Kunskaperna om sex och den medicinska uppmärksamheten på kvinnors behov i samband med förlossning har också kontinuerligt förbättrats. Tillgången till kunskap om alla ämnen som rör det personliga livet har fortsatt att förbättras.

Senare 1918 publicerade Stopes en andra bok, Wise Parenthood: a sequel. Den fick 25 upplagor och många nytryck. 1919 kom A letter to working mhers om hur man får friska barn och undviker svaga graviditeter. Strömmen av böcker och broschyrer fortsatte till slutet av hennes liv.

Marie Stopes-kliniken

Stopes öppnade Storbritanniens första familjeplaneringsklinik på 61, Marlborough Road, Holloway i norra London den 17 mars 1921. År 1925 flyttade Mothers' Clinic till centrala London, där den finns kvar än i dag.

Marie Stopes-klinikernas moderorganisation runt om i världen heter numera Marie Stopes International. Den är särskilt stark i Bangladesh och Pakistan.

Personligt liv

Stopes hade ett förhållande med den japanska botanisten Kenjiro Fujii (eller Fugii). De träffades vid universitetet i München 1904 medan hon gjorde sin doktorsexamen. Det var ett seriöst förhållande och 1907 reste hon till Japan för att vara med honom. Affären tog dock slut där.

År 1911 gifte sig Stopes med den kanadensiske botanisten och genetikern Reginald Ruggles Gates. Det var en katastrof som förändrade hennes liv. Hon fick en skilsmässa med motiveringen att äktenskapet aldrig hade fullbordats. Hennes äktenskap med Gates ogiltigförklarades 1914.

År 1918 gifte hon sig med Humphrey Verdon Roe. Han var den som finansierade hennes mest kända verk, Married Love.

Stopes dog i sitt hem i Dorking, Surrey, Storbritannien av bröstcancer.