Menstruationscykeln

Follikelstadium

Detta är början på menstruationscykeln och räknas som första dagen i cykeln. Detta skede börjar när mängden progesteron och östrogen i kvinnans blod sjunker. Detta gör att endometriet - livmoderns tjocka slemhinna - lämnar kvinnans kropp genom menstruation. Det kommer att visa sig som blödning från slidan. Detta skede varar från 4-6 dagar.

I början av detta skede börjar hypofysen frisätta mer FSH. Detta fortsätter i 3-4 dagar. FSH får flera folliklar att växa i en av äggstockarna. Varje follikel innehåller ett omoget ägg (ova). Dessa folliklar skapar östrogen.

Vanligtvis är mängden FSH i kroppen högst under den tredje eller fjärde menstruationsdagen. Alla utom en av folliklarna dör av. Den som är kvar frigör ännu mer östrogen. Återigen förtjockas livmoderslemhinnan. Mot slutet av stadiet når kvinnans östrogennivåer sin högsta nivå. Detta får hypofysen att frisätta LH, som också når sin topp vid denna tidpunkt.

Ägglossning

Ägglossning sker ungefär var 14:e dag. Då släpps det mogna ägget ut i äggledaren (eller äggledaren) och är redo för befruktning.

Ägglossning sker om det finns både en ökning av östrogen och en topp i LH i slutet av follikelstadiet. De stigande LH-nivåerna gör att ägget mognar. Follikeln som innehåller ägget sväller och bryts upp. (I nästa skede förvandlas de kvarvarande cellerna i follikeln till en viktig struktur som kallas corpus luteum). Ägget släpps ut i äggledaren.

Under ägglossning är kvinnans kroppstemperatur vanligtvis cirka 0,5 grader Celsius högre än normalt.

Ägget lämnar follikeln och går in i äggledaren.

Lutealstadiet

Follikelcellerna som tidigare höll ägget kvar släpper nu ut progesteron i kroppen. Detta gör att livmoderslemhinnan blir ännu tjockare.

Om en äggstock ska befruktas sker det under detta steg. En kvinna blir gravid när en mans spermier befruktar en av hennes äggceller, som sedan planterar sig i livmoderns slemhinna.

Om gödslad

Om ägget befruktas under ägglossningen blir det en zygot. Den kommer att börja kopiera sig själv om och om igen genom mitos. Den kommer också att förflytta sig från äggledaren till livmodern. Nivåerna av östrogen och progesteron i kroppen förblir höga. Zygoten växer till ett embryo och inplanterar sig i livmoderns endometriumvävnad. Detta bildar en moderkaka som börjar mogna.

Efter befruktningen upphör menstruationscykeln så att embryot kan fortsätta att mogna under de kommande nio månaderna. Progesteron- och östrogennivåerna förblir höga tills fostret är redo att födas.

Efter förlossningen återgår kvinnans menstruationscykel till att bli som den var innan hon blev gravid.

Om den inte gödslas

Fram till omkring dag 22 ökar östrogennivåerna något. Efter dag 22 slutar dock corpus luteum att producera progesteron och nivåerna av både progesteron och östrogen i kroppen börjar sjunka. Mängden progesteron och östrogen i kroppen är som lägst runt den 28:e dagen i menstruationscykeln.

Sedan börjar cykeln igen.