Nadezjda von Meck – rysk mecenat som stödde Tjajkovskij

Barndom

Hon föddes Nadezhda Filaretovna Frolovskaya. Hennes familj ägde mycket mark. Hennes far älskade musik. Hennes mor var en mycket bestämd affärskvinna.

Nadezjda lärde sig spela piano och hon läste många böcker, lärde sig främmande språk och lärde sig om målningar.

Äktenskap

När hon var 16 år gammal arrangerades det att hon skulle gifta sig med Karl von Meck, en 28-årig ingenjör. Tillsammans fick de 18 barn, av vilka 11 växte upp och blev vuxna.

Hennes man arbetade för regeringen. Han tjänade inte mycket pengar och familjen växte snabbt. Nadezjda ville att hennes man skulle bli rik. Vid den här tiden hade ångmaskinen nyligen uppfunnits och järnvägar hade precis börjat byggas i Ryssland. Nadezjda trodde att hennes man skulle kunna tjäna mycket pengar på att bygga järnvägar. Hon hade rätt. Som ingenjör blev han ansvarig för att bygga tusentals kilometer järnvägsspår. De nya järnvägarna gjorde det möjligt att transportera spannmål från centrala Ryssland till platser som Moskva. Han blev snart mångmiljonär.

Karl dog plötsligt 1873. Nadezjda tog över hans affärer. Hon sålde en järnväg och kontrollerade den andra med hjälp av sin bror. Hon höll sig borta från andra människor och levde ett ensamt liv med sina barn. Hon var mycket sträng mot dem och sa hela tiden exakt vad de skulle göra. Hon gillade inte tanken på äktenskap, men insåg att hennes barn skulle behöva gifta sig. Hon försökte få dem att gifta sig snabbt, förmodligen av ekonomiska skäl.

Nadezhda von Meck var mycket rik och älskade musik, så hon blev en viktig person inom den ryska scenkonsten. Hon anställde flera musiker i sitt hus. Claude Debussy bodde en tid hos familjen som musiklärare för hennes döttrar. Debussy var en ung man vid den tiden och ännu inte känd.

De enda konserter hon gick på var de som gavs av Ryska musiksällskapet i Moskva. Hon satt ensam där ingen skulle lägga märke till henne. Hon träffade Nikolai Rubinstein. Hon tyckte att han hade stor talang, men hon var ofta oenig med honom.

År 1877 kom hon i kontakt med Tjajkovskij, även om hon aldrig träffade honom. Hon bad honom komponera några stycken för violin och piano för att spela i hennes hem. Tjajkovskij visste att hon var en rik dam som betalade bra, så han komponerade snabbt lite musik. De skrev brev till varandra och utbytte fotografier av varandra, men de kom överens om att de aldrig skulle träffas. Hon betalade honom 6 000 rubel per år. Det var mycket pengar: ungefär tjugo gånger så mycket som en vanlig statsanställds lön. Han kunde sluta undervisa vid Moskvakonservatoriet och ägna sig åt komponerande. Mellan 1877 och 1890 skrev de omkring 1 200 brev till varandra. Hennes uppmuntran var mycket viktig för honom och hjälpte honom att hålla sig glad när han kände sig deprimerad.

År 1876 bestämde sig Tjajkovskij för att gifta sig. Han var då en 36-årig kompositör. Han var homosexuell, och detta var något fruktansvärt i Ryssland på den tiden. Han var mycket rädd för att folk skulle få reda på det och att han skulle bli mobbad. Så han bestämde sig för att gifta sig. Han brydde sig inte om vem han gifte sig med, så länge det skulle få honom att se respektabel ut. Året därpå hittade han en ung flicka som hette Antonina att gifta sig med. Han berättade för Nadezjda. Hon skrev för att gratulera honom och sa att hon hoppades att han skulle bli lycklig. En vecka senare skrev Tjajkovskij till Nadezjda för att be om mer pengar eftersom äktenskapet hade gjort honom skuldsatt. Några veckor senare skrev han återigen till henne och sade att han hatade sin fru. Han separerade snart från henne. Att skriva till Nadezjda var ett stort stöd för honom under denna tid. Det är omöjligt att veta om Nadezjda visste att han var homosexuell eller om det skulle ha gjort någon skillnad för hennes känslor. Hon fortsatte i alla fall att skriva att hon älskade honom. Hon höjde det belopp hon betalade honom till 6 000 rubel per år. Det var mycket pengar: ungefär tjugo gånger lönen för en vanlig statsanställd. Han kunde sluta undervisa vid Moskvakonservatoriet och ägna sig åt att komponera. Mellan 1877 och 1890 skrev de omkring 1 200 brev till varandra. Hennes uppmuntran var mycket viktig för honom och hjälpte honom att hålla sig glad när han kände sig deprimerad.

Förhållandet till Tjajkovskij var också bra för henne. Hon hatade allt som hade med sex att göra, så det var bra att hon kunde uttrycka sina känslor till någon som hon inte behövde möta personligen. Tjajkovskij tillägnade henne sin fjärde symfoni.

Vid ett tillfälle möttes de av en slump. Nadezjda hade bjudit in Tjajkovskij till sitt hem. Det var ett enormt hus på en enorm tomt, så det var lätt att ordna så att de inte skulle träffas. De kom överens om att de inte skulle gå ut samtidigt. En dag kom han dock hem sent och hon gick ut tidigt. Hon satt i en hästvagn och han gick till fots. När de såg varandra tittade de snabbt bort.

I oktober 1890 skickade von Meck ett års förskott till Tjajkovskij och sade att det var sista gången hon kunde skicka pengar till honom. Hon sade att hon var bankrutt. Hon kan ha oroat sig för att hon förmodligen skulle vara bankrutt om ett år.

Vissa tror att hon gjorde detta för att hon fick reda på att Tjajkovskij var homosexuell. Andra håller inte med om detta. I sitt sista brev till honom bad hon honom trots allt att aldrig glömma henne.

Nadezhda von Meck dog av tuberkulos den 13 januari 1894 i Nice, Frankrike, två månader efter att Tjajkovskij hade dött.