Präriehundar
Präriehundar är ett släkte av markekorrar. De är små, grävande gnagare som lever på kortbetade prärier och högslätter i västra Nordamerika. Utforskarna Lewis och Clark skickade en präriehund till president Thomas Jefferson under sin expedition; den var ganska märklig för honom.
Präriehundar finns i Nordamerika. I Mexiko finns de främst i de norra delstaterna, som utgör den södra delen av de stora slätterna: nordöstra Sonora, norra och nordöstra Chihuahua, norra Coahuila, norra Nuevo León och norra Tamaulipas. I USA finns de främst väster om Mississippifloden, även om de också har introducerats på några få platser i öster. De finns också på de kanadensiska prärierna. De äter alla sorters grönsaker och frukter.
Diet
Präriehundar är huvudsakligen växtätare. De äter gräs, frön, blad, blommor, frukt, ägg och vissa insekter.
Biologi och beteende
Präriehundarna är mycketsociala och lever i stora kolonier - samlingar av präriehundsfamiljer som kan sträcka sig över hundratals hektar. Familjerna består vanligtvis av en hane och två till fyra honor som lever i en strikt social hierarki. Präriehundsvalparna blir könsmogna vid ungefär tre års ålder, och efter den tredje vintern kommer den dominerande hanen i en viss familj att driva bort dem och tvinga dem att etablera egna familjer i utkanten av kolonin. Den dominerande hanen försvarar familjens gränser mot rivaliserande präriehundar, och tvister löses genom slagsmål. Präriehundar är också aggressiva mot rovdjur som grävlingar och ormar.
Präriehundar är sociala djur och gör ofta sociala besök hos varandra och hälsar på varandra med en sorts kyss. Präriehundar använder sig av en komplex form av kommunikation som innefattar skällande och rytmiska pip.
Tunnelsystem för präriehundar har vanligtvis flera rum. Tunnlarna kan gå så långt ner som 5 meter och sträcka sig i sidled så långt som 30 meter. Präriehundar klär sina hålor med gräs för att isolera dem, och den jord som grävs upp från hålan staplas upp i högar runt hålans ingång. Präriehundarna använder dessa noggrant underhållna högar som observationsplatser.
Präriehunden är väl anpassad till rovdjur. De kan upptäcka rovdjur på långt avstånd och varna andra präriehundar för faran med ett speciellt, högt rop. Präriehundar använder olika rop för att identifiera specifika rovdjur. Präriehundar trimmar också vegetationen runt sina kolonier, kanske för att ta bort eventuella skydd för rovdjur. Deras hålor innehåller i allmänhet flera flyktvägar.
Präriehunden är huvudsakligen växtätare, även om den äter en del insekter. Den livnär sig främst på gräs och på hösten på lövväxter. Präriehundar får 1-6 ungar (bebisar) per år, som föds blinda och pälslösa och behöver cirka 30 dagars nära omvårdnad av sin mamma.
Ibland rör två präriehundar tänderna med varandra. Forskarna tror att de gör detta för att känna igen varandra.
Präriehundar som visar tillgivenhet
Bekämpning av präriehundar
Rovdjur
Präriehundar jagas av många djur, bland annat vargar, hundar, prärievargar, lodjur, rävar och människor.
Frågor och svar
F: Vad är präriehundar?
S: Präriehundar är ett släkte av markhörningar som gräver ner sig i kortgräsprärier och på högslätterna i västra Nordamerika.
F: Var finns präriehundar?
S: Präriehundar finns i Nordamerika, främst väster om Mississippifloden i USA och i de norra delstaterna i Mexiko. De finns också på den kanadensiska prärien.
F: Vem skickade en präriehund till president Thomas Jefferson?
S: Upptäckarna Lewis och Clark skickade en präriehund till president Thomas Jefferson under sin expedition, vilket var ganska konstigt för honom.
F: Vad äter präriehundar?
S: Präriehundar äter alla typer av grönsaker och frukter.
F: Vilka är några av de nordliga delstaterna i Mexiko där man hittar präriehundar?
S: Präriehundar finns främst i de norra delstaterna i Mexiko, inklusive nordöstra Sonora, norra och nordöstra Chihuahua, norra Coahuila, norra Nuevo León och norra Tamaulipas.
F: Var finns präriehundar främst i USA?
S: Präriehundar finns främst väster om Mississippifloden i USA, men de har också introducerats på några platser i öst.
F: Är präriehundar en typ av gnagare?
S: Ja, präriehundar är en typ av grävande gnagare.
