Proceratosaurus - liten juradinosaurie och tidig förfader till tyrannosaurider
Proceratosaurus — liten, köttätande juradinosaurie från 165 milj. år sedan; tidig förfader till tyrannosaurider. Upptäck dess historia, fynd och betydelse för dinosaurieforskning.
Proceratosaurus var en liten dinosaurie från den mellersta juraen, för cirka 165 miljoner år sedan. Den hittades i Gloucestershire, England, 1910. Det var en köttätande theropod.
Proceratosaurus trodde först att den var en tidig förfader till Ceratosaurus, men den var i själva verket en förfader till coelurosaurierna. Den var alltså en tidig förfader till Tyrannosaurus och dess släktingar i övre kritan.
Djuret i livet var cirka 3 meter långt och vägde upp till 60 kg.
Upptäckt och namn
Proceratosaurus upptäcktes i början av 1900‑talet i kalkstensavlagringar i Gloucestershire. Namnet betyder ungefär "före Ceratosaurus" eftersom det tidigt troddes vara släkt med eller ett förstadium till Ceratosaurus. Senare studier har visat att detta var en felaktig tolkning och att arten istället tillhör de tidiga leden av de så kallade coelurosaurierna, den grupp som så småningom gav upphov till de stora tyrannosauriderna.
Kännetecken
- Storlek: cirka 3 meter lång och uppskattningsvis upp till 60 kg i vikt, alltså relativt liten jämfört med sina senare tyrannosaurid‑släktingar.
- Skalle och kam: det bevarade materialet visar en kort, smal skalle med en framträdande, upphöjd näsdel — en liten kam eller puckel ovanpå nosen som antagligen gav djuret ett karaktäristiskt utseende.
- Lemmar: som andra tidiga tyrannosauromorfer hade Proceratosaurus troligen långa bakben för snabb löpning och relativt kortare, trefingeriga framben, lämpliga för att gripa byte.
- Tänder: vassa, sågtandade tänder anpassade för att greppa och skära kött.
Systematik och släktskap
Proceratosaurus placeras idag som en basal tyrannosauroid eller i familjen Proceratosauridae — en grupp tidiga, små till medelstora coelurosaurier som föregick de stora tyrannosauriderna i kritperioden. Upptäckten och klassificeringen av Proceratosaurus har varit viktig för att visa att tyrannosauroidernas ursprung var långt tidigare och att deras tidiga medlemmar var små, tvåbenta rovdjur snarare än de enorma topp‑rovdjur vi förknippar med senare tider.
Levnadssätt och miljö
Proceratosaurus levde i ett varmt, fuktigt klimat med skogar och öppnare områden nära kustnära miljöer. Som snabb, biped jägare jagade den troligen små ryggradsdjur, kräldjur och eventuellt unga eller mindre dinosaurier. Den relativa lättheten och smidigheten skulle ha gjort den till en aktiv jägare eller åtminstone en opportunistisk dödsätare.
Fossil och paleontologisk betydelse
Det kända materialet av Proceratosaurus är fragmentariskt men tillräckligt för att identifiera dess speciella drag, framför allt näsformationen och skallelementens struktur. Arten är viktig i studier av theropodernas evolution eftersom den fyller ett morfologiskt och tidsmässigt gap mellan äldre, mer primitiva theropoder och senare utvecklade tyrannosaurider.
Sammanfattning
Proceratosaurus var en liten, tvåbent köttätare från mellersta juraen som visar att de linjer som ledde till de senare stora tyrannosauriderna redan hade börjat skilja ut sig tidigt. Trots sin ringa storlek ger dess bevarade delar värdefull information om hur ansiktsdrag, skallebyggnad och kroppsplan utvecklades i denna framväxande grupp av coelurosaurier.
Sök