För tidig födsel (prematuritet) – definition, orsaker och fakta

Lär dig om för tidig födsel: definition, orsaker, risker och fakta om förekomst globalt. Viktig info för föräldrar och vårdpersonal.

Författare: Leandro Alegsa

31-01-2026 19:01

En för tidig födsel är när ett barn föds före det normala slutet av graviditeten. Hos människor varar en graviditet normalt i ungefär nio månader, och i genomsnitt varar den i cirka 266 dagar. En fullgången graviditet anses vanligen vara mellan 37 och 42 fullgångna veckor.

Definition: Barn som föds före 37 fullständiga graviditetsveckor (räknat från den senaste menstruationsperioden) anses vara för tidigt födda. Graden av prematuritet påverkar riskerna för komplikationer och behovet av nyföddhetsvård.

I USA föds ungefär tolv procent av barnen i förtid (det vill säga ungefär ett av åtta barn). År 2003 fanns det över 490 000 för tidigt födda barn i landet. Globalt är det svårare att få fram exakta siffror, eftersom många föds i miljöer utan tillgång till professionell sjukvård och säker bestämning av graviditetslängden då kan saknas.

I utvecklingsländerna används därför ofta andelen barn med låg födelsevikt som ett mått. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) hade 16,5 procent av de barn som föddes i utvecklingsländerna år 2000 låg födelsevikt, och man uppskattar att ungefär en tredjedel av dessa fall beror på för tidig födsel. För tidig födsel är en av de vanligaste orsakerna till dödlighet bland barn under fem år globalt.

Gradering av för tidig födsel

Sen prematuritet: 34+0 till 36+6 veckor (ofta mindre allvarliga men kan ha problem med andning, gulsot och matning).
Måttlig till svår prematuritet: 32+0 till 33+6 veckor.
Mycket för tidigt född: < 32+0 veckor.
Extremt för tidigt född: < 28+0 veckor (störst risk för komplikationer och behov av intensivvård).

Orsaker och riskfaktorer

Orsakerna kan vara många och ofta multifaktoriella. De vanligaste är:

Spontan för tidig förlossning – förlossningsstart utan medicinsk indikation.
Prematurt vattenavgång (PPROM – preterm premature rupture of membranes).
Medicinskt inducerad förlossning eller kejsarsnitt för moderns eller fostrets bästa (t.ex. preeklampsi, placentalösning, tillväxthämning).
Flerbördsgraviditet (tvälingar, trillingar) ökar risken.
Tidigare för tidig förlossning är en stark riskfaktor.
Infektioner hos modern (t.ex. urinvägsinfektioner, bäckeninfektioner), kort livmoderhals (cervix) eller cervikal inkompetens.
Livsstilsfaktorer: rökning, missbruk, dålig kost, och hög stress.
Materna sjukdomar: högt blodtryck, diabetes, autoimmuna sjukdomar, samt ålder (mycket ung eller äldre förälder).
Assisterad befruktning (IVF) kan öka risken, delvis på grund av högre frekvens av flerlingar.

Komplikationer hos det för tidigt födda barnet

Risken och typen av komplikationer beror huvudsakligen på hur tidigt barnet föds. Vanliga problem är:

Andningssvårigheter (respiratorisk distress syndrome) på grund av omogna lungor och surfaktantbrist.
Intraventrikulär blödning (hjärnblödning) hos mycket prematura barn.
Necrotiserande enterokolit (allvarlig tarmsjukdom).
Infektioner och sepsis på grund av omoget immunförsvar.
Problem med temperaturreglering och näringsintag; behov av sondmatning eller parenteral nutrition.
Gulsot (hyperbilirubinemi) och svårigheter att amma.
Långsiktiga följder: utvecklingsförseningar, cerebral pares, syn- och hörselnedsättningar och kronisk lungsjukdom (bronkopulmonell dysplasi) hos de mest för tidigt födda.

Förebyggande och behandling

Väsentliga insatser för att minska risk och förbättra resultat innefattar både förebyggande åtgärder under graviditeten och akut behandling vid förväntad eller inträffad för tidig födsel:

God mödrahälsovård: tidiga och regelbundna kontroller, behandling av infektioner och rådgivning om rökstopp och kost.
Progesteronbehandling till kvinnor med tidigare för tidig födsel eller kort cervix kan minska risken för återkommande prematuritet.
Cerclage (sy ihop livmoderhalsen) vid cervikal inkompetens i vissa fall.
Antenata kortikosteroider: ges till modern före förlossning när förväntad prematur födsel är sannolik — ökar fostrets lungmognad och minskar risk för andningssvikt, intrakraniell blödning och död.
Magnesiumsulfat: ges ibland före mycket tidig födsel för att minska risken för cerebral pares.
Tocolytika: läkemedel som kan skjuta upp förlossningen i kort tid (t.ex. för att hinna ge kortison) men inte som långsiktig lösning.
Antibiotika: vid PPROM eller misstänkt infektion och profylax mot grupp B-streptokocker vid födseln.
Nyföddhetsvård (NICU): respiratorisk stöd (CPAP, mekanisk ventilation), surfaktantbehandling, noggrann temperaturkontroll, infektionskontroll och specialiserad nutrition (inklusive berikning av bröstmjölk eller parenteral näring vid behov).
Kängurutröst (kangaroo care): hud-mot-hud-kontakt och amningsstöd förbättrar temperaturreglering, tillväxt och anknytning, särskilt i lågresursmiljöer.

Prognos och uppföljning

Prognosen förbättras med ökad graviditetslängd och tillgång till avancerad nyföddhetsvård. Barn födda sent i prematuritetsintervallet (34–36 veckor) har ofta god prognos men kan fortfarande behöva stöd för matning och andning. Mycket prematura barn (<32 veckor) löper större risk för både kort- och långtidskomplikationer och behöver ofta lång uppföljning av tillväxt, utveckling, syn och hörsel.

Global påverkan och folkhälsa

För tidig födsel är en stor folkhälsoutmaning och den främsta orsaken till nyföddhetsdödlighet i många länder. Skillnader i överlevnad och komplikationsförekomst beror i hög grad på tillgång till adekvat mödravård och neonatal vård. I låginkomstländer utgör bristande tillgång till enklare, livräddande insatser (t.ex. värme, andningsstöd, antibiotika och amningsstöd) en stor orsak till hög dödlighet hos för tidigt födda.

Vad kan blivande föräldrar göra?

Sök regelbunden mödrahälsovård och följ rekommendationer från barnmorska eller läkare.
Informera vården om tidigare för tidiga födslar, kroniska sjukdomar eller andra riskfaktorer.
Sluta röka, undvik alkohol och narkotiska substanser under graviditeten.
Rapportera symtom som kraftiga sammandragningar, blodiga flytningar eller vattniga flytningar omgående till förlossningssjukvården.

Genom förebyggande insatser, tidig upptäckt av risker och tillgång till adekvat vård kan många komplikationer vid för tidig födsel förebyggas eller mildras. Fortsatt forskning och satsningar på mödrahälsa och neonatal vård globalt är avgörande för att minska prematuritetsrelaterad sjuklighet och dödlighet.

För tidigt födda barn i en kuvös

Komplikationer

Risken för problem (en så kallad komplikation) är större vid kortare graviditeter. Barn som föds för tidigt dör oftare under sitt första levnadsår än andra. De flesta sådana dödsfall inträffar under den första levnadsmånaden, vilket kallas neonatal dödlighet.

I hela världen orsakar för tidigt födda barn tio procent av neonatal dödlighet, eller cirka 500 000 dödsfall per år. I USA, där många infektioner och andra orsaker till neonatal död har minskat markant, är prematuritet den främsta orsaken till neonatal dödlighet med 25 procent. För tidigt födda barn löper också större risk att utveckla allvarliga hälsoproblem, t.ex. cerebral pares, kronisk lungsjukdom, gastrointestinala problem, mental retardation, syn- och hörselnedsättning. De löper också större risk att drabbas av depression som tonåringar.

Nästan hälften av alla för tidigt födda barn har ingen känd orsak. När förhållandena tillåter det kan läkare försöka stoppa för tidiga förlossningar så att graviditeten kan ha en chans att fortsätta till fullgången. Detta ökar barnets chanser till hälsa och överlevnad.

I USA har antalet för tidigt födda barn ökat med 30 procent under de senaste två decennierna.

Särskild vård för tidigt födda barn

I utvecklade länder har många sjukhus särskilda faciliteter för för tidigt födda barn. Den här typen av sjukhusavdelning kallas vanligen för neonatal intensivvårdsavdelning (NICU, uttalas "NICK-you"). På NICU hålls för tidigt födda barn varma i kuvöser eller andra värmemaskiner. De är inneslutna i plast med klimatkontrollutrustning som håller dem varma och håller bakterier borta från dem.

Modern neonatal intensivvård innebär sofistikerade mätningar av temperatur, andning, hjärtfunktion, syretillförsel och hjärnaktivitet. Behandlingarna kan omfatta vätska och näring som ges via intravenösa katetrar, syrgas, andningsstöd och mediciner.

I utvecklingsländer, där avancerad utrustning kanske inte är tillgänglig eller tillförlitlig, bidrar enkla åtgärder som känguruvård (uppvärmning från hud till hud), uppmuntran av amning och grundläggande åtgärder för infektionskontroll till att minska dödligheten och sjukdomen.

Chanser att överleva

Den tidigaste tidpunkten under graviditeten då barnet har minst 50 procents chans att överleva kallas gränsen för livsduglighet. I länder med god hälsovård har livsdugligheten sänkts till cirka 24 veckor. Sällsynta överlevare har dokumenterats så tidigt som vid 21 veckor, men detta datum är kontroversiellt eftersom graviditeten mättes från befruktningsdatumet snarare än från datumet för moderns senaste menstruation. Detta gör att dräktigheten verkar vara 2 veckor kortare än om den beräknas med den vanligare metoden. Risken för hjärnskador och utvecklingsförseningar är betydande vid denna tidiga tidpunkt. Även om barnet överlever finns det etiska kontroverser om hur sådana barn ska vårdas. Gränsen för livsduglighet har också blivit en faktor i abortdebatten.

Frågor och svar

F: Vad är för tidig födsel?

S: För tidig födsel är när ett barn föds före det normala slutet av graviditeten.

F: Hur länge varar en normal graviditet?

S: En normal graviditet varar i genomsnitt i cirka nio månader eller 266 dagar.

F: När anses ett barn vara för tidigt fött?

S: Barn som föds före 37 fullgångna graviditetsveckor (beräknat från den sista menstruationsperioden) anses vara för tidigt födda.

F: Hur många procent av barnen i USA föds för tidigt?

S: Cirka tolv procent av alla barn i USA föds för tidigt.

F: Hur många för tidiga födslar inträffade 2003 i USA?

S: Det var över 490.000 för tidiga födslar i USA 2003.

Fråga: Varför är det svårt att spåra antalet för tidigt födda barn i världen?

S: I utvecklingsländer finns det ofta ingen professionell medicinsk vård för för tidigt födda barn, vilket gör det svårt att avgöra hur långt gången graviditeten verkligen var.

F: Hur stor andel av förlossningarna med låg födelsevikt beror på för tidig förlossning i utvecklingsländer?

S: Det uppskattas att en tredjedel av förlossningarna med låg födelsevikt i utvecklingsländer beror på för tidig förlossning.

Sök