Sansei (三世, bokstavligen "tredje generationen") är en japansk term som används i länder i Nordamerika och Sydamerika för att benämna barn till invandrade japaner. Emigranter eller invandrare som är födda i Japan kallas Issei, och deras barn som föds i det nya landet kallas Nisei (andra generationen). Isseis barnbarn kallas Sansei (tredje generationen).
Historia och bakgrund
Begreppet uppstod i samband med den stora japanska utvandringen från slutet av 1800-talet och framåt, då många japaner sökte arbete och nya möjligheter i länder som USA, Kanada, Brasilien, Peru och andra delar av Latinamerika. De första-generationens utvandrare, Issei, etablerade familjer och samhällen i dessa länder. Deras barn, Nisei, och senare barnbarn, Sansei, föddes ofta med en annan nations medborgarskap och växte upp i en annan kulturell miljö än sina mor- och farföräldrar.
Kulturell identitet och språk
Sansei präglas ofta av en starkare anpassning till värdlandets språk och normer än tidigare generationer. Många Sansei har engelska, portugisiska eller spanska som modersmål och kan vara mindre bevandrade i japanska språk och traditioner än Issei och Nisei. Samtidigt finns det stor variation: vissa Sansei bevarar japanska traditioner som obon, japansk matlagning eller medlemskap i buddhistiska tempel och japanska föreningar, medan andra har en mer blandad eller avspänd relation till sina japanska rötter.
Social påverkan och erfarenheter
Generationernas olika erfarenheter har formats av historiska händelser. I Nordamerika påverkades särskilt Issei och Nisei av diskriminering och under andra världskriget av internering (i USA). Många Sansei föddes efter kriget och växte upp i en period av återuppbyggnad och ökad integration, vilket gav dem större möjligheter inom utbildning, politik och näringsliv. Samtidigt har Sansei ofta spelat viktiga roller i att föra vidare erfarenheter och minnet av tidigare generationers prövningar — till exempel genom stöd för ersättnings- och upprättelsearbete, kulturbevarande och historisk dokumentation.
Sociala mönster idag
Typiska kännetecken för många Sansei inkluderar högre utbildningsnivå, yrkesmässig och ekonomisk rörlighet samt en större tendens till äktenskap utanför den japanska gemenskapen jämfört med tidigare generationer. Många Sansei är aktiva i lokala och nationella organisationer, både inom den japanska diasporan (till exempel kulturella föreningar, religiösa samfund och samhällsorganisationer) och i den bredare samhällsdebatten.
Återupptäckt och mångfald
Under de senaste decennierna har intresset för japansk kultur och identitet ökat bland många Sansei, delvis på grund av globalisering, resor till Japan och kulturutbyte. Samtidigt finns en växande medvetenhet om multietnisk identitet — många Sansei identifierar sig både med sina japanska rötter och med värdlandets kultur, eller med flera etniska arv.
Sammanfattning
Sansei betecknar alltså tredje generationens efterkommande till japanska emigranter i Amerika. Gruppen innehåller en mångfald av erfarenheter: från de som har starka band till traditionell japansk kultur till dem som i första hand hör hemma i den kulturella miljön i sina födelseland. Deras historia och position i samhället formas av tidigare generationers erfarenheter, historiska händelser och den pågående utvecklingen av etnisk och kulturell identitet.
