Seahorse
Sjöhästar är en typ av teleostfiskar. De tillhör släktet Hippocampus. De kallas "sjöhästar" eftersom deras huvud ser ut som ett hästhuvud. Det finns cirka 32-48 arter av sjöhästar. Sjöhästar lever i tropiska hav.
Sjöhästar använder kamouflage för att gömma sig.
Törnig sjöhäst
Kamouflerade sjöhästar
Reproduktion
Sjöhästar är unika eftersom hanen kläcker äggen i en påse på magen. Honan för in sin äggledare i hanens yngelpung. Hon placerar dussintals till tusentals ägg i pungen. När honan släpper ut sina ägg blir hennes kropp smalare medan hennes kropp sväller. Hanen släpper ut sina spermier direkt i vattnet. Spermierna befruktar sedan äggen i pungen. De befruktade äggen bäddas sedan in i påsens vägg. De får näring och syre från vätskan i påsen. I pölen kontrolleras vattnets salthalt. På så sätt förbereds de nyfödda för livet i havet.
Båda djuren sjunker sedan tillbaka till sjögräset och hon simmar iväg. Äggen kläcks sedan.
Under hela dräktigheten, som hos de flesta arter tar två till fyra veckor, besöker hans partner honom dagligen för att "hälsa på morgonen". De umgås i ungefär 6 minuter. Honan simmar sedan iväg till nästa morgon, och hanen suger upp mat genom sin nos.
Forskning som publicerades 2007 visar att hanarna släpper ut spermier i det omgivande havsvattnet under befruktningen, och inte direkt i pungen som man tidigare trott.
Födelse
Antalet ungar som hanen släpper ut är i genomsnitt 100-200 för de flesta arter, men kan vara så lågt som 5 för de mindre arterna eller så högt som 1500.
När ynglen är redo att födas stöter hanen ut dem med muskelsammandragningar. Han föder på natten och är redo för nästa omgång ägg på morgonen när hans partner återvänder.
Liksom nästan alla andra fiskarter tar sjöhästar inte hand om sina ungar efter födseln. Ungarna är känsliga för rovdjur eller havsströmmar som sköljer bort dem från födosöksområden eller i temperaturer som är för extrema för deras kroppar. Mindre än 0,5 % av spädbarnen överlever till vuxen ålder. Det är därför som kullarna är så stora. Överlevnadsgraden är faktiskt ganska hög jämfört med andra fiskar, eftersom de har en skyddad dräktighet. Detta gör att processen är värd kostnaden för fadern. Äggen hos de flesta andra fiskar överges omedelbart efter befruktningen.
Sjöhästar är de enda fiskar som upplever en äkta graviditet hos en hane.
