Sogyal Rinpoche (1947–28 augusti 2019) var en tibetansk Dzogchen-lama inom Nyingma-traditionen som undervisade internationellt under mer än tre decennier. Han reste och höll läror i Europa, Nord- och Sydamerika, Australien och flera länder i Asien. Som lärare förmedlade han traditionella tibetanska buddhistiska läror med betoning på Dzogchen-praktiker och döendevård.

Han var grundare och tidigare andlig ledare för Rigpa, ett internationellt nätverk av buddhistiska centra och grupper. Rigpa växte till att omfatta över 100 centra och grupper i omkring 23 länder världen över. Sogyal Rinpoche är också författare till den uppmärksammade och breda lästa boken The Tibetan Book of Living and Dying, som först utgavs på engelska och senare har översatts till ett stort antal språk och nått en global läsekrets. Boken kombinerar traditionell buddhistisk visdom med praktiska råd om vård av döende, samt reflektioner kring liv, död och medkänsla.

Rinpoche talade ofta vid stora konferenser och evenemang inom många samhällsområden, inklusive medicin och palliativ vård, utbildning, interreligiös dialog, fredsarbete, företagsledarskap och personlig utveckling. Han samarbetade med läkare, hospice-personal och andra yrkesgrupper för att föra in perspektiv på döendevård och medkänsla i vårdsammanhang.

Kontroverser och avgång

Sogyal Rinpoche var också föremål för allvarliga anklagelser under slutet av 2010‑talet. I slutet av 2017 framkom rapporter från tidigare elever och personal om sexuella, fysiska och emotionella övergrepp samt maktmissbruk inom Rigpa. Efter dessa anklagelser meddelade han att han skulle dra sig tillbaka från offentlig undervisning och ledarskap. Rigpa beställde en oberoende utredning som publicerades 2019 och som beskrev en rad problem i organisationens ledarskap och i Rinpoche personliga beteende. Som en följd av detta trädde han åt sidan som andlig ledare och Rigpa inledde reformer och nya styrningsstrukturer.

Arv och eftermäle

Sogyal Rinpoches arbete har haft stor påverkan på många elevers liv, särskilt genom hans insatser för att föra dialog mellan buddhism och modern medicin samt genom spridningen av idéer om vård av döende. Samtidigt har de offentliggjorda övergreppsanklagelserna och de efterföljande utredningarna lett till en omprövning av hans arv och till betydande förändringar inom Rigpa. Författarskapet och hans undervisningar fortsätter att läsas och diskuteras, men bilden av hans roll i samtida buddhism är komplex och föremål för både beundran och kritik.