Squanto (Tisquantum) — Pilgrimernas guide och tolk som lärde dem odla majs
Squanto (Tisquantum) — indianen som blev pilgrimernas guide och tolk, lärde dem odla majs och säkra överlevnad; en mäktig, kontroversiell figur i tidig amerikansk historia.
Squanto (eller Tisquantum, född omkring 1580? – död november 1622) var en medlem av det patuxetiska folket och en av de mest kända ursprungsbefolkningarna i Nordamerikas kolonialhistoria. Han spelade en avgörande roll för att hjälpa de engelska pilgrimerna att överleva under deras första år i den nya världen. Squanto talade engelska efter en lång och dramatisk resa till Europa och anställdes som guide och tolk åt kolonisterna. Han lärde också pilgrimerna viktiga jordbrukstekniker, bland annat hur man planterar majs och använder fisk som gödsel för att förbättra skörden.
Bakgrund och fångenskap
Squanto hörde till patuxetstammen, som ingick i det större wampanoag-språkområdet. Omkring 1614 togs han, enligt samtida källor, till fånga av en engelsk handelsman, Thomas Hunt, och fördes till Europa. Han blev såld som slav i Spanien, men lyckades så småningom ta sig till England där han fick kontakt med engelska sjömän och handelsmän. Under sin tid i England lärde han sig språket och fick erfarenhet av europeiska sedvänjor, vilket senare gjorde honom användbar som tolk och länk mellan två världar.
Tillbaka i New England och mötet med pilgrimerna
Runt 1619 återvände Squanto till sitt hemland med engelska upptäcktsresande, men fann att hans hemby Patuxet var öde – befolkningen hade decimerats av sjukdomar (troligen europeiska epidemier) några år tidigare. När pilgrimerna anlände till Plymouth 1620 kunde Squanto fungera som tolk mellan kolonisterna och wampanoagledaren Massasoit. Han lärde dem lokala odlingstekniker, visade hur man fiskade och fångade ål, och hjälpte till med förhandlingar om fred och handel. Den berömda skördefesten 1621, som ofta kallas det första "Thanksgiving", hölls i denna kontext av samarbete.
Makt, misstankar och senare liv
Genom sin roll som mellanhand fick Squanto ett visst inflytande både bland pilgrimerna och bland närliggande indiangrupper. Historiska källor antyder att han ibland använde sin ställning till egen vinning, något som ledde till misstänksamhet från andra infödda grupper. Enligt samtida berättelser hamnade han i konflikt med vissa indianer och råkade i fara för sin säkerhet. Squanto påstod senare att han blivit förgiftad av fiender, men det går inte att entydigt fastställa dessa påståenden.
Dödsfall och eftermäle
Squanto dog i november 1622 under en resa runt Cape Cod. Samtidiga rapporter säger att han drabbades av en plötslig sjukdom (troligen feber eller en infektionssjukdom). Hans död försvårade kontakten mellan pilgrimerna och wampanoagfolkets olika grupper, eftersom Squanto varit en ovanlig länk som kunde tala båda språk och navigera båda kulturerna.
Squantos liv är idag en blandning av hjältemyter och komplicerade historiska fakta. Han hyllas ofta för den praktiska hjälp han gav pilgrimerna — särskilt undervisningen i hur man odlar majs — men hans historia visar också hur svårt och komplex relationen mellan européer och ursprungsbefolkningar var under kolonisationens första decennier.
Squanto i majsen
Tidigt liv
Squanto föddes omkring 1580 i området kring nuvarande Plymouth, Massachusetts. Han tillhörde Paxutet-folket. Man vet inte mycket om hans tidiga liv. Squanto tros ha kidnappats som ung pojke längs Maines kust och förts till England 1605. Där fick han lära sig engelska. Han anställdes som guide och tolk. Han återvände till sitt hemland tillsammans med John Smith år 1614.
Kidnappning
År 1614 kidnappades Squanto och 23 andra indianer av en löjtnant under Smith. Löjtnanten sålde honom och resten av indianerna som slavar i Malaga i Spanien. Många historiker har ifrågasatt vad som hände under denna period av hans liv, eftersom det inte finns några skriftliga dokument. En teori är att när spanjorerna väl fick reda på att dessa slavar kom från Nya världen, räddade spanska munkar de återstående indianerna, inklusive Squanto, genom att köpa dem. De skickade honom på väg till England. Det är inte känt vad som hände med de andra. Det var här han fick lära sig engelska och den vita mannens sätt att leva. Han anställdes av John Slaney från Newfoundland Company och skickades till Newfoundland omkring 1617 som tolk. Han återvände till sitt hemland i Nordamerika 1619.
Kolonin Plymouth
När Squanto anlände upptäckte han att hans folk hade utplånats av en sjukdom; han var den enda överlevande av Paxutet-folket. Wampanoagfolket adopterade honom, dock inte utan tvekan. Hövdingen Massasoit var misstänksam mot Squanto på grund av hans kontakt med den vite mannen och hans nya förmåga att tala deras språk. Han visste att Squantos kunskaper i engelska skulle hjälpa till med handeln, så han behöll honom.
Våren 1620 gick Mayflower i land i Cape Cod, som då var fastlandet. De slog läger på samma mark som Squantos folk - de kallade kolonin Plymouth. Efter vinterns hårda förhållanden dog ungefär hälften av kolonisterna. På våren 1621 tog en indian som blivit vän med de engelska bosättarna, Samoset, med sig Squanto till pilgrimssamhället Plymouth. Samoset kunde bara tala bruten engelska, medan Squanto sågs som en mästare. Squanto bodde snart tillsammans med folket i Plymouth.
Tillsammans med dem träffade han indianstammar. Han hjälpte till att bevara freden. Enligt traditionen lärde han pilgrimerna att fånga ålar. William Bradford skrev att Squanto var till stor hjälp vid det första årets vårplantering av majs. Han visade pilgrimerna både hur de skulle plantera den och hur de skulle sköta den. Han visade dem hur man använder fisk som gödningsmedel.
Under året blev Squantos makt allt större. Han berättade för infödingarna att han hade makten att skicka den vite mannens pest eller få dem att attackera.Detta var en av många skumma affärer som han genomförde med både pilgrimerna och infödingarna. Han blev avslöjad och undkom med nöd och näppe en indiansk avrättning.
Squanto och fisken
Död
I november 1622 insjuknade Squanto i feber under en resa runt Cape Cod tillsammans med William Bradford. Han kan ha blivit förgiftad av wampanoagerna. Han blödde vid näsan och sa att det var ett säkert tecken på döden. Han bad Bradford att be till den kristna guden så att han kunde komma in i himlen. Han gav några gåvor till andra. Han dog några dagar senare i det som nu är Chatham i Massachusetts.
Film
Det finns också en Disney-film som är löst baserad på Squantos liv: Squanto: A Warrior's Tale. Den här filmen släpptes ett år före Pocahontas.
Sök