Suchosaurus — krokodilödla-theropod: köttätande dinosaurie från krita
Suchosaurus — krokodilödla-theropod: Upptäck en köttätande dinosaurie från krita, dess karakteristiska tänder, historiska förväxling med krokodil och namngivna arter.
Suchosaurus (som betyder "krokodilödla") är en köttätande theropoddinosaurie från krittidens England. När den hittades misstogs den för ett krokodilsläkte. De första fossilerna var av dess tänder, två arter har hittills namngetts.
Suchosaurus namngavs tidigt på grund av sina speciella tänder som liknade krokodilernas. Namnet kommer från grekiskans soukhos (krokodil) och sauros (ödla). Eftersom materialet i huvudsak består av isolerade tänder och små bentfragment är beskrivningen av djuret ofullständig och osäker — många egenskaper härleds genom jämförelse med bättre kända släktingar.
Upptäckt och taxonomi
De första fynden bestod av enstaka tänder från engelska kritavlagringar. På grund av tändernas form tolkades fossilen först som tillhörande krokodiler, men senare studier visade att de passar bättre in bland theropoder, framför allt spinosaurider — en grupp köttätande dinosaurier med långsmala skallar och fiskätande anpassningar. Två arter har traditionellt getts namnet Suchosaurus, ofta angivna som S. cultridens och S. girardi, men deras status är omstridd. Eftersom typmaterialet är fragmentariskt betraktar flera paleontologer Suchosaurus som ett nomen dubium (ett osäkert namn) eller föreslår att vissa fynd kan vara synonyma med andra spinosaurider, till exempel Baryonyx.
Utseende och tänder
Man känner inte till ett komplett skelett av Suchosaurus. De bevarade tänderna är koniska, avlånga och ofta försedda med fina längsgående ränder eller flisor. Tänderna skiljer sig från många andra theropoder genom att de är mer rörformiga än knivliknande, vilket tolkas som en anpassning för att fånga och hålla fisk eller andra glatta byten. I vissa beskrivningar anges att tandernas eggar är reducerade eller saknar tydliga sågtänder, en egenskap som förekommer hos spinosaurider.
Ekologi och livsstil
Baserat på tändernas form och jämförelser med närstående former antas Suchosaurus ha levt delvis i vattennära miljöer och haft en diet som inkluderade fisk och små ryggradsdjur. Om släktet verkligen tillhör spinosauriderna var det troligen en duktig fiskare med lång, smal nos och kraftiga käkar lämpade för att plocka upp byten ur vatten.
Betydelse och osäkerheter
Suchosaurus är ett exempel på hur fragmentariska fynd kan skapa långvariga frågor inom paleontologin. De enkla tänderna gav upphov till en första feltolkning som krokodil, men senare forskning pekar mot en placering bland theropoder, eventuellt nära andra europeiska spinosaurider. För att avgöra släktets exakta relationer krävs mer fullständigt material — ett partiellt skelett eller bättre bevarade käkfragment skulle kunna klargöra om Suchosaurus är ett giltigt taxon eller om fynden egentligen hör till redan beskrivna släkten.
Sammanfattningsvis är Suchosaurus intressant som vittnesbörd om spinosauridliknande rovdjur i krittidens Europa, men dess taxonomiska status och detaljerade utseende förblir osäkra på grund av det begränsade fossilmaterialet.
Upptäcktens historia
År 1820 fick forskaren Gideon Mantell tag på några fossila tänder som upptäcktes nära East Sussex, och 1822 identifierade den brittiske naturforskaren William Clift dem som krokodiltänder. Två år senare, 1824, nämnde Georges Cuvier dem i den första tolkningen av ett spinosauridfossil. Men på den tiden kände paleontologerna inte till spinosauridernas krokodilliknande tänder.
År 1897 namngavs den andra arten "Suchosaurus girardi" efter att två delar av dess käke och en tand hittats i Portugal.
Under 1800-talet och större delen av 1900-talet trodde forskarna att Suchosaurus förmodligen var någon sorts obskyr krokodil. Men 1998 publicerade paleontologen Angela Milner en ny beskrivning av Baryonyx, och hon insåg att tänderna från denna spinosaurid dinosaurie var extremt lika dem från Suchosaurus. Senare 2003 föreslog hon att de kunde vara samma djur. Suchosaurus tänder ligger också mycket nära dem från Cristatusaurus och Suchomimus, allt detta innebär att den har de allmänna dragen hos en medlem från familjen Baryonychinae.
Underkäke och tand från Suchosaurus girardi
Sök