Super Aguri – japanskt Formel 1-team (2006–2008) grundat av Aguri Suzuki

Historien om Super Aguri – japanskt Formel 1-team (2006–2008) grundat av Aguri Suzuki, Takuma Sato, Honda-samarbete, Tokyo-bas och den dramatiska ekonomiska kollapsen.

Super Aguri F1 var ett Formel 1-racingteam som tävlade i världsmästerskapet mellan 2006 och 2008. Teamet grundades av den tidigare F1-föraren Aguri Suzuki och hade sitt huvudkontor i Tokyo, Japan, samtidigt som den tekniska verksamheten bedrevs från den tidigare Arrows-fabriken i Leafield, Storbritannien. Bilarna kördes under beteckningen Super Aguri-Honda eftersom teamet använde Honda-motorer och stod i nära förbindelse med Honda som motorleverantör och sponsor. Initiativet att starta teamet kom delvis efter offentligt press från japanska supportrar och Honda för att ge Takuma Sato, en tidigare Honda-förare, fortsatt möjlighet att köra i Formel 1.

Bakgrund och första bilen

För att snabbt kunna ställa upp i tävlingen byggde Super Aguri sin första bil på basen av en äldre Arrows-konstruktion och använde befintlig teknik i kombination med Honda-motorer. Detta gjorde det möjligt för det nystartade teamet att komma igång relativt snabbt jämfört med att utveckla en helt ny F1-bil från grunden. Teamets personal bestod av en blandning av japanska och europeiska tekniker, och verksamheten i Leafield gav tillgång till en etablerad verkstads- och logistikmiljö.

Föraruppställning och förändringar

Under Super Aguris existens förekom flera förändringar i föraruppställningen. Bland förare som representerade teamet fanns:

• Takuma Sato – teamets japanska stjärna och en viktig anledning till att Super Aguri startade.
• Yuji Ide – inledande stallkamrat till Sato 2006; Ide fick dock sin FIA-superlicens indragen efter fyra tävlingar på grund av bedömningar om trafikfarligt uppträdande och ersattes därefter.
• Franck Montagny och Anthony Davidson – bland de förare som hoppade in under 2006 och därefter representerade teamet vid olika tillfällen.
• Sakon Yamamoto – körde tester och tävlingar för Super Aguri senare under teamets korta existens.

Sportlig utveckling

Som ett litet privatägt team med begränsade resurser kämpade Super Aguri med att konkurrera mot större fabriksstall. Trots det lyckades man – tack vare ihärdigt arbete i fabriken och ett nära samarbete med Honda – periodvis förbättra bilens prestanda och regelbundet delta i tävlingarna. Teamet fungerade delvis som ett andrateam till Honda genom att ge ytterligare körmöjligheter åt förare med kopplingar till den japanska producenten.

Ekonomiska problem och avveckling

Efter två kompletta säsonger och inledningen av 2008 drabbades Super Aguri av allvarliga ekonomiska problem. Bristande finansiering, svårigheter att säkra långsiktiga sponsorkontrakt och ökade kostnader för utveckling och drift gjorde situationen ohållbar. Efter fyra lopp under säsongen 2008 tvingades teamet dra sig ur Formel 1 och lägga ned verksamheten. Avvecklingen var plötslig och skapade debatt om finansieringsmodellerna för små team i F1.

Eftermäle

Super Aguri ses ofta som ett exempel på både passionen bakom små, oberoende team och de svårigheter som nya aktörer möter i toppmodern motorsport. Teamet gav japanska fans och förare en tydlig närvaro i F1 under några år och bidrog till att hålla Takuma Satos karriär igång på den högsta nivån. Aguri Suzukis initiativ visade också hur nära relationer mellan motorleverantörer, sponsorer och nationella intressen kan påverka stallstrukturer i Formel 1.

Racinghistoria

År 2006 var chassit, Super Aguri SA05, baserat på 2002 års Arrows A23. Arrows-chassit köptes av den före detta Minardi-chefen Paul Stoddart, som hade köpt dem när Arrows-teamet gick i konkurs. Super Aguri uppdaterade sitt gamla chassi till Super Aguri SA06. De användes från Tysklands Grand Prix till slutet av året.

Takuma Sato och Yuji Ide var teamets första förare under säsongen 2006. Franck Montagny som den tredje föraren. Den 4 maj, efter fyra tävlingar, meddelade teamet att Montagny skulle ersätta Ide som racerförare. Idés superlicens hade återkallats efter en sammandrabbning med Christijan Albers.

För 2007 meddelade Super Aguri att Takuma Sato och Anthony Davidson skulle köra för teamet.

När den nya SA07-bilen först testades av FIA misslyckades den med krocktestet. Det var mindre än 48 timmar före det första träningspasset för Australiens Grand Prix som SA07-chassit var klart. Vid Spaniens Grand Prix tog teamet sin första poäng. Takuma Sato slutade på åttonde plats. Vid Kanadas Grand Prix fick teamet sin högsta placering. Sato slutade på sjätte plats och tjänade tre poäng.

För 2008 behöll Super Aguri sina förare Takuma Sato och Anthony Davidson efter att Magma Group förvärvat en ospecificerad del av teamet och blivit delägare i teamet. Teamet deltog inte i de sista testerna före säsongen. Alla delar hade inte kommit fram. Magma avbröt sitt föreslagna köp, vilket lämnade Super Aguris framtid osäker. Super Aguris utrustning nekades tillträde till Istanbul Park för Turkiets Grand Prix. Honda Racings vd Nick Fry ska ha sagt till tävlingsarrangörerna att Super Aguri inte skulle delta. Den 6 maj 2008 meddelade teamets grundare och chef Aguri Suzuki att de drog sig ur världsmästerskapet 2008 på grund av ekonomiska problem. Han sade att kontraktsbrottet från SS United Group Oil & Gas Company resulterade i att man förlorade sitt ekonomiska stöd. Teamet befann sig i ekonomiska svårigheter.

Ett team av partners för företagsrekonstruktion utsågs för att hitta en köpare till Super Aguri. Lagets tillgångar köptes av en tysk affärsman vid namn Franz Hilmer. Hilmer försökte utan framgång att delta i säsongen 2010 under namnet Brabham.

Takuma Sato kör för Super Aguri i USA:s Grand Prix 2006.

Sök med bokstav