Slagskeppet Yamato

Yamato byggdes i Kure i Japan. Hon togs i tjänst den 16 december 1941. Det var ett av fem planerade superbattlefartyg, men endast två byggdes: Yamato och Musashi. De allierade hade ingen aning om att Japan hade byggt dessa monster förrän de upptäcktes för första gången.

Yamato var enormt stort och vägde 62 315 ton. Yamato hade nio 18-tums kanoner som var de största i världen på den tiden. Hon var 263 meter lång. Yamatos pansar var 460 millimeter tjockt. Hennes kanoner var hennes mest fruktade vapen. De avfyrade granater som vägde 3 200 pund styck (storleken på en kompaktbil!). De hade en räckvidd på 44 kilometer. Yamato var konstruerad för att bekämpa och förstöra amerikanska slagskepp. Men det ställdes aldrig mot ett sådant i strid.

På 1920- och 1930-talen var slagskeppet den ultimata makten i sjökrigföring. Men japanerna bevisade genom sin attack mot Pearl Harbor den 7 december 1941 att hangarfartyg nu var det mäktigaste vapnet. Detta innebar att slagskeppen redan var föråldrade. När kriget började var Yamato flaggskepp för den kombinerade flottans befälhavare Isoroku Yamamoto. Det tillbringade en stor del av 1942 med att försvara den japanska sjöfarten från Truk. Torpederad av en amerikansk ubåt 1943 var den under reparation fram till 1944. Eftersom angrepp från luften nu var det största hotet utrustades Yamato med ytterligare luftvärnskanoner. I juni 1944 deltog Yamato i slaget om Filippinska havet. I oktober deltog Yamato i slaget vid Leytebukten. Under slaget avfyrade hon sina kanoner mot amerikanska eskortfartyg i tron att de var fullstora hangarfartyg. Hon attackerades av flera amerikanska förstörare och fick vissa skador. När hon återvände till Japan i november utrustades hon återigen med fler luftvärnskanoner. Vid det laget hade Japan inte längre resurser för att hålla Yamato i drift. År 1945 lämnade Yamato Okinawa som en del av den självmordsbenägna Operation Ten-Go. Det var ett försök att attackera amerikanska fartyg som stödde slaget om Okinawa. Men utanför Kagoshimas kust sänktes fartyget av amerikanska flygplan den 7 april.

Efter kriget blev Yamato ett fascinerande ämne i Japan och på andra håll. År 1985 hittades hennes vrakdelar under 340 meter vatten. Det ligger på havsbotten och är uppdelat i två delar. Namnet Yamato lever vidare i animeserien Space Battleship Yamato.