Wombat State Forest

Dja Dja Wurrung-folket bodde i det område som nu är statlig skogsmark. Före den europeiska bosättningen täckte skogen ett större område än vad den gör idag.

1800-talet

Skogen avverkades kraftigt under guldrushen i mitten av 1800-talet. Träet användes till stöd för tunnlar, svellar för spårvägar, foder för gruvschakt, ved till gruvpannor, pålar för pirar och bryggor, elstolpar och tungt byggnadsvirke. År 1860 skapades 1860 Land Act (Section 80), som innebar vissa restriktioner för avverkning av träd. År 1871 inrättades Wombat State Forest.

År 1884 fanns det 36 sågverk i Wombat- och Bullarook-skogarna. Virket skickades till Melbourne, Sandhurst och Ballarat. Det skedde lite återplantering och de unga träden brändes. Så småningom var skogen förstörd och timmeruttaget upphörde.

1900-talet

Efter guldrushen började skogen sakta växa igen. På 1960-talet började man med utvald avverkning för att försöka förbättra skogens kvalitet. På 1970- och 80-talen kallades området för "Midlands Forest Management Area". Detta innebar bland annat att man planterade tallar för kommersiell avverkning.

År 2001 publicerade lokalsamhället sina egna slutsatser om skogens hållbara förvaltning. Detta var ett av de första exemplen på samhällets deltagande i en statlig förvaltningsplan. År 2010 oroade sig lokalsamhället för att avverkning skulle kunna påbörjas i skogen eftersom delstatsregeringen delade ut avverkningslicenser i västra Victoria.

Wombat Forest delas av Great Dividing Range. Skogen växer längs båda sidor av Dividing Range, från Creswick till Mount Macedon. Det finns cirka 400 utdöda vulkaner i ett område som sträcker sig från Kilmore i norr till Mt Gambier i södra Australien. Några av dessa vulkaner, däribland Mount Babbington, Mount Wilson och Blue Mount, ligger i Wombat Forest.

Geologin består av ordoviciska eller tertiära sediment. Bergarterna är av vulkaniskt ursprung och dateras till den paleozoiska eran. Kvartära basalter, alla av vulkaniskt ursprung, fanns i västra delen av Wombat State Forest. Dessa marker har röjts för jordbruk. Ordoviciska eller sedimentära jordar, med dåliga jordförhållanden för jordbruk, har dock förblivit ostörda. Sedan Pliocen har skogen förändrats från askregnskog till en torr sklerofyllskog.

Wombat State Forest är källan till floderna Lerderderg, Campaspe och Loddon. En intressant del av skogen är ett stort antal mineralkällor. Dessa utgör cirka 80 % av Australiens mineralkällor. Mineralvattnet är rikt på kalcium, kisel, magnesium, järn och svavel. Den vulkaniska aktiviteten i regionen har tillfört koldioxid till vattnet som syns i form av bubblor som kommer ut ur källorna.

Fauna

Den inhemska faunan består av pungdjur, monotremadjur, reptiler, amfibier, fladdermöss och fåglar. Den stora glidaren (Petauroides volans) är den största pungråttan som finns i denna skog. Den lever i den västra delen av Wombat State Forest. Flera hotade fågelarter lever i skogen, bland annat storhäger, mellanhäger, gråhök, australiensisk maskuggla, kraftfull uggla och fyrkantig drake. Skogen är också hemvist för den rödbrynade trädkryparen och den olivfärgade vissångaren.

Växter

De inhemska växterna är små, medelhöga och höga träd, buskar av varierande storlek, klätterväxter, inhemska örter och örter, gräs, sly, säv och vattenväxter, liljor, ormbunkar och orkidéer. Den öppna skogen domineras av ett antal eukalyptusarter, bland annat mässling (Eucalyptus obliqua), bredbladig pepparmynta (E. dives), smalbladig pepparmynta (E. radiata), mannagummi (E. viminalis) och ljusskinn (E. rubida). Sumpgummi (Eucalyptus ovata) och Yarragummi (E. yarraensis) finns också i skogen.

Armillaria luteobubalina, en svamp som orsakar skogsdöd, har hittats. Skogen har 111 svamparter spridda över sina breda och varierande livsmiljöer. Bland dessa finns "inhemska och introducerade arter samt ett urval av lavartade svampar och myxomyceter (slemmiga mögelsvampar)".

Bland de sällsynta eller hotade växtarterna finns Wiry Bossiaea (Bossiaea cordigera), Matted Flax-lily (Dianella amoena), Brooker's Gum (Eucalyptus brookeriana), Fryerstown Grevillea (Grevillea obtecta), Creeping Grevillea (G. repens), Hairy Beard-heath (Leucopogon microphyllus var. pilibundus), Satinwood (Nematolepis squamea subsp. squamea), Small Sickle Greenhood (Pterostylis lustra), Scented Bush-pea (Pultenaea graveolens) samt två endemiska arter Wombat Leafless Bossiaea (Bossiaea vombata) och Wombat Bush-pea (Pultenaea reflexifolia).

Lyonville Mineral Springs, Garden of St Erth, Lerderderg Heritage River Walk och Nolans Creek Picnic Area är några av skogens turistattraktioner. Andra historiska platser är Andersons Mill, Balt Camp, Pioneer Sawmill och Yankee Mine. Det finns också en kulturhistorisk dieseljärnväg i skogen.